《缠春栀》

作者：颜玖丫

简介：

上辈子的姜栀受尽折辱而死，重活一世，她只想复仇。

无论是意气风发的少年将军，冷酷无情的锦衣卫指挥使，还是清贫孤傲的未来状元郎，都是可以拿来利用的对象。

可为何算计着算计着，

少年将军跪在金銮殿外，只求用一身军功求娶她。

锦衣卫指挥使将她抵在墙角，只想被她利用得再彻底些。

新科状元郎用清瘦脊背，只为了替她背负所有骂名。

就连那位矜贵的太子殿下，也用尽手段，只想将她圈禁在自己身边。

可惜姜栀最爱的，唯有自己。

她死遁了。

精彩节选：

更深露重。

普昭寺后院禅房内。

姜栀拆了发髻，素手拿着香铲拨动香片，让炉内的熏香愈发浓烈，心中默默计算着时辰也该差不多了。

果然没一会儿，寂静的禅院外响起细微的脚步声，她的心底没来由一紧。

“吱呀”，窗户被推开，一个黑影悄无声息翻进来。

看到还没睡的姜栀，对方身形明显顿了顿，在她开口之前欺身上前钳住她的肩膀，大掌捂住了她的唇瓣。

“别出声，我借贵地躲躲，不会伤害你。”他压低了嗓音道。

姜栀悬着的心终于落地。

果然和上辈子一样，武邑侯世子谢祁被当成刺客追杀，潜入了普昭寺后院。

今日她做了十足的准备上山，屋内熏香浓烈，正好可以掩盖他受伤后的血腥味。

但凡谢祁有些脑子，便一定会来她所在的禅房。

姜栀重生在一天前。

上辈子的这个时候，祖母并未带小辈上普昭寺，谢祁是在祖母的掩护下才躲过追查。

直到很久后，谢祁为了报祖母相助之恩，上门求娶姜家小姐，欲结姻亲之好。

原本身为嫡长女，婚事的人选祖母属意于她。可此事被继母得知，便暗中设计坏了她的名声，将她一顶小轿抬入了忠勤伯爵府后院。

而继妹姜芸浅则风风光光嫁给了谢祁，引得京都无数人艳羡。

之后姜栀的日子宛如噩梦。

她在伯爵府受尽折辱，挣扎度日。

在伯爵府卷入谋逆案中，男丁尽数流放北地后，她被送入青楼，成了那个男人掌心的玩物。

屈辱，煎熬，如履薄冰。

又意外发现自己怀了身孕，她一剂堕胎药下去，却不曾想大出血，死在了青楼冰冷的床榻上。

想起上辈子所受的苦楚，她忍不住咬了咬牙。

三年的青楼时光，她学得最透的，便是如何利用自身条件，勾住男子的心。

继妹不是一直以嫁给谢祁为荣么？那这辈子她便要毁了她的婚事，坏了她的姻缘，将主动权握在自己手中。

继母，继妹，伯爵府，包括那个男人。

他们欠她的，她都要一点点讨回来。

想到这里，姜栀适时露出惊慌的神情，表示配合地点了点头。

很快外面传来骚乱声，外间院门被大力踹开，有人举着火把，声音威严冷厉，“给我进去搜，一只苍蝇都别放走！”

祖母喜静，姜栀借口要替父亲祈福才与祖母上山，并未宿在同一院子中。

倒是没料到外面的人来得这般快。

早已得了吩咐的丫鬟青杏拦在房门前喝问，“站住，你们是什么人？里面的可是礼部尚书姜家嫡出的小姐，你们想做什么？”

“锦衣卫指挥使陆渊，奉命捉拿刺客，”为首之人一袭飞鱼服，英挺的面容带了十足锐气，语气强势冷硬，“若是放跑了人，姜小姐怕是担不起这个罪责。”

说完也不等里面的人发话，拉开青杏抬步就推开门进来。

“放肆！”

随着惊叫声起，陆渊眼前一花，一个水勺竟然冲着他面门飞来。

他冷哼一声侧身避过，同时上前抽出腰侧绣春刀，几个瞬息便抵住了偷袭之人的咽喉，“找死。”

