贞观初年名动天下的相师袁天罡奉太宗密诏入蜀勘察龙脉，却被突发的大雨困在荒野。
他望见雨幕中一处农家茅舍透着安然气息，便牵马深一脚浅一脚前去借宿。
进屋后，主人武士彟与妻子杨氏热情奉上热汤，袁天罡正感念这份淳朴，却见雨停后杨氏扫地时只反复清扫屋心一小块地方。
他面色骤然一变，目光灼灼地对杨氏断言：
“你家三代之内，必定会出一位权势滔天的大人物！”
01
雨声如注，密密麻麻地敲打着茅草屋顶，发出沉闷而又规律的声响。
屋内的油灯被风吹得轻轻摇曳，将屋里一男一女两个身影拉得忽长忽短，在墙壁上投下斑驳的影子。
“道长，快趁热喝点热汤暖暖身子吧。”一个温婉柔和的女声在屋里响起，打破了雨夜的宁静。
袁天罡接过妇人递来的粗陶碗，碗里装着冒着热气的野菜汤，虽然味道清淡，却瞬间驱散了他身上不少的寒意。
他抬起头，仔细打量着眼前的妇人，她约莫三十岁上下的年纪，头上只插着简单的荆钗，身上穿着粗布衣裙，面容清秀可人，眉宇间却透着一股不同于寻常农妇的沉静与聪慧。
她的丈夫，是一个身材魁梧的汉子，正蹲在灶台前，略显笨拙地往灶膛里添着柴火，脸上挂着憨厚淳朴的笑容。
“多谢夫人，也多谢这位居士。”袁天罡微微颔首致意，说话的语气中带着一丝文雅，“贫道袁天罡，只是路过此地，没想到遇上这样的大雨，贸然前来叨扰二位，还请不要见怪。”
那汉子咧嘴一笑，语气豪爽地说道：“道长实在太客气了，这样糟糕的天气，还能在外头赶路的都是硬汉子。”
“俺叫武士彟，这是俺的妻子杨氏。”
袁天罡听到武士彟这个名字，心中不由得微微一动，他似乎在京城的时候听过这个名字。
他记得此人原本是做木材生意的商人，后来在晋阳的时候追随了唐高祖李渊，立下了从龙之功，因此被封为应国公。
只是后来不知道为什么仕途不太顺利，被外放担任利州都督，而利州，就在这蜀地的附近，没想到竟然会在这里遇上他。
袁天罡不动声色地喝着碗里的野菜汤，目光却不由自主地被杨氏的举动吸引了过去。
雨停之后，屋内的地面上积了一些泥水和被风吹进来的落叶。
杨氏拿起墙角一把旧扫帚，开始清扫地面，她的动作很轻柔，却又显得很有章法。
让人觉得奇怪的是，她只是一遍又一遍地清扫着屋子正中央的一小块地方，对于屋子四角堆积的污泥却完全视而不见，仿佛那片屋心之地是什么神圣不可侵犯的所在。
屋角的蛛网在微风中轻轻颤抖，地上的泥水印凌乱不堪，而屋子的正中央，却被她扫得干干净净，一尘不染。
袁天罡端着陶碗的手，在半空中微微顿了一下。
他这一生看过天下无数的风水宝地，给无数的公卿将相相过面，深知“象由心生，境随心转”的道理。
一个人的行为举止，往往是其内心格局与未来气运最直观的投射。
寻常人家扫地，要么是从里到外，把所有的污秽都扫出门去；要么就是把整个屋子都清扫一遍，图个窗明几净。
可杨氏这种扫地的方式，却透着一股说不出的古怪。
她看起来不像是在扫地，反倒像是在举行某种庄重的仪式。
那被她反复清扫的屋心，在风水学说中被称为“天心”，是整个宅院气运汇聚的核心中枢，这种说法寻常人根本不可能知道。
而杨氏却像是本能一般，懂得聚拢、呵护着这方寸之地的气场，任由污秽之物堆积在四角，唯独保全中宫的洁净。
这在风水上叫做“聚气藏风，不泄于外”，是一种非常罕见的格局。
袁天罡的脸色渐渐变得凝重起来，他放下手中的陶碗，双眼微微眯起，眸中闪过一丝精光，仿佛想要看穿这妇人身后隐藏的层层迷雾。
“夫人，”他缓缓开口，声音不算太大，却让整个茅屋的空气都瞬间凝滞了下来，“你这种扫地的方法，是有人特意教你的吗？”
杨氏听到这话，停下了手中的动作，有些诧异地回过头来，柔声说道：“道长见笑了，这不过是乡下妇人的笨法子罢了，想着屋子中间干净一些，平时人来人往的，心里也能舒坦些。”
她的回答滴水不漏，听起来平凡至极，没有任何特别之处。
但袁天罡却微微笑了起来，他站起身，走到屋子正中央，用脚尖轻轻点了点那片干净的地面，目光灼灼地盯着杨氏，一字一句地断言道：“夫人不必太过谦虚，只凭你这扫地的方法，贫道就敢断言，你家三代之内，必定会出一位宰相级别的大人物！”
话音落下之后，整个屋子里陷入了一片死寂，只剩下屋外淅淅沥沥的雨声还在继续。
