一眨眼，2025年的端午节近在眼前了。这是属于中国人的传统节日，每到这一天，有华人的地方就有龙舟、粽香，节日氛围相当浓郁。
端午将至，很多注重节日“讲究”的人，往往会遵循那句老话：“端午用一宝，全年无烦恼。”这句话很多人都听过，但却未必人人都知道，这一宝指的是啥？
被中国人祖祖辈辈视为端午之宝的，恰恰不值钱，它就是艾草。除了极干旱和高寒地区，它几乎在我国各地葳蕤生长。
中国的哲学体系，有着“天人合一”的深邃奥义。它体现在我们从古到今的生活方式、诗词歌赋里。于是人们清明折柳，中秋赏桂，重阳赏菊。而端午时节，艾草就成了重头戏。南北朝学者宗懔所著的《荆楚岁时记》中，有这样的记载：“五月五日鸡未鸣时采艾，似人形者揽而取之，收以疚病，甚验。是日采艾为人，悬于户上，可禳毒气。”
因为端午节过后，天气逐渐变炎热，蚊蝇开始滋生，古人认为此时开始“五毒渐出”故而古人将五月称为“恶月”或“百毒月”。而采艾草一定要在它枝叶茂盛但是还没开花的时候最佳，端午时节采摘，刚好最合时令。
在古代，人们采来端午之艾后，还会进行不同的加工。如上述《荆楚岁时记》中记载的那样，人们把艾草做成人形挂在门口，叫悬艾人；做成老虎形给小孩佩戴（后慢慢演变为艾草荷包），叫做戴艾虎。取细嫩的艾叶，可以泡成艾酒；晒干的艾草搓成绳子，相当于今天的驱蚊手环。
艾草本身气味芳香，含有一种有益挥发油。中医理论认为，芳香除秽，佩戴艾草在身上，不仅可以“辟邪”，还能驱除湿气和瘴气。艾草还能做成美食，至今还有很多地区在端午时节制作美味的青团、艾叶粑粑、艾叶蛋。
古人认为端午时节“阴气萌动”，而艾草是纯阳之物，如《荆楚岁时记》记载的，制作艾人、艾虎，都是为了震慑邪祟、守护家宅。此外艾草还有药用价值，艾酒可暖身，同理，用艾草煮水沐浴，被古人称为“浴兰汤”，泡澡后浑身舒坦。
医者们把端午之艾晒干，将粗大的枝和梗摘剪干净，留下艾叶用石杵捣碎，做成条状、卷状、塔状，可用来艾灸。在中医理论中，最有药用价值的陈皮产自新会，而最有药用价值的艾草则来自李时珍的老家蕲州。端午时节的蕲艾，在艾灸时穿透力最佳。
艾草不值钱，但它的“宝”就在于，它被中国人的喜爱程度，跨越了几千年的时间，跨越了阶级。从古时候起，王公贵族不会看不起它，平民百姓也用得起它。它不需要刻意在种植，大部分地区都能自然生长。人们视它为宝，因为它是有益身心的大自然的馈赠，还因为它的发音同“爱”，寄托了人们对家人健康、生活安宁的美好期盼。
此外，可能大家不会想到，艾草还在古代的军事领域发挥过重要作用。在古代，火攻是一种重要战术，而其中的重要战具叫做火杏。
制作火杏，必不可少的就是艾草。聪明的古代将士将晒干的艾草点燃后放在杏核里，绑在鸟足上，往敌军方向放飞。随着艾草燃烧升温，鸟儿不耐灼热，就会停在敌营停下来，等到杏核烧破，艾草带去的火种，就极有可能为敌军带来大火。
由此可见，不值钱的艾草，从古时候起就被人们从各个方面加以利用，当真是个宝。今年端午，我们不妨探寻古意，过一个艾香十足的端午节，如下四点，可以一试。
艾水净宅
取新摘的端午艾叶（陈年的更佳）煮水，用来洗手、洗脸，有条件的用来泡脚、泡澡更好。也可以用艾水擦拭家具，寓意驱除晦气，用满室的艾香营造一个洁净的家居氛围。
艾叶香囊
自己动手做一个香囊，在其中放入晒干的、摘取枝梗的好艾叶，也可以少量加一点雄黄和藿香。小孩子佩戴有辟邪之寓，成人佩戴可提神醒脑。端午期间，走到哪里都被淡淡的药香围绕，来自大自然的香氛和自己动手的作品，可比任何香水都好多了。
悬挂艾蒲
将艾草扎成捆，也可绑入菖蒲、石榴花，挂在门窗上。取的还是除晦的寓意，每次开门开窗带起微风，香味都会徐徐而来。
艾做美食
新摘的艾草煮好后，取其汁水，不仅是天然的染色剂，更能给食物带来方向。用它来制作青团、粽子，是端午特有的风味，也符合我国以食养生的传统。
我国幅员辽阔，不同的地区有不同的习俗，很多地方也有在端午节重用菖蒲、雄黄、五彩绳的习俗。但最被视为“宝”的，还是兼具象征性、实用性、普遍性的艾草。这时古人“避凶祈福”的心理体现，也是端午文化中“顺应天时、守护健康”的智慧。
在我国，历代都有关于艾草的颇多记载，它在《诗经》、《离骚》、《黄帝内经》、《五十二病方》中都有记载。举个最著名的例子：“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”《诗经》中的“萧”和“艾”，说的就是艾草。
但在汉代之前的一千多年，艾草还是无名野草。殷商末年武王伐纣，他的随身军医姓萧名艾，字艾蒿。萧军医无意中发现，士兵们为了驱蚊，都爱点燃一种气味独特的野草。于是经过研究，他发现了这种野草的医药功效，并以其为药，治好了军中的不少疾病。武王为了嘉奖军医，便用他的名字给这种野草命名。
也就是说，端午节我们都在纪念屈原，同时也在纪念萧艾，并接受着他智慧结晶的馈赠。端午节视艾为宝，不仅是对传统的延续，更是中国人对自然馈赠的珍视。小小一株艾草，凝结着古人与自然和谐共处的哲学，也让节日在芳香中，平添了一份诗意。
参考文献：
南京农业大学2016（学位论文）《中国艾文化遗产研究》