但很快他的动作顿住。

面前的哪里是什么刺客，而是一个衣衫褪尽的少女。

她整个人沉在洒满花瓣的浴桶中，只露出欺霜赛雪的小半个肩膀，满脸的慌乱羞愤，被水打湿的乌发贴在脸颊边，更衬得她肤若凝脂。

她一双受惊的眼睛瞪着他，双手环着自己肩膀，整个人都在颤抖。

“都在门外候着，没有我的指令不准进来！”陆渊低喝一声，高大挺拔的身形挡住了浴桶内的春.光。

身后的手下没看清房内到底发生了什么，领命退下，还贴心地带上了房门。

“你要杀便杀，被人看了身子，我也不想活了。”姜栀梗着脖子，泪水挂在眼眶要落不落。

刀刃离肌肤只有咫尺之遥，只要一用力便能割破她的咽喉，让她血溅当场。

虽然演的成分居多，但看到是陆渊的时候，姜栀的确被惊到了。

上辈子伯爵府陷入谋逆案的时候，正是陆渊带人上门抄的家。

即使过去了这么久，再次见到陆渊，姜栀还是忍不住心惊胆战。

但箭已离弦，此刻再没有收回去的道理。

更何况她现在是尚书府的小姐，不是上辈子后院里见不得光的卑微侍妾。

陆渊再怎么冷酷，也该有几分忌惮。

果然陆渊收回刀，眸子微垂不去看她，“姜小姐，陆某任务在身，若搜过房间无误，我会亲自去府上致歉。”

说完也不管姜栀泫然欲泣的表情，仔细搜查起这处不大的禅房来。

房间内装饰简单，一张床榻，一个衣柜，一套桌椅，其余的便是些零星摆件，一眼就望得到头。

细细看过一圈，连床底和房梁也没放过，还是没有找到要找的人。

那刺客受了伤，但此处熏香馥郁，一丝血腥味也闻不出。

陆渊幽暗的视线落在姜栀身上，“其余地方都搜过了，除了姜小姐的浴桶……”

方才看刺客逃逸的方向，只有这处禅房，他不信还能藏身到哪去。

姜栀脸色顿时变得煞白，咬着唇和他商议，“那能否请陆大人先出去，等我穿好衣物再搜不迟？”

陆渊冷眸微眯，“自然不行，姜小姐只需好好配合，很快便结束。”

他说完就要上前查看。

姜栀整颗心都吊了起来。

谢祁此刻正在浴桶内，也幸亏他武功不弱，能在水中闭气这么久而不被发现。

可只要陆渊上前查看，一切就会暴露。

姜栀咬了咬牙，取下束发的玉簪，在陆渊反应过来之前抵在了自己颈部。

“陆大人要查，小女无话可说，可小女如今不但被人看了身子，还要遭受此等羞辱，哪里还有脸活下去。”

她通红双眸死死盯着陆渊，唇瓣跟着不断颤动，声音却带了某种决绝，“你要查可以，带着我的尸首去复命吧！”

说完便豁出去般狠狠扎向自己的颈部！

玉簪堪堪刺破肌肤，一只带茧有力的手便轻而易举捏住了她的手腕。

陆渊狭长双眸幽深如寒潭，语气却没有丝毫起伏，“我要姜小姐的命做什么？是陆某失礼，还请姜小姐先行更衣，陆某在屋外等候便是。”

说完手腕一抖，姜栀的玉簪顿时断成两截，落入了浴桶内。

出门后陆渊下令让人将禅房团团围住，房顶都没有放过，连一只苍蝇都飞不出去。

剩下姜栀在屋内发愁。

这么大个人，她该藏在哪里才不会被发现？

“进来吧。”

就在陆渊等得不耐烦，想要直接破门时，屋内终于传来声音。

陆渊按住腰侧绣春刀，再次推门而入。

却见姜栀已经穿戴好了衣衫，端坐在一旁，月色绣花锦衣在脚下堆叠逶迤。

美人出浴，烛火昏暗，若没有外面那帮凶神恶煞的锦衣卫，倒称得上一句月照花林，岁月静好。

陆渊目不斜视在浴桶内搜查了一番，又复在屋内方才已经查看过的各处重新搜寻了一遍。

依旧一无所获。

可他的手下不会看错，是有哪里遗漏了？

“陆大人看清楚了，我这里可有你要的刺客？”

