2002年9月，作为正部级大员的高严，躲过了层层检查，潜逃到了澳大利亚。据悉，他是建国以来级别最高的外逃人员。

高严甚会伪装，在2001年2月接受媒体采访时，还在大谈“反腐倡廉促发展”。他说：“……深入开展党风廉政建设和反腐败斗争，是公司系统深化改革、促进发展的重要保证。”当时的高严，担任国家电力公司党组书记、总经理。

由于公司是高严一人说了算，除了亲信没人知道他的行踪，所以直到10月，人们才知晓高严已经逃到国外1个月了。

高严逃往澳大利亚，据当时的媒体统计，美国、加拿大和澳大利亚是排名最靠前的几个藏匿地，这些地区甚至形成了所谓的“中国贪官一条街”、“中国腐败子女村”。

据《华尔街日报》称，很多的中国人将澳大利亚视为“贪官乐园”。他们喜欢把大量的财产都存在澳大利亚，或者是带着一皮箱一皮箱的现金到澳大利亚。

高严出逃，并非是情急之下的选择，而是以前就已经有所谋划。早在2001年初，在朱总理的推动下，国务院下发了对电力系统改革的相关文件。主要的意思就是，“厂网分开，打破垄断”。

这样一来，从国家电力公司一家独大，被拆分成多个“小公司”。而高严位高权重，这些小公司里哪能放下他这尊大佛？所以，高严就只剩下退休这条路了，可他贪污违纪太多，经不起责任审计。于是，从那时起，高严便有了“潜逃”这一想法。

高严出逃后不久，就被开除了党籍。随之关于他的调查，全面铺开。高严16岁上大学，主攻电力专业。大学毕业后，他被分配到吉林热电厂担任技术员，短短3年的时间，他就被提拔为副厂长，时年23岁。此时的高严，已经是处级领导了。

10年后，高严担任吉林电力工业局副局长，升为厅级干部。46岁那年，高严被任命为吉林省副省长。5年后，高严任吉林省委副书记、省长。53岁时，高严调任云南省委书记，正式成为云南的一把手。

在云南，一个叫杨珊的女主持人，一下子就勾起了高严的腐败之心。从此，高严便开始了大肆的钱权色交易，完全走入了泥潭。但他对外，依旧是“作风清廉”的父母官。

据新华社云南分社社长何懋绩回忆，有一次在会议上，高严正说着工作方面的事情，突然话锋一转，拿出了一沓钱。高严一边数钱，一边哭诉道：“我母亲很担心我在云南没钱花，就托人把她积攒多年的几千块钱给我带来了。”

何懋绩当时被高严的表演完全欺骗了，差点儿掉泪。后来，竟不敢相信高严是“一只大老虎”，可见其伪装的功夫有多强！

高严离开云南后，就任电力部副部长。第二年，他任国家电力公司总经理。因为高严贪污受贿、任人唯亲，时间长了，自然就会被正义的同事举报。当有关部门向高严的秘书黄雨问话后，高严的心里清楚，国内是待不下去了。

他先是让杨珊帮忙转移资金。后来查询到，转移的各种货币加起来的总价值，有500多万人民币，此外，还有劳力士名表和大量金饰。高严很狡猾，弄了至少3个不同信息的身份证，以及多本护照。

高严跑了，他的儿子高新元却落网了。高严和妻子感情不睦，一对儿女同父亲的感情冷淡。

随着高新元长大了，才和父亲的关系缓和不少。高新元大学毕业后，做生意时顺风顺水，很多人都巴结这位电力老总的大公子。高新元被捕后，调查出他曾收了几百万的“介绍费”，但因他并非国家工作人员，所以没法用“受贿”来定罪。最后，高新元以其他罪名被判了5年。

高严跑到国外，最大的可能就藏在澳大利亚。有几点理由。第一，他的儿子高新元曾在澳大利亚留过学；第二，高严持有澳大利亚的签证；第三、高新元被捕前是从澳大利亚回国不久，有人猜测高新元是为了协助父亲潜逃到国外，才冒险回国的。

当年，高严外逃的消息传开后，给电力公司带来的巨大的打击，直接反映在了股市上。

对于高严的抓捕，一直都是焦点。2015年，云南省委书记在开会中询问：“现在高严追到了吗？”媒体回答：“我们尚未知晓。”书记严肃地说：“那就继续追。”

从高严潜逃国外，到今年已经23年了。如果高严没有去世的话，时年83岁。高严当年转移到国外大笔钱财，足够他潇洒挥霍了。不过，高严的家，高严的根还是在中国，在他晚年的时候，不知道有没有因当时的贪腐，导致现在只能在异国他乡，死后也只能埋在他地而后悔？

高严在仕途上一路顺遂，由于缺乏监管，其所在的工作环境逐渐形成了他一言堂的局面。高严的事情，给我们当官的敲响了一个警钟！在未来工作中，应加强监管力度，避免第二个高严的形成！