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编辑：流浪歌手

在唐朝深宫的幽暗角落，一柱香悄然点燃，计时开始。武则天，这位千古女帝，设下焚香计时耐力测试，男宠们必须在香尽前撑过极限挑战——失败者轻则失宠，重则丧命。

这看似荒诞的仪式，竟揭露了帝国权力背后的残酷真相：只有超凡体力者，方能触碰皇家的衣襟，得到女皇的恩宠。

武则天（624年－705年），中国历史上唯一正统女皇帝，统治大唐帝国长达15年（690年－705年）。她以铁血手腕开创“武周”王朝，打破男权桎梏，却在私人生活中饱受争议——男宠制度便是其一。

据《旧唐书·则天皇后本纪》记载，武则天晚年宠信张易之、张昌宗兄弟，二人以美貌与才艺入宫，迅速成为宫廷核心。但女皇的恩宠绝非易得，她设计了一套严苛的耐力测试体系，其中“焚香计时”最为惊心动魄。

焚香计时，顾名思义，是以一柱香的燃烧时间为限，测试男宠的体力耐力。香柱长约一尺，燃烧约需30分钟。

男宠需在此期间完成高强度任务：例如，在宫廷演武场负重奔驰，或在寒冬赤身浸入冰水坚持。

测试目的远非娱乐那么简单——武则天借此筛选“可用之才”，确保宠臣能陪伴她处理冗长朝政，或充当她的贴身护卫。

正如史学家司马光在《资治通鉴》中所述，“则天晚年，性多猜忌，常以力试宠，以固其权”。

这背后，是女皇对衰老的恐惧和对绝对控制的渴望：她需要男宠不仅取悦身心，更要以强健体魄支撑她的统治机器。

测试门槛惊人：史料揭示，男宠需具备相当于现代运动员的体能。例如，香尽前须奔跑5公里以上，或连续举重百次。

失败者下场凄惨——轻则贬为庶民，重则秘密处决。《新唐书·张易之传》记载，一名男宠因体力不支晕倒，当场被侍卫拖走，自此消失于宫闱。

这种测试，融合了罗马角斗士的残酷与东方权谋的智慧，成为武则天驾驭人心的独特手段。

在香火袅袅中，男宠汗如雨下，生死悬于一线——这岂非一场微型战争？它揭示了帝国顶峰的孤独：女皇用香火丈量人性，却不知自己也正被时间焚尽。

焚香计时并非孤立事件，它与真实历史交织，谱写出跌宕起伏的篇章。张易之、张昌宗兄弟的崛起与覆灭，便是最佳例证。

二人原为世家子弟，以文采风流入宫，迅速通过初始测试。史载，张昌宗曾在第一次焚香计时中，负重奔袭香尽而不喘，武则天大悦，赐号“莲花六郎”。但这只是开端——女皇定期重复测试，体力门槛逐年提升。

705年初，一场关键测试引爆宫廷危机。时值武则天病重，张氏兄弟权倾朝野，引发太子李显（即唐中宗）与群臣不满。

据《旧唐书·卷六》描述，女皇下令在洛阳宫中举行焚香大测：香柱加长至两尺，燃烧约60分钟），男宠需身披铁甲，在冬日雪地中跑完10公里。

张易之勉强达标，但张昌宗体力透支，险些倒地。这次测试暴露了兄弟的弱点，也加速了政变酝酿——群臣见机，以“男宠乱政”为由，策划神龙政变。

同年2月，李显率兵入宫，诛杀张氏兄弟，逼武则天退位。这一转折，跌宕如戏剧。耐力测试本是权力筛子，却成了催命符。

张昌宗的失败，象征着武则天统治的脆弱：她以香火控制男宠，却无法阻挡时间流逝。测试门槛的“惊人”之处，在于其生理与心理的双重极限。

现代运动学分析显示，唐代男宠需心肺功能相当于马拉松选手，每日摄入热量高达5000卡路里。武则天借此确保宠臣能熬过长夜会议或突发刺杀——但这也埋下隐患。

男宠们如履薄冰，一次失误便万劫不复。我们犹可感同身受：当我们忙于工作“耐力赛”，是否也在无形中接受现代版的“焚香测试”？历史映照当下，引人深思。

焚香计时虽随武则天退位而终结，其影响却余波未平。705年神龙政变后，唐中宗复位，男宠制度被废，但测试理念渗透后世——宋代宫廷的“御前较力”、清代皇子骑射考核，皆可见其影子。

更深远的是，它揭示了权力本质：体力成为稀缺资源，弱者被淘汰，强者方得生存。出土文物如洛阳唐宫遗址香炉，佐证了这一仪式，但谜团犹存。

最大的悬念在于：武则天真为娱乐设此测试？还是另有所图？一些野史（如《唐语林》）暗示，测试或为掩盖政治阴谋——女皇借机淘汰异己，或测试男宠忠诚。

705年政变前夕，张昌宗体力下滑，是否因暗中毒害？末代测试中，香烬时刻，武则天凝视灰烬的眼神，藏着她对帝国终结的预感吗？

历史出处：《旧唐书》《新唐书》《朝野佥载》《唐代宫廷生活考》