陆渊薄唇习惯性抿起，眉宇紧锁，却也只能暂时作罢，“陆某深夜叨扰，还望姜小姐海涵。”

他的视线落在端坐着的姜栀身上，脑中有什么念头一闪而过，他来不及抓住。

“陆大人也是公务在身，小女不敢有怨言，”却见姜栀侧过脖颈，将方才的伤暴露在烛火之下，“不知可否请陆大人帮忙看看，小女这伤会留下疤痕否？”

这些官家小姐，养在后宅身娇肉贵，对自己的皮相最是在意。

陆渊不疑有他，弯腰看了一眼便转开视线，“放心，伤口并不深，不会……”

话还没说完，只觉得眼前一花。

“啪”一声脆响。

他的脸上竟然结结实实挨了一巴掌！

“你！”陆渊毫不设防之下被她得手，右手下意识按上刀柄，又被自己克制住。

姜栀却依旧是一副娇娇柔柔的模样，唇角含笑：“陆大人今夜如此失礼，小女只不过是怒极收点利息，您大人有大量，定不会与一个弱女子计较。”

世人皆畏锦衣卫如虎狼，这是陆渊第一次被人掌掴，动手的还是个后宅女子。

陆渊森冷视线盯着她，“如果我非要计较呢？”

“那我们就去圣上面前好好分说清楚，到底是谁有错在先。”

搜不出刺客，理亏的总归不会是她。

陆渊发现自己的确奈何不了她。

她的力道不重，脸上也不觉得多疼。

且比巴掌先到的，是她沐浴后湿润的清幽兰香。

倒比寻常闺秀凶悍记仇。

“陆大人若是没其他事，我就要安寝了。”姜栀下了逐客令。

他冷哼一声，“告辞。”

说完便拂袖离去。

门外守着的锦衣卫惊诧出声，“老大，你的脸是被谁给……”

陆渊斜睨他一眼，那人顿时低头不敢多话，一群人也如潮水般退去。

姜栀松了口气，这才发觉自己背后已经被冷汗浸湿。

上辈子伯爵府被抄家时，陆渊也是这副不近人情，油盐不进的生冷模样，大刀阔斧守在府门口，如一尊玉面阎罗，冷眼瞧着手下四处翻看搜查。

府中下人四散而逃，姜栀被人推搡着摔出去，有手下见她貌美动了歪心思，刚想将她拖进柴房不轨，陆渊的绣春刀便飞驰而来，直接砍了那手下的手指。

“秦楼楚馆什么样的女人没有，但若谁胆敢在办案时坏了规矩，就别怪我刀下无眼。”

他看也不看地上狼狈的姜栀，狠狠踹了那哀嚎的手下一脚，命人将其拖下去。

姜栀知道他是在杀鸡儆猴，整顿卫纪，不会在意被欺辱的是一个伯爵府的侍妾还是丫鬟。

可姜栀知道，让人闻风丧胆，能止小儿夜啼的锦衣卫指挥使，不会是个锱铢必较，言行低劣的小人。

方才掌掴他，也只是为了引开他的注意，让他不至于察觉自己身下的异常。

宽大的裙摆下传来细微动静。

谢祁人高马大，又受了伤，此刻蜷缩在狭小的空间内一动不动，想来已经到了极限。

但姜栀却隔着衣裙按住他的肩膀，用只有两人才能听见的声音道：“且再等等。”

