地球本身在自转，每24小时完成一圈自转。如果一架直升机竖直起飞，然后一直悬停在空中，经过12小时之后，直升机会到达地球的另一端吗？
显然这是不可能的。如果直升机悬停12小时就能到地球的另一端，环球飞行那就简单多了。事实上，无论直升机悬停多久，它始终相对于正下方的地面是静止的，并不会出现直升机不动，而它下方的地表转动过去的情况。
原因其实很简单，就是“惯性”。
地球确实在高速自转，在不同纬度的自转线速度不一样，越靠近赤道，线速度越快。在赤道，地球自转线速度可达每秒465米。而在纬度45度的地方，线速度约为每秒330米。到了南北极点，则线速度为0。
除了极点，无论在地表何处，那里的物体都会被地球带着一起自转，它们的速度都等同于当地地表自转线速度。被带着一起自转的物体不仅包括各种可见的东西，而且也包括肉眼看不见的空气。因为所有物体都在一起转动，它们都有一样的惯性，它们之间也就没有相对运动。
空气虽然悬浮在空中，但它们受到地心引力的作用，被紧紧束缚在地表周围，它们也会随着地球自转而一起转动，空气也是有惯性的。如果空气没有随着地球转动，由于地球自转带来的相对运动，地面就会刮起每秒数百米的极端暴风。要知道，作为最高标准的风速，17级风力的上限也只有每秒61.2米。
就算直升机能一直悬停在空中，但它一开始就有一个惯性，随着地球以一定的速度转动，它并没有抵消掉这种运动速度，所以悬停的直升机还会跟着地表、空气一起转动。正因为这种惯性的存在，悬停的直升机不可能会相对于地面发生横向移动，更不可能就这样飞到地球的另一侧。
这就像在生活中，车里面飞进去一只蚊子，如果把车开到高速上，开到时速100公里，蚊子也不会被甩到车的后面，而是在车里照常飞行。因为车里的空气、蚊子都会被汽车一起带着前进，都有惯性，它们之间并没有相对速度。
有人曾经做过这样一个有趣的实验，在密闭的卡车里悬停一架无人机，卡车从零开始加速，无人机会相对于卡车稍微往后移动一小段距离，然后悬浮在那里，保持与卡车相对静止的状态。
当卡车加速时，而无人机密度相对较大，一开始没有随着空气快速前进，所以它还悬停在原处，保持原有的状态，而卡车在加速，这样看起来无人机会向后移动一小段距离。等到卡车拖着里面的空气快速向前运动时，空气最终也会推着无人机向前一起运动，使其获得与卡车一样的速度，这样就会让无人机悬停在卡车中，不会再往后移动。
另一方面，如果车子是开放的状态，空气与外界是连通的，那么，空气就不会被车子一同带动起来，也就不会推着无人机向前运动，这样无人机就会悬停在原处，而车子则会向前进。
回到直升机与地球的例子，无论直升机悬停多久，它下方的地表都不会转动过去。除非地球突然停止了自转，那么，由于直升机本身还有继续转动的巨大惯性，它就会与地面发生相对运动，向前飞去。
当然，地球是不会停止自转的。因为太空是空荡荡的，地球的自转不会受到气体的摩擦作用。不过，由于月球潮汐力的作用，地球自转速度一直在变慢。地球在46亿年前刚诞生的时候，自转一圈只需4小时。而在数百亿年后，当地球与月球相互潮汐锁定时，地球的自转周期将会延长到47天。
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