夏朝末年，夏桀的统治已陷入空前危机。他“赋敛无度，万民甚苦”，不仅大兴土木修建倾宫瑶台，还宠信妺喜，纵情声色，民众怨声载道。与此同时，商部落因农牧业兴盛、社会财富积累，逐渐崛起为黄河下游的强国。商汤继位后，以亳（今河南商丘）为据点，重用伊尹与仲虺为左右相，开始谋划灭夏大业。

伊尹出身低微，原为有莘氏陪嫁奴隶，却以烹饪喻治国之道，被商汤破格提拔为右相。他提出“以宽治民”的策略，对内鼓励农耕、整顿内政，对外分化夏朝盟友，逐步瓦解夏桀的统治基础。商汤的“网开三面”典故，更以仁德之名赢得诸侯归附，为后续军事行动奠定舆论优势。

商汤灭夏的第一步，选择了邻近的葛国（今河南宁陵）。葛伯作为夏朝属国首领，以“缺牲口祭祀”为由拒绝向商汤示好，甚至杀害商汤派去助耕的平民。这一事件成为商汤出兵的绝佳借口。他宣称葛伯“不敬天命”，率军攻灭葛国，并以“吊民伐罪”之名将战利品分给百姓。

此战意义深远：

试探夏桀反应：商汤通过灭葛观察夏朝态度，发现夏桀未采取有效反击，确认其统治已失威慑力。

树立道义旗帜：将战争包装为“替天行道”，争取其他诸侯支持。

打通东进通道：葛国地处商丘以西，控制此地可直逼夏朝腹地。

灭葛后，商汤开启长达二十年的征伐，史称“十一征而天下无敌”。其核心战略是“先弱后强，由近及远”，逐步剪除夏朝羽翼：

韦、顾之役：

韦国（今河南滑县）与顾国（今河南范县）是夏朝东部屏障，两国以冶铜业著称，为夏桀提供军事资源。商汤以“韦伯暴虐百姓”为由，联合归附诸侯迅速攻占两国，切断夏朝兵器供应。

昆吾决战：

昆吾（今河南许昌）为夏朝铁杆盟友，其首领自诩“夏伯”，曾多次向夏桀告发商汤动向。商汤亲率精锐迂回包抄，在昆吾城外展开决战。此役歼灭夏朝最强大的外援，彻底孤立夏桀。

心理战与情报网：

伊尹两次建议商汤暂停向夏桀纳贡，以此测试诸侯反应。第一次夏桀尚能调动九夷之师，商汤立刻恢复进贡示弱；次年再停贡时，夏桀已无人响应，灭夏时机成熟。伊尹还潜入夏都充当间谍，通过妺喜获取夏桀军事部署，为商军提供关键情报。

公元前1600年，商汤在景亳（今河南商丘）誓师，发布《汤誓》历数夏桀罪行：“夏王率遏众力，率割夏邑，有众率怠弗协！”他亲率战车70乘、敢死队6000人，联合三千诸侯联军突袭夏都。

战役关键点：

战略迂回：商军绕道夏都以西，避开主力防线，直插鸣条（今河南封丘东）。

天时助力：决战当日雷雨交加，商军冒雨冲锋，夏军因仓促应战阵脚大乱。

政治瓦解：商汤承诺“有功于民者厚赏”，夏朝士兵纷纷倒戈。

夏桀败退南巢（今安徽寿县），不久病死。商汤回师亳邑，召开“景亳之命”大会，三千诸侯共推其为天子，商朝正式建立。

道义与实力并重：从“网开三面”到《汤誓》，商汤始终以“天命”包装军事行动，将灭夏塑造为正义之战。

情报与外交协同：伊尹的间谍活动与诸侯分化策略，体现早期“伐谋”“伐交”智慧。

渐进式扩张：十一征并非盲目用兵，而是通过精准打击削弱夏朝资源网络，最终以最小代价终结四百年夏政。

商汤灭夏不仅是中国首次“贵族革命”，更开创了“顺天应人”的政治叙事传统。其步步为营的灭夏布局，成为后世王朝更迭的战略范本。