陆渊向来多疑，眼下还不是放松警惕的时候。

果然不过须臾，陆渊去而复返，不顾丫鬟的阻拦再次闯入。

“陆某不察，竟将刀鞘落在了姜小姐房中，实在失礼。”他如鹰的视线在禅房内梭巡一圈，这才取过被他刻意放在角落的刀鞘。

“陆大人可要查看清楚，切莫再遗漏什么才好。”姜栀声音冷静。

陆渊神色微凝，第一次对自己办案多年的经验产生了怀疑。

今日多番试探，那人却如泥牛入海毫无踪影。

看来的确是他错怪了这位姜小姐。

他没在意姜栀语气的讥讽，再次告辞离开。

直到门外彻底没了动静，姜栀才敢让谢祁从裙底出来。

“今日多谢姜小姐出手相助。”谢祁的声音带了哑。

他的胸口中了一箭，箭尾已经被折断，只留了箭簇在体内。

若不是自小混迹军营习惯了流血受伤，怕是撑不下这么久。

姜栀看到他从浴桶内出来的夜行衣还未干透，紧紧贴附在紧实的胸膛上，勾勒出分明的腹肌轮廓，愈发衬得他宽肩窄腰，身高腿长。

却偏偏生了一双波光潋滟的桃花眼，带出几分风流韵味来。

即使受着伤，也丝毫掩盖不了他的龙章凤姿，萧疏轩举。

不愧是能引得满楼红袖招摇，令整个京都女子趋之若鹜的谢小将军。

上辈子继妹吃得可真好。

姜栀取出早就备好的药箱，让谢祁自己把外衫脱了上药，她则转过身去避嫌。

一阵窸窸窣窣的声音，随后伴随着压抑的闷哼声，等姜栀回头，谢祁已经干净利落地将箭簇挖出上好药，并包扎好了伤口。

“姜小姐仗义相助，谢某没齿难忘，但凡有所驱使，在所不辞。”他起身对着她拱手作揖，神态认真。

姜栀点点头，“我帮你，的确是有事要你替我做。”

谢祁一直紧绷的身体放松了些许。

从陆渊进来开始他就在疑惑，这姜家小姐为何要冒着被发现名声尽毁的危险，也要帮他这个素不相识的陌生人。

原来是有事相求，那便说得通了。

“姜小姐不妨直说，我能办到的一定尽力。”

“从你一进来我便知晓你武功不弱，”姜栀没有点破他的身份，倒了杯热茶递给他，“我要你帮我寻机杀了忠勤伯爵府次子，严文康。”

谢祁差点被刚入喉的茶水呛到，“你说什么？”

“很难是么？”姜栀淡淡笑了笑，“忠勤伯爵府为王公贵胄，身份非同一般，你觉得为难也正常。”

谢祁忍不住疑惑，“姜小姐与这严文康有何仇怨，竟要到取人性命的地步？”

“严文康想求娶我，但京都所有人都知晓，严文康不学无术又好色滥赌，房中姬妾成群。我不想嫁他，但家中主母不肯，只能出此下策。”

上辈子的这个时候，严文康已经向姜家要过自己。

继母虽然想拿她讨好忠勤伯爵府，但又畏惧老太太，怕担上苛待长女的名声，一直拖着没敢应。

直到有了谢祁一事，继母为了能让亲事落在自己亲生女儿头上，于是设计在一场宴会中给她下药，亲自带人撞破了严文康和她拉扯，彻底坏了她的名声。

“这……”

听她这么说，谢祁没有立马应下。

要杀严文康简单。

他虽然久未归京，但严文康的名声他也有所耳闻。且他知道的，比这位姜小姐的还要多。

听说严文康在与姬妾玩闹时伤了身子，怕是已经不能孕育后嗣。伯爵夫人溺爱这个小儿子，硬是一点风声都没透漏出来。

只是若严文康真死在自己手中，那忠勤伯爵府必不会善罢甘休，与武邑侯府结仇，这是他不愿意看到的。

姜栀看着谢祁犹豫，心底笑了一声，也没指望过谢祁会应下，“算了，此事是我为难你了，就当我没提过。”

谢祁眉宇紧锁。

他向来恩怨分明，今日姜小姐为了帮他连自己的清白都不顾，还受了伤。

且她帮的，不只是他谢祁一条命。

他奉命领兵戍边，京都来信说母亲病重垂危，他才千里迢迢赶回。

听闻普昭寺住持有治疗病症的良方，便夤夜上山求取。

不料在普昭寺撞见了陆渊，被误当成刺客捉拿。

陆渊乃圣上耳目，若是被他知道自己未经允准无诏返京，怕是整个武邑侯府都要受到牵连。

因此他是一定要还了姜栀这份恩情的。

不就是不想嫁给严文康么？他有的是法子。

“还请姜小姐稍等些时日，谢某如今还有要事，等结束后必定亲自替姜小姐了结此事。”

