公元1211年的深秋，居庸关下的寒风卷着沙尘。城楼上的士兵紧握着手中的长枪，眼神死死盯着北方草原的方向，那里蒙古铁骑正在逼近。谁也没想到，这座被金人视为“中都屏障、一夫当关”的雄关，会在短短三年内三次被攻破。
此时的金国早已不复当年的雄风，皇帝卫绍王昏庸无能，军队长期疏于战阵，面对来势汹汹的蒙古大军，只能被动防守。居庸关作为通往金中都（今北京）的必经之路，更是被金人打造成了铜墙铁壁：不仅加固了城墙，还在关口铺设了百余里的铁蒺藜，派了上万精锐驻守，由名将完颜福兴亲自坐镇。在金人看来，这样的防御足以让蒙古人望而却步。
可他们太小看成吉思汗的军事智慧，更低估了蒙古猛将哲别的狡诈。第一次攻关，蒙古军先是发动了几次试探性进攻，可居庸关地势险要，城墙高耸，蒙古骑兵的优势根本发挥不出来，几次冲锋下来都死伤惨重。哲别见状，立刻改变战术，决定用“诈退”引金兵上钩。他下令部队丢弃大量兵器、奶酪和马奶酒，假装粮草耗尽、军心涣散，朝着北方仓皇撤退。
完颜福兴在城楼上看到这一幕，果然大喜过望。他早就看不起这些“草原蛮夷”，认为蒙古军不过是虚有其表。不顾手下将领的劝阻，完颜福兴亲自率领全军出关追击，誓要将蒙古军一网打尽。可他不知道，这正是哲别设下的圈套。蒙古军撤退的路线早已选好，是一片开阔的谷地，正好适合骑兵迂回包抄。当金兵追入谷地深处，两侧山坡上突然响起震天的号角，埋伏已久的蒙古骑兵从四面八方冲杀出来，箭雨如蝗般落下。金兵猝不及防，瞬间陷入混乱，被蒙古军砍杀得尸横遍野。
更致命的是，哲别早已安排了一支精锐小队，穿着金兵的盔甲，混在溃逃的人群中。当完颜福兴带着残兵狼狈逃回居庸关下，还没来得及下令关门，这支伪装的小队突然发难，杀死了守门的士兵，打开了关隘大门。蒙古大军紧随其后涌入，第一次攻破了居庸关。不过这次蒙古军并未久留，在劫掠了大量物资后，因中都城防坚固而暂时撤退，但这一战，彻底打破了居庸关“固若金汤”的神话，也让金人埋下了恐惧的种子。
两年后的1213年，成吉思汗卷土重来。这一次，金人吸取了上次的教训，不仅重新加固了居庸关，还在关口堆积了大量木石，准备死守。蒙古军再次强攻受阻，成吉思汗见状，决定兵分两路：一路由哲别率领，继续用诈退战术牵制居庸关的金兵；另一路由自己亲自带领，绕道四百余里，从紫荆关攻入，直插居庸关后方。
哲别这边故技重施，几次进攻后再次假装败退。这次金兵虽然有所警惕，但看到蒙古军“溃逃”的样子，加上后方传来“紫荆关失守”的消息，军心瞬间动摇。守将再也沉不住气，下令出兵追击，结果再次落入蒙古军的埋伏。而此时，成吉思汗率领的主力已经绕到了居庸关南口，与哲别军形成南北夹击之势。蒙古军顺势采用火攻，将大量浸油的柴草抛向关城，熊熊大火很快吞噬了居庸关的城楼，金兵在火海中四处逃窜，蒙古军趁机第二次攻破居庸关。
这一次攻破，蒙古军没有再撤退，而是直接挥师直逼中都。金国内部彻底慌了神，就在这危急时刻，金国发生政变，元帅纥石烈执中杀死卫绍王，拥立完颜珣即位，也就是金宣宗。新君即位，当务之急就是求和。金宣宗派人带着大量金银珠宝、三千件绣衣、三千匹骏马，还有卫绍王的女儿岐国公主，向成吉思汗求和。成吉思汗见中都城防仍在，一时难以攻克，便接受了求和，带着战利品退回草原。
本以为求和就能换来安宁，可金宣宗心里清楚，居庸关已破，中都随时可能再遭兵祸。此时的金朝廷内部，关于“守中都”还是“迁都城”的争论达到了顶点。左丞相徒单镒等人坚决反对迁都，认为中都是祖宗基业，一旦南迁，北路必然全部失守；可元帅完颜弼等人却主张迁都汴京（今河南开封），说那里有黄河、淮水阻隔，西面还有潼关可守，是避险的绝佳之地。
金宣宗本就胆小懦弱，又听说中都周边粮草匮乏，根本无法长期坚守，最终不顾群臣反对，决意迁都。1214年五月，金宣宗下令用三千匹骆驼满载皇宫的珠宝，三万辆马车运送文书档案，率先出发。几天后，他自己带着文武百官，偷偷离开了中都，仓皇向南逃去。这一逃，彻底动摇了金国的军心民心，也给了成吉思汗再次进攻的借口。
成吉思汗得知金宣宗南迁的消息后，怒不可遏，认为金人毫无诚意，当即下令第三次攻打居庸关。这一次，居庸关的金兵早已人心涣散，看到蒙古铁骑再次到来，根本没有心思抵抗。蒙古军依旧采用火攻，将居庸关的防御工事烧得一干二净，几乎没费吹灰之力就第三次攻破了这座雄关。随后，蒙古军一路势如破竹，直逼中都。
此时的中都，由太子完颜守忠和丞相完颜承晖留守。可太子见蒙古军兵临城下，吓得连夜逃往汴京，只留下完颜承晖苦苦支撑。金宣宗在汴京得知中都危急，也曾派军救援，可援军在半路就被蒙古军击溃，粮草也被尽数夺走。完颜承晖见援军无望，而手下的副元帅抹捻尽忠却偷偷策划南逃，绝望之下，他写下遗表，痛斥权臣误国，随后自缢身亡。抹捻尽忠则带着亲信，趁着夜色逃出中都。
1215年五月，蒙古军攻入中都，这座金国的都城被洗劫一空，宫殿被付之一炬。而逃到汴京的金宣宗，虽然暂时保住了性命，却再也无法挽回金国的颓势。南迁之后，金国失去了河北、辽东等大片土地，各地义军纷纷崛起，蒙古军则不断南下侵扰，金国从此一蹶不振，一步步走向灭亡。
三次攻破居庸关，蒙古军的诈退与火攻战术固然精妙，但背后更反映出金国内部的腐朽与无能。一座再坚固的雄关，也挡不住人心的涣散；一支再强大的军队，也撑不起一个腐朽的王朝。居庸关的烽火，不仅撕开了中都的门户，更敲响了金国灭亡的丧钟。