武士彟往灶膛里添柴的手停在了半空中，惊愕地张大了嘴巴，完全不敢相信自己的耳朵。
杨氏脸上原本的平静也终于被打破，一丝惊异之色，在她美丽的眼眸中迅速漾开，久久没有散去。
02
“道长……您这话是什么意思？”杨氏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她紧紧地握着手中的扫帚，指节因为用力而有些发白。
武士彟也终于回过神来，他随手扔下手中的木柴，几步走到袁天罡面前，脸上带着几分难以掩饰的激动，又夹杂着浓浓的不敢置信：“道长，您……您莫不是在跟我们说笑吧？”
“我武家世代都是经商的，能够侥幸得到圣上的恩典，才有了今日的地位，这宰相之位，可是我们想都不敢想的事情啊……”
袁天罡负手而立，神情严肃庄重，完全没有半点开玩笑的意思。
他目光深邃，缓缓扫过杨氏，又转头看了看武士彟，语气淡然地说道：“贫道这一生相过的人不计其数，推断过的事情从来没有说错过。”
“居士你虽然有追随先帝的从龙之功，但从你的面相来看，最多只能做到封疆大吏的位置，这已经是你气运的顶峰了。”
“然而你的夫人，却有着大富大贵的面相。”
“我……我不过是一个普通的妇道人家罢了……”杨氏垂下眼帘，声音低低地说道，语气中带着一丝难以置信。
“夫人的富贵，并不在你自身，而在你的后代身上。”袁天罡的话语如同洪钟大吕一般，在武士彟夫妇二人的心头轰然敲响。
“方才夫人扫地，只清扫屋心，这其实是‘聚气’的做法。”
“寻常人扫地，都追求把屋子打扫得干干净净，将尘土全部扫出门外，可这样一来，家里的气运就会随着尘土一同流失，这就是‘散气’。”
“夫人的这个举动，看似不符合常理，实际上却暗合天地间的根本道理。”
“一座宅院就如同一个国家，屋子的中心就好比朝廷的中枢，夫人本能般地守护着中宫的洁净，而不去理会四角的‘尘垢’，这正是‘守中驭外’的征兆，是天生的凤仪格局。”
“有着这样格局的母亲，她的子女如果是男子，将来必定会成为朝堂上的栋梁之才；如果是女子……”
袁天罡说到这里，忽然停了下来，意味深长地看了杨氏一眼，便不再继续往下说了。
武士彟听得一头雾水，完全没明白后面的话是什么意思，只牢牢抓住了“宰相”这两个字，激动得满面通红。
他出身不高，毕生最大的愿望就是能够光宗耀祖，如今听到袁天罡说自己的后代会有如此大的出息，心中怎能不心潮澎湃？
他连忙对着袁天罡深深鞠了一躬：“还请道长明示！我……我该怎么做，才能让道长的吉言应验呢？”
袁天罡轻轻摇了摇头：“天命已经显现，并不是人力可以强求的，居士你只需要顺其自然就好。”
“不过……”他话锋一转，目光再次投向杨氏，“夫人腹中，是不是已经有了身孕？”
杨氏浑身猛地一震，下意识地用手抚上了自己的小腹，她和武士彟成婚没多久，怀孕的事情连自己都只是隐约感觉到，还没有完全确认，这位道人竟然能够一眼就看破？
袁天罡看到她的神情，就知道自己的判断没有错。
他伸出手指掐算片刻，眉头却微微蹙了起来：“这个胎儿……气息还很微弱，阴阳属性也没有完全分明，恐怕会有一些变数。”
“等孩子足月降生之后，贫道或许可以再为令郎（或者令爱）看一看。”
杨氏心中一紧，连忙追问道：“道长，您说的变数是什么意思？”
袁天罡却只是摆了摆手，神情高深莫测地说道：“天机不可泄露得太过彻底，夫人只需要记住，凡事都要顺其自然，千万不要强求就好。”
“今夜多有叨扰，贫道这就告辞了。”
说着，他便转身朝着门外走去，此时外面的雨已经小了很多，天边隐隐泛起了一丝鱼肚白，天快要亮了。
“道长请留步！”武士彟赶忙上前几步拦住了他，“现在天色还没有完全亮，雨路湿滑难行，不如就在这里多停留一日？也好让在下略尽地主之谊，好好招待道长一番。”
袁天罡微微一笑：“多谢居士的美意，贫道还有重要的事情要办，实在不敢耽搁。”
他从怀中取出一枚样式古朴的玉佩，递给杨氏：“这物件是贫道早年随身佩戴的东西，今日就赠与夫人，权当是感谢二位的借宿之恩。”
“日后令郎（或者令爱）降生，如果有缘的话，可以凭着这枚玉佩到长安去找我。”
杨氏接过玉佩，只觉得入手温润，玉佩上面雕刻着繁复的云纹，正中央一个“袁”字若隐若现，做工十分精致。