谢祁从怀中取出一枚玉佩，郑重地交到姜栀手中，“以此玉佩为诺，谢某必不负所托。”

姜栀伸手接过，是一枚白玉螭龙环佩，触手温润，质地细腻莹透，一看就非凡品。

上辈子谢祁就是以这枚玉佩为信上门求娶，最后落在了继妹姜芸浅手中。

想到这里，姜栀便觉这玉佩十分碍眼，又不好当着谢祁的面嫌弃，便随手收入了妆奁中。

却不小心牵动了颈部的伤口，忍不住“嘶”了一声。

“我帮姜小姐的伤口上些药吧，”谢祁取过金疮药上前，“若耽误了恐怕真会留疤。”

姜栀便也没拒绝，坐在软凳上侧开脸抬起头，露出一小截雪腻酥香的玉颈。

陆渊阻止得及时，她的伤口并不深，玉簪斜斜地在颈部划过，留下了一道血痕。

“放心，谢某在军中待过多时，处理这种小伤得心应手。”谢祁也不知是在宽慰姜栀还是自己。

他虽然出身侯府，却习惯在军中生活，身边都是五大三粗的男人，什么时候替闺阁女子上过药？

眼前的一截延颈秀项让他有种只要稍一用力，就能轻易折断的错觉。

他只能小心地将药在自己指腹化开，收着力道慢慢涂上去。

思绪却不由飘向了方才潜在浴桶内的时候。

事急从权，那时他并未多想，可现在回想起当时的画面，却让他浑身都不自在起来。

为求逼真，下水时她脱了身上衣物，只裹了一块巾帕。

为了不至于唐突，谢祁连眼都没睁开过。

可即使如此，独属于少女的清幽浅香，湿漉漉的水声，以及狭小浴桶内不慎碰到的温香软体，都让他忍不住喉结滚动。

她为他牺牲的实在太多了。

谢祁压下脑海中旖念，面上不显，耳根却不知不觉已然红透。

落在姜栀的视线中，只觉有趣。

这谢祁不是意气风发，矜贵耀眼的少年将军么？竟也这般容易害羞？

待上完药，谢祁终于松了口气。

这简直比领兵打仗还要难上许多。

耽误了这么长时间，眼见天色将明，他该动身回去了。

*

第二日一早姜老夫人醒来，听闻昨夜之事，唤了姜栀前来问话。

“祖母，陆大人只是带人例行搜查，并未为难孙女，”姜栀拣了不要紧的回禀，“只听闻是在追捕刺客，至于具体是何人，孙女便无从得知了。”

姜老夫人年过五十，一头白发在脑后盘成规整的圆髻，身形清瘦却挺得笔直。

上辈子她虽然救下谢祁，但也因此受到冲撞，心悸难宁。回府后便生了场病，缠绵病榻没过两年便去世了。

旁边伺候祖母的季嬷嬷拍了拍胸口庆幸，“幸亏昨日大小姐服侍老夫人点了安神香早早睡下了，否则若是被锦衣卫冲撞，老夫人的心悸之症怕是又要复发。”

姜老夫人深以为然，“陆渊此人心思深沉，又深得圣上信任，不可得罪。但若他行事出格，你尽管与祖母说，我们姜府也不是任人欺辱的。”

她性子严厉刻板，不苟言笑。

上辈子姜栀惧怕她，除了日常请安，轻易不敢踏足祖母的院落。

如今姜栀已经死过一次，也没什么好怕的了。

起码比起继母的两面三刀，祖母性情刚直，不会做暗中害人之事。

“孙女知晓。”她低声应下，想了想又道：“孙女有一事求祖母应允。”

姜老夫人看着她，“但说无妨。”

“回府后孙女想要重新练字，听闻祖母对书法颇有研究，日后孙女想隔一段时日来就萱堂请祖母点评，还望祖母莫要厌弃。”

“我记得你幼时书法是由你母亲亲自教导，自从她过世后你便搁笔不练了，”姜老夫人脸上露出难得的浅笑，“你有上进心要重新写字是好事，我怎会嫌弃？”

