据外媒消息，就任西北安普敦郡议会主席数月，英国改革党的马克·阿努尔（Mark Arnull ）就已一头扎进明年的预算制定工作中，只是前景实在不容乐观。
当地议会正面临5000万英镑（约合6700万美元）的财政缺口，而支出承诺却高达9.6亿英镑。即便内阁已敲定2000万英镑的节流方案，剩余缺口依旧庞大，就算提高市政税也只能填补一部分。
摆在阿努尔面前的，最终变成了一系列两难选择：“停车费该涨多少？绿色垃圾桶收费要不要提？图书馆又该如何处置？”
今年五月，奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义政党“改革党”横扫十个地方议会和两个市长职位，当时外界对该党执政后的走向有两种截然不同的预判。
一种认为，他们会效仿特朗普，以激进姿态推行政策；另一种则觉得，面对八百万居民的治理压力，这些政坛新贵会暴露业余短板，核心理念也将随之瓦解。
但执政至今，两种预判都没能完全应验。改革党的激进主义大多停留在象征层面，不仅逐渐收敛了极端理念，还在努力塑造务实高效的执政形象。
接受外媒《经济学人》采访仅五分钟后，阿努尔就开始滔滔不绝地讲解修补路面坑洼的最优方案——用“飞机轮胎回收橡胶混合沥青密封剂”。他透露，在自己管辖的区域内，坑洼修补数量已翻了一番。
德比郡也有类似的“接地气”操作。从公路工人转型为改革党议员的夏洛特·希尔，制作了一系列精良的社交媒体视频，集中展示自己的执政成绩。据改革党官方宣称，自五月执政以来，其管辖的所有议会辖区内，已修复超过14万个路面坑洼。
除了民生领域的务实举措，改革派议会也搞过一些引人注目的象征性动作：取消净零排放目标，在议会大楼外悬挂圣乔治旗和英国国旗，同时移除了被认为代表“觉醒”理念的旗帜，比如LGBT骄傲旗。
相比之下，实质性改革却屡屡碰壁。在全国范围内，改革党明确反对多元化、公平和包容性培训，西北安普敦郡的情况也不例外。“我们确实做了些工作，主要围绕法定责任确保遵守《平等法》。”阿努尔的这番表述，很难让人联想到这是出自一个奉行民粹主义理念政党的官员之口。
林肯郡的改革党市长安德里亚·詹金女爵士曾高调承诺解雇多元化事务官员，结果却发现当地根本没有这类职位，尴尬收场。
居家办公禁令的推行同样遭遇挫折。西北安普敦郡的市政委员会审查显示，若要强制执行禁令，不仅面临办公桌短缺问题，还得应对员工对混合办公模式的抵触，整体成本高达1500万英镑。“行政部门综合评估后认为，维持现状才是更明智的选择。”非民选的市政委员会临时首席执行官马丁·亨利解释道。
税收和支出领域的表现，更凸显了改革党的“务实转向”。伦敦政治经济学院的托尼·特拉弗斯指出，观察改革派地方议会已提出的预算方案会发现，其与工党、保守党的预算惊人相似，学校、交通、社会保障等核心领域的支出分配几乎没有变化。
改革党曾承诺大幅削减浪费性支出，但地方议会的预算本就捉襟见肘。据统计，改革后的议会仅拿出7000万英镑的节省额度，且主要通过重新谈判IT合同实现。尽管政党层面承诺减税，但所有改革党执政的议会都计划提高市政税，不少地区的涨幅甚至可能达到5%。濒临破产的财政状况，迫使他们不得不采取保守策略。
在寻求庇护者安置问题上，改革党的激进承诺也未能兑现。今年8月，法院批准了保守党执政的埃平市议会的临时禁令，允许其关闭一家收容寻求庇护者的酒店。“埃平为我们指明了胜利之路。”法拉奇当时颇为得意地宣称。
但这一裁决很快被推翻。11月，法官认定埃平市议会未遵循正当执法程序，撤销了此前的禁令。地方政府专家分析称，这一判决意味着“一刀切”关闭移民酒店的做法行不通，各议会必须逐案证明特定酒店对社区有害且违反规划政策。
阿努尔强调，西北安普敦郡的操作“与埃平截然不同”，完全遵循法定程序。目前他们已收到酒店业主的回复，正酝酿下一步行动。阿努尔希望能胜诉，但也承认诉讼可能耗时漫长。
值得注意的是，保守党和工党执政的议会也在处理类似案件，这一议题很难成为检验改革党激进程度的试金石。英国内政部则表示，无论进程如何，都希望在2029年前结案。
这些经历，恰恰折射出改革党在迈向权力核心过程中的转型阵痛，以及官员们面临的多重执政压力。法拉奇希望让选民相信，他的政党既有民众渴望的魄力，又不会成为治理负担。
不过党内的“不稳定因素”仍未消除。英国最大的地方议会——肯特郡（下辖160万居民，预算26亿英镑）由前电视主播林登·肯卡兰（Linden Kemkaran）执掌，其治理风格个性十足却混乱不堪。
去年10月，一段泄露视频显示他在议会会议上大喊大叫并爆粗口，随后改革党暂停了四名议员职务。康沃尔郡的改革党更是因内讧失去了多数席位。“我们党的议员放个屁都能上《卫报》头版。”一名党内工作人员无奈抱怨。
但法拉奇清理“麻烦制造者”的动作也很迅速。去年11月，一名议员因在WhatsApp群组发布争议性笑话被暂停职务。
值得注意的是，尽管改革派政治家大肆宣扬民粹主义言论，却始终避免触碰法律红线。同时，全国性的知名度也吸引了不少温和派人士加入，商界出身的阿努尔就是典型代表。
过去两个月，改革党的全国民调支持率自五月以来首次下滑，但根据民调追踪数据，该党仍领先工党十个百分点。
法拉奇正瞄准明年五月的地方选举——届时将有超过130个地方议会改选，他希望通过拿下更多地方权力，为最终入主唐宁街10号铺路。