最近几趟嵩山之行，并非为求禅问道，而是送家中子侄前往武校求学。孩子已然考上高中，按世俗认知，本该循着 “高考 — 大学” 的路径稳步前行。可当我用无人机俯瞰这条被无数人奉为 “捷径” 的道路时，忽然意识到，它早已不再适合大多数孩子 —— 尤其对于那些无心伏案、难以投入书本学习的少年而言，这或许只是一条消耗青春的漫长歧路。
嵩山脚下的各大武校，每所在校生规模均突破万人，新生报到之际，校门口更是豪车云集、蔚为壮观。这份 “武校热” 的背后，是双重门槛的筛选：其一，学费动辄上万元，绝非普通家庭所能轻松承载；其二，不少来自广东、浙江的孩子，未满 6 岁就被家长送往千里之外的嵩山，这份舍得与决心，也非寻常家庭所能企及。
与几位武校家长闲谈后，我读懂了他们的共识：在他们眼中，“大学教育已死” 并非危言耸听，与其让孩子将宝贵青春耗费在 “高考内卷 — 大学混日子” 的循环里，不如来武校磨练意志、锤炼心性。在他们看来，拥有了坚韧不拔的品格，即便孩子未来从事外卖、服务等普通职业，也能活得清醒自律，好过在懵懂中虚度光阴。
这种 “大学无用” 的认知，并非中国家长的专属困惑。早已走过高等教育普及化阶段的美国，正经历着一场更为深刻的教育观念变革 —— 社交媒体热议的 “美国大学生退学潮”，并非一时兴起的潮流，而是一场持续 15 年的趋势性演变。
数据清晰地勾勒出这场变革的轨迹：美国高校本科学位就读人数在 2010 年达到 1810 万人的峰值后，便开启了连续十几年的下滑之路，如今已降至 1530 万人（含留学生）；仅看美国本土 18-22 岁年轻人，选择就读大学的比例从 41% 小幅降至 39%，虽降幅不大，却彰显了稳定的下降趋势。
与大学教育的冷清形成鲜明对比的，是职业教育的火热崛起：2024 年，本科以下证书项目的学习人数较 2020 年增长 20%；面向就业的公立两年制学院，连续 3 年保持 19% 以上的增幅；而精准对接企业需求的注册学徒制，2024 年较 2023 年人数暴涨超 100%，成为越来越多年轻人放弃大学后的首选。
很多人将美国学生 “远离大学” 的原因归咎于学费上涨、贷款压力过大，但数据给出的答案却截然相反。过去十二年，美国公立大学公开标价学费从 2013 年的 12060 美元降至 2024 年的 11610 美元，小幅下降 4%；私立大学学费虽有上涨，但仅从 41630 美元涨至 43350 美元，涨幅 4%，远低于同期 20% 的通货膨胀率，相当于 “变相降价”。
更能反映学生实际负担的 “净学费”（标价学费减去平均奖学金）下降更为显著：公立大学净学费从 4230 美元降至 2480 美元，降幅达 41%；私立大学从 18380 美元降至 16510 美元，降幅 10%。学生贷款余额也从 35200 美元降至 29300 美元，负担减轻 17%。唯一的支出增长来自生活成本，这是全社会通货膨胀引发的普遍现象，并非大学教育本身的问题。
即便实际经济负担持续降低，美国民众对高等教育的信任度却在不断下滑。德勤 2025 年《高等教育趋势报告》显示，2015 年有 57% 的人认可高等教育的价值，到 2024 年这一比例已降至 36%；即便正在就读的大学生，也仅有 56% 认为自己所接受的教育 “物有所值”。
核心矛盾并非学费，而是大学教育与就业需求的严重脱节。如今美国大部分公立大学的毕业生，即便历经四年系统学习，仍难以直接胜任技能型岗位，往往需要从初级职位重新学起，花费一年左右时间才能真正上手工作。而大学四年所学的知识，在实际工作中能用到的不足 10%。反观高中毕业生，只需通过 1-2 年的职业培训，便能胜任同类岗位 —— 这种 “投入与回报” 的失衡，让越来越多人觉得四年大学时光得不偿失。
互联网的普及，彻底打破了高校对知识的垄断，进一步削弱了大学的核心价值。过去，大学是精英人群的聚集地，是优质资源的交汇点，即便专业技能不强，也能凭借校园圈层获得发展机遇。但如今，顶尖技术人才大多活跃在高校之外，海量线上课程、开源社区让知识获取变得轻而易举，人们无需再依赖大学这个 “物理载体”，就能学到前沿技能、接触行业大咖。
招聘市场的变革，更是直接印证了 “文凭贬值、技能为王” 的趋势。美国招聘网站 Indeed 的数据显示，52% 的职位描述不提及学历要求，仅 17.8% 的职位明确要求学士及以上学历；即便是对学历要求最高的工程类岗位，也仅有 65% 明确要求学士学位。包括 IBM、谷歌、亚马逊、微软在内的科技巨头，早已打破 “唯文凭论”，更看重应聘者的实际能力 —— 一位在 GitHub 上拥有 200 颗星的非科班程序员，往往比公立大学计算机硕士更受青睐。