“多谢祖母。”

祖孙二人在普昭寺用了斋饭，听完住持方丈讲经说法后，便动身下山回姜府。

送姜老夫人回萱堂，姜栀才刚回到自己住的春棠苑，就有下人来请，说老爷让她去前厅说话。

于是姜栀只能简单整理了衣衫，带着青杏往前厅而去。

厅堂上，父亲姜正庭正襟危坐，面容方正威严。旁边的继母王玉茹虽然有了年纪，但保养得体，看来容貌依旧秀丽端庄。

而继妹姜芸浅则坐在下首喝茶，看到姜栀进来，脸上隐有幸灾乐祸之意。

姜栀向上首的两人行过礼，就听王玉茹笑吟吟道：“今日唤栀儿来，是有桩喜事要与你说。”

“你也到了说亲的年纪，前些日子忠勤伯爵府家的大夫人私下与我谈起，说有意让严二少同我们姜家结亲，我便来问问你的想法。”

姜栀眉头微挑，对此毫不意外。

王玉茹是姜正庭的继室，也是母亲曾经的闺中好友。

当初她趁姜正庭酒醉爬床，还一举有孕，本可以被纳入姜府为妾。

可王玉茹野心不止于此，哭闹着说要寻死一尸两命。姜正庭那时候正值即将升迁，怕事情闹大影响仕途，只能暂时将王玉茹安置在外面。

直到母亲因病去世，王玉茹才登堂入室成了姜府主母。

也是在王玉茹入府后姜栀才知道，原来父亲早就和王玉茹苟且生养了个女儿，养在外面只比自己小两岁。

姜栀就此和姜正庭疏远，父女俩的关系在王玉茹的暗中挑拨下也越来越差。

上辈子王玉茹也是在今日提起此事，自己早就对严文康的品行有所耳闻，自然一万个不愿意。

结果就是，父亲怒斥她目光短浅，不顾大局，不为姜家未来着想。

面对她的抗拒直接下令当众打了她十几个板子，让她在家闭门思过。

回过神来的姜栀才知道，这是王玉茹布下的局。

若自己接受婚事，那便要嫁给严文康，赔上下半辈子。

若她拒绝，则是不尊父命，不守女德，她的名声也别想要了。

是个进退两难的死局。

如今重活一世，她自然不会再坐以待毙。

“父亲，这桩婚事女儿不同意，还请父亲三思。”她的声音轻柔却坚定。

姜正庭眉头顿时拧起来。

“婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪里由得你来挑拣？”

王玉茹与他提过，只要忠勤伯爵府能与姜家结亲，就能给姜家一个兰亭书院的免考名额。

儿子姜宁铮正是要入学的年纪，若能进京都最大的兰亭书院求学，于整个姜家都大有裨益。

更何况论家世地位，伯爵府都比他们姜家高了不止一点点。

她还敢嫌弃？

王玉茹见姜栀果真如自己所料般拒绝，心下一喜，面上却苦口婆心劝姜栀道：

“大小姐，我和老爷也是为了你好。这严二少虽然行事放浪，但男子三妻四妾风流些也实属正常，你可莫要辜负了我们的一片心意啊。”

姜正庭朝堂事忙，本就不愿多管后宅之事，不耐挥手道：“无需多言，你是姜家主母，栀儿的婚事由你做主决定便行。”

“父亲万万不可……”姜栀才刚开口，就被王玉茹打断。

“大小姐就别使性子了，忠勤伯爵府是名门勋贵，多少人家想与他们结亲呢，”她字里行间都是为姜栀打算，“严家二少也是一表人才，又对你一见钟情，只要你嫁过去，他定会与你好好过日子。到时候只要你生下一儿半女的，就能在伯爵府站稳脚跟。”

就连坐着看戏的姜芸浅也忍不住插嘴，“姐姐，这么好的婚事打着灯笼都找不着，若不是我小你两岁，可不会轮到你，你却还要推三阻四，可是对父亲母亲的安排不满？”

姜栀忍不住冷嘲。

若真是好婚事，王玉茹怎么可能会便宜她？

“父亲，女儿不同意这门亲事，并非出自私心，而是为了我们姜家着想。”

