从“下相”到“宿迁”，这座苏北城市的名字背后，是一部跨越两千年的迁徙与坚守史。

在江苏北部，有一座看似年轻却历史悠久的城市——宿迁。2023年，宿迁GDP突破4000亿元，连续多年增速领跑江苏。但很少有人知道，这座“江苏最年轻的地级市”，其实有着2000多年的建城史。

“宿迁”这个名字从何而来？它又经历了怎样的历史变迁？今天，让我们一探究竟。

宿迁得名于东晋安帝义熙九年（公元413年）。当时，为安置迁徙而来的移民，在此设立“宿预县”（后改“宿豫县”）。“宿迁”二字，正是取自“宿豫”的“宿”和“迁徙”的“迁”。

关于“宿迁”名称的确立，历史上有一个重要节点：唐代宗宝应元年（762年），为避代宗李豫名讳，将宿豫县改名为宿迁县。从此，“宿迁”这个名字登上了历史舞台，并一直沿用至今，已有近1300年历史。

在成为“宿迁”之前，这片土地有一个更加响亮的名字——下相。

秦始皇统一六国后，推行郡县制，于公元前221年设立下相县，隶属泗水郡。这里之所以青史留名，是因为它诞生了一位叱咤风云的历史人物——项羽。

《史记·项羽本纪》开篇即写道：“项籍者，下相人也。”今天的宿迁市区仍保留着项羽故里景区，见证着这段辉煌历史。

宿迁地区的发展，与大运河息息相关。

东晋时期，为安置中原南迁的移民，在今日宿迁境内设立了宿预县。南北朝时期，这里成为南北政权争夺的前沿阵地。到了隋朝，大运河的通航，使宿迁成为漕运要冲。

唐代改名宿迁后，县城迁至今宿城区古城街道。唐宋时期，宿迁凭借运河优势，逐渐发展成为商业重镇。

宋代又因水患将县治南迁至项王故里附近；元至元十二年（1275年）再次迁建新城。明万历四年（1576年），为避黄河水患，知县喻文伟将县治北迁至马陵山麓，即今天老城区所在地。

1987年12月15日，经国务院批准，宿迁撤县建立县级市。1996年7月19日，升格为地级市，辖沭阳、泗阳、泗洪、宿豫四县和宿城区。

宿迁的文化底蕴深厚，素有“华夏文明之脉、淮河文明之源、楚汉文化之魂”之称。这里是西楚霸王项羽的诞生地，霸王举兵反秦、楚汉相争的历史，为这片土地注入豪迈气概。

项王故里位于宿迁城南，古梧桐巷遗址。历代文人墨客到此凭吊，感叹项羽“生当作人杰，死亦为鬼雄”的悲壮人生。

乾隆皇帝与宿迁也有深厚渊源。他六次南巡，五次驻跸宿迁，赞叹这里是“第一江山春好处”。位于骆马湖南岸的皂河乾隆行宫，至今保存完好，是苏北地区罕见的宫殿式建筑群。

宿迁还是世界人类起源中心之一。泗洪县天岗湖乡发现的長臂猿化石距今约1000多万年，是亚洲最早的发现。距今5万年前的“下草湾人”就在这里逐水而居。

顺山集遗址的发现，将江苏文明史至少推前了1600年。这些考古发现证实了宿迁地区悠远的人类活动史。

今天的宿迁，是江苏省最年轻的地级市，也是“中国白酒之都”，洋河、双沟等名酒都产于此。宿迁坚持“生态立市”战略，致力于建设“江苏生态大公园”。

宿迁市树为槐树和杨树，市花为紫薇和桂花。这一选择体现了城市对生态建设的重视。骆马湖是江苏第四大淡水湖，京杭大运河穿城而过，赋予了宿迁丰富的水资源。

2017年，京杭运河规模最大的内河港口——运河宿迁港正式开港运营，为城市经济发展注入新动力。宿迁先后荣获“中国人居环境奖城市”“国家园林城市”等称号。