此外，大学内部的效率困境也不容忽视。近年来，高校管理岗位的增长速度远超教师岗位，各类行政审查、评估流程繁琐冗长，教师不得不花费大量时间参与非教学工作，潜心科研、专注教学的时间被严重挤压。曾经高强度、低干扰的学术氛围逐渐消散，大学教育的质量大打折扣，能否高效学习全靠个人自驱力，而具备这种能力的学生寥寥无几。
2023 年后 AI 的蓬勃发展，更是让 “知识传授” 这一大学的核心功能不再稀缺。任何可验证的知识、可拆解的技能，都能通过 AI 快速获取、系统学习，这使得以知识传授为核心的传统大学教育魅力大减。越来越多务实的年轻人在中学毕业后，不再执着于 “考大学”，而是直接选择学习 IT、建筑、维修、制造、护理等实用技能。这些技能培训学院的费用仅为大学的 1/5-1/3，学生 20 岁前就能拿到多州认可的技能证书，毕业后收入与本科毕业生相当，却能提前 3 年步入社会赚钱，还能节省巨额学费和贷款开支，性价比远超传统大学教育。
更具吸引力的选择是注册学徒制。这种模式最初由企业委托学校培养特定人才，学生入学即成为企业员工，可领取学徒薪资，培训内容完全贴合企业实际需求。如今，它已发展为行业协会主导、社区学院承办的跨公司、跨州项目，颁发的技能证书获联邦认可、全国通用。美国劳工部 2023 年数据显示，90% 的学徒毕业后会留在签约公司，6.4 万名完成培训者的平均起薪达 7.9 万美元，高于应届本科毕业生的 6.4 万美元；再加上学徒期间逐年递增的薪资（第一年 50%、第二年 60%、第三年 80%），其性价比更是远超本科教育。
美国的教育变革并非个例，中国正在上演高度相似的剧情。当下家长们热议的小学择校、中学升学、中考高考排名、一本率比拼等应试教育话题，在快速变化的时代浪潮下，很可能在十五年内失去原有的价值与意义。
当然，中国与美国存在一些特殊国情差异：“学而优则仕” 的传统观念根深蒂固，公务员、国企、事业单位等岗位仍高度依赖高学历作为 “敲门砖”；职业教育与高等教育的资源配置仍不均衡，部分欠发达地区的职校沦为 “大学低配版”，难以实现市场化、专业化的人才培养；高考分数在一定程度上仍能反映学生的智力水平和自律程度，优质的同学圈、人脉资源，仍是很多人选择大学的重要考量。
但变化已然在悄然发生。福耀科技大学等校企合作院校的最低投档线，在部分省份已超过传统 “双一流” 名校，这一现象足以说明，注重实践技能、贴合市场需求的教育模式，正逐渐获得社会认可。越来越多的人开始清醒地意识到，教育的核心不是获取一张文凭，而是掌握安身立命的能力，是培养适应社会的核心素养。
个人的调整速度，永远快于高校的变革步伐。面对这场不可逆的教育趋势转变，我们无需固守 “高考 — 大学” 的单一认知：如果希望孩子深耕知识、从事学术研究，就为他创造接触密集知识、深耕专业领域的环境；如果希望孩子掌握实用技能、快速实现就业，就鼓励他尽早动手实践、参与技能培训；如果仍计划让孩子就读大学，那么从幼年开始培养他的自驱力、自主学习能力，就显得至关重要 —— 毕竟，在如今的大学环境中，唯有具备强大的自驱力，才能真正学有所成。
学历的垄断地位正在被打破，未来的教育 — 就业路径将更加多元化。无论是选择大学还是职业教育，核心都应是提升个人能力、适应社会需求。我们需要从 “唯学历论” 转向 “能力本位”，放下对名校光环的迷信，摆脱应试教育的焦虑，真正关注自身的优势与兴趣，找到适合自己的成长路径。
AI 让学习变得前所未有的便捷与高效，现在正是求学最好的时代。无论身处何种学校、选择何种路径，只要保持务实的态度、拥有强大的自驱力、能快速响应时代趋势，就能找到学习真本事的资源，就能实现自我价值。教育的本质正在回归 “民主化” 和 “市场化”，它不再是少数人的特权，而是每个人通过终身学习实现阶层跃迁、成就自我的机遇。
我们并非否定大学的价值 —— 它依然是深度学术研究、高端人才培养和终身学习的重要平台，但它早已不再是成才的唯一路径。未来，一个人的价值将更多由作品、项目贡献和解决问题的能力来定义，而非毕业院校和所学专业。认清这一趋势，摆脱应试焦虑，主动投资于自主学习、动手实践和价值创造等核心能力，才是应对时代变革的明智之举，也是给孩子最好的成长礼物。