“此话怎讲？”姜正庭皱眉问。

姜栀姿态恭谨，语调轻缓，“父亲应该已经知晓昨夜祖母和我在普昭寺遇到锦衣卫搜查刺客一事。太子至今昏迷不醒，圣上下令严查，如今整个京都人人自危，一着不慎就会得个满门抄斩的下场。

父亲身居朝堂，怎会不知忠勤伯爵府与三皇子走得更近？若姜家在这个节骨眼上与伯爵府定亲，万一引来圣上猜疑……”

姜正庭悚然一惊。

他差点忘了，忠勤伯爵府是三皇子妃的娘家。在太子被立为储君前，三皇子也是呼声最高的人选之一。如今太子尚在昏迷生死不明，刺客又还没捉拿归案，不少人暗中猜测此事与三皇子有关。

若姜家在这么敏感的时期与忠勤伯爵府定亲，岂不是在明晃晃告诉众人，姜家要站队三皇子？

更有甚者，圣上正在气头上，难保不会猜忌姜家认为太子命不久矣，无缘嗣位，所以才会这么急着向三皇子示好。

姜家在朝堂上一直保持中立，只效忠于圣上。若因此引来圣上疑心，那姜家真的是要大祸临头了。

姜正庭越想越惊，整个人出了一身冷汗。

“父亲，婚事是小，但如今正值多事之秋，事关姜家百年基业，女儿觉得还是静观其变为好。等太子一事尘埃落定，女儿定然一切听从父亲的安排，不敢再有二话。”

她情真意切，句句都是为姜家着想。

姜正庭沉吟几息，心中掠过无数个念头。

他这个女儿看起来柔弱内敛，没想到竟然会有如此见地。

他立时下了决定。

“栀儿说得有理，此事不宜操之过急，还需从长计议，”他瞪了身边的王玉茹一眼，“看看你出的什么馊主意，差点害了整个姜家！”

王玉茹也被唬住了。

这只不过是一桩简单的亲事而已，怎么还扯上储位之争了？

姜栀温言劝道：“父亲也莫怪茹姨，她并非出身世家，不知道权贵之间千丝万缕的联系和门道，想不到这么深远也正常。”

“想起以前母亲在世时，替父亲将整个姜府打理得井井有条，从无差错，哪里会这般只顾眼前利益，急于求成？茹姨还是要多多学习管家之道才是，否则连累到父亲的仕途犹未可知。”

姜正庭点点头。

这点姜栀倒是没说错。

他的原配冯氏乃是世家嫡女，冯家底蕴深厚，在京都有着极高的威望，冯氏自小便学习各种礼仪和管家之道，是王玉茹这个半路出家的拍马不能及的。

王玉茹气得一口气上不来，差点没绞碎手中帕子。

她的父亲只是个在衙门当差的小吏，自己机缘巧合下才认识冯兰贞，拿她当踏板攀附上了姜家。

她生平最恨的两件事，一是有人拿她的出身说事，二是将她和那个贱人比较。

如今人都死这么久了，竟然还阴魂不散，简直能把她给气背过气去。

却听姜栀又感慨道：“对了昨日祖母上山茹姨怎么不陪着？祖母素有心悸之症，万幸没被锦衣卫冲撞惊扰，否则传出去外人还以为祖母和茹姨不合，也不知会怎生议论父亲呢。”

王玉茹心底已经把姜栀骂了千百遍，连连解释，“老爷，是婆母喜静不让人陪着一起，并非我有意怠慢啊。”

“行了，”姜正庭此时已经对王玉茹颇为不满，“母亲若真的喜静，后来又怎么会同意让栀儿陪着？”

“这两日你还是多去母亲那请安伺候，也顺便与她老人家请教请教管家的经验吧。”

姜栀看着王玉茹像是吃了苍蝇一般的表情，只觉得解气。

她太了解自己的父亲了。

将自己的官途和名声看得比什么都重要。

王玉茹只要替他管理好后宅，教养好几个儿女，姜正庭便乐得给她些宠爱。

可若她不知进退，影响到姜府乃至自己的官途，那姜正庭必然不会轻饶她。

王玉茹想来也明白其中道理，指甲死死掐进掌心，强颜欢笑道：“是，这本就是我这个当儿媳的本分，老爷不说我也会做的。”

姜芸浅原本只是在喝茶看姜栀笑话，没想到这火竟然烧到了自己母亲身上，不由阴阳怪气道：“那姐姐可否说说你脖子上的伤是怎么来的？大晚上被人夜闯闺阁搜查，又受了伤，莫非昨晚姐姐已经被锦衣卫的人给……”

姜芸浅话没说完，却见姜栀起身上前，在所有人反应过来之前，“啪”地一巴掌打在了她脸上，动作干脆利落。

“芸儿！”王玉茹惊叫一声。

姜芸浅整个人捂着脸呆住，“你，你敢当着父亲的面打我？”

姜栀没有理她，而是转身对姜正庭道：“父亲莫气，女儿已经行使过长姐之责，代您教训过妹妹了。”

“代我教训？”姜正庭从刚才就觉得这个女儿似乎与以前不一样了。

“没错，女儿脖子上的伤是昨日上山时不慎被树枝划的，妹妹却口无遮拦，竟然敢编排锦衣卫，这种话若是让锦衣卫的探子听到，岂不是让姜家惹火烧身？”

姜栀又看向姜芸浅道：“更何况昨夜亲自带队搜查的，是锦衣卫指挥使陆渊，妹妹觉得是他以权谋私，见色起意对我做了什么？”

姜芸浅被她问得讷讷不敢接话。

锦衣卫是什么人，她如何不知？

宁见阎王，不见锦衣。

身为指挥使的陆渊更是手握重权，只需一句话就能轻易决定一个人甚至一个家族的命运。

如果被他知道自己在背后说这种话……

姜芸浅顿时一阵心慌意乱。

王玉茹急忙辩驳，“你妹妹年纪小口无遮拦，不过是姐妹间打闹的玩笑话罢了，当不得真的。”

姜正庭冷哼，“看看芸儿都被你宠成什么样了？在自己家中就算了，若是出去还这般口无遮拦，岂不是给姜家惹祸？这几日让她好好在房中给我闭门思过！”

“是老爷，我一定好好教导她，绝不会像今日这般了。”王玉茹偷鸡不成蚀把米，帕子被她绞成了死结，只想撕了姜栀那张嘴。

*

从前院出来，姜栀方才还柔婉的眸光顿时变得冷冽。

虽然方才自己拿太子一事搪塞过去，争取了些许时间，但终究不是长久之计。

不久后太子就会醒转，刺客也会伏法，到时候她就没了推脱的借口，得寻个一劳永逸的法子才是。

她心中早已有了计较，与青杏道：“咱们去看看知止轩那位病得怎么样了。”

“小姐又要去送银子么？”青杏问。

知止轩的那位是老爷远房表亲的儿子沈辞安，是个家道中落寄人篱下的穷书生。

之前小姐见他可怜让自己送过去的银两，都被他原封不动地退了回来。

“不，这次我有事找他。”姜栀勾了勾唇角。

上辈子自己与这位远房表哥并无多少交集。

送了两次东西都被退回，姜栀气得骂他假清高，没再管过他。

不久后听说他生了重病，被父亲嫌晦气赶到了郊外庄子上。

直到姜栀入了忠勤伯爵府，听旁人闲谈起才得知，沈辞安科考高中状元，入了翰林院，成了圣上面前的红人，已有不少人家托媒婆想要与他说亲。

得知她深陷囹圄，沈辞安还托人给她送过银钱，算是报她当初在姜府的相助之恩。

只可惜她身在后院，沈辞安无法插手，根本帮不上什么忙。

如今重活一世，她自然要抓住这次机会。

忠勤伯爵府是龙潭虎穴，而谢祁所在的武邑侯府也不是什么洞天福地。

她不想嫁高门显贵，也不奢望什么良人，只想求一个退路，一个容身之处。

沈辞安父母双亡，身世清白简单，又勤勉上进，虽然性子清高了些，可也身负傲气，日后若是能与他成婚，他也不会做出下三滥的事来。

即使没有感情，身为尚书府嫡女，沈辞安也不敢怠慢她。

可以说是最好的夫婿人选。