她还想再向袁天罡问些什么，可袁天罡已经推开屋门走了出去，牵过墙角的马匹，翻身上马，转眼之间就消失在了黎明前的薄雾之中。
武士彟夫妇站在门口，望着袁天罡远去的方向，久久没有说话。
手中那枚冰凉的玉佩，还有袁天罡那句“三代之内，必出宰相”的断言，在他们心中掀起了滔天巨浪。
这究竟是仙人指路，能够指引家族走向兴盛，还是江湖术士的随口妄言，只是为了骗取些许好处？
杨氏轻轻摩挲着手中的玉佩，低头看向自己的小腹，眼神变得无比复杂。
她知道，从这一刻起，这个家，乃至她腹中这个尚未出世的孩子的命运，都将被这句神秘的谶语彻底改变。
03
几个月之后，利州都督府内一片喜庆。
杨氏顺利生下了一个女儿，武士彟给她取名为武顺。
虽然没能一举得男，武士彟心中略感失望，但一想到袁天罡那番深不可测的话语，心中又重新燃起了希望，或许，天命会应验在接下来的孩子身上。
又过了一年，杨氏再次临盆，这一次生下的依旧是个女儿。
武士彟给这个小女儿取名为武媚，这个粉雕玉琢的女婴，就是后来名震天下的武则天。
小武媚生得十分可爱，一双眼睛尤其灵动，黑漆漆的就像两颗浸在水中的黑宝石，转动之间，竟然带着一丝不属于婴儿的锐利与审视，让人看了不由得心生异样。
杨氏抱着襁褓中的小女儿，心中百感交集，接连生了两个女儿，难道袁天罡的预言终究要落空了吗？
武士彟心中的热情也消减了大半，他虽然也疼爱这两个女儿，但“宰相”之梦，终究被认为是男子才能成就的功业。
之后，他开始将更多的心思放在了公务之上，渐渐淡忘了那个雨夜在农家茅舍中的奇遇。
唯有杨氏，时常会拿出那枚刻有“袁”字的玉佩，在灯下细细端详，她总觉得事情不会这么简单，那位道长的眼神仿佛能够洞穿一切，他说过的话，绝对不会是无的放矢。
时光荏苒，转眼间几年的时间就过去了，武媚长到了四五岁的年纪，愈发显得与众不同。
她不像寻常人家的女孩那样喜欢针织女红、摆弄花鸟虫鱼，反而对父亲书房里那些厚重的兵书史册表现出了极大的兴趣。
常常一个人搬着小凳子，坐在书架下面，有模有样地翻阅那些她根本看不懂的文字，一坐就是大半天，专注得不得了。
武士彟见女儿如此聪慧，也乐得教她认字，没想到这个孩子竟然有着过目不忘的本领，还能举一反三，聪慧程度远远超过了同龄的男童。
有一天，武士彟处理完公务回到后堂，却看到武媚正拿着一根树枝，在庭院的泥地上写写画画。
他好奇地走上前去一看，不由得大吃一惊。
那泥地上被武媚划出的，竟然是一幅简易的舆图，上面的山川河流、城关要隘虽然画得稚嫩，却也条理清晰、井然有序。
小小的武媚正蹲在地上，嘴里念念有词：“如果想要攻取这座城池，应当先切断它的粮道，然后再分兵袭击它的两翼，这样就能事半功倍了……”
武士彟又惊又喜，一把将女儿抱了起来：“媚娘，这些东西都是谁教你的？”
武媚伸出小手指了指书房的方向，奶声奶气地说道：“是从书上看到的，就是爹爹书房里那本《太公兵法》。”
武士彟心中巨震，一个只有五岁的女童，竟然能够看懂兵法，还知道排兵布阵的道理，这实在是太不可思议了。
他猛然想起了多年前袁天罡的预言，难道……难道这个预言要应验在这个女儿身上？
可一个女孩家，怎么可能成为宰相呢？这简直就是天方夜谭！
恰在此时，京中传来了一则消息，袁天罡因为推算出“女主武王”的谶语，触怒了唐太宗李世民，被罢官还乡，如今正在蜀地隐居。
武士彟心中一动，一个大胆的念头涌上心头，他决定，再去拜访一次袁天罡！
他要当面问个清楚，那个神秘的预言究竟是什么意思，他武家的未来，到底会走向何方。
他把这个想法告诉了杨氏，杨氏沉吟了半晌，缓缓点了点头：“也好，只是这件事情必须做得万分隐秘。”
“如今‘女主武王’的说法正闹得沸沸扬扬，如果被别人知道我们与袁道长有所牵连，恐怕会招来灭顶大祸。”
武士彟深以为然，他对外宣称要前往青城山祭祀，只带上了几个心腹随从，并且悄悄地把武媚也带在了身边。
为了掩人耳目，他还特意给武媚换上了一身男童的衣衫，让她装作是自己的儿子。
一行人快马加鞭，日夜赶路，几天后，终于在青城山下的一处道观里，找到了正在静修的袁天罡。
故人再次相见，袁天罡依旧是那副仙风道骨的模样，只是眉宇间比几年前多了几分沧桑。
他看到武士彟前来，似乎并不感到意外，只是淡淡一笑：“居士别来无恙？”
武士彟恭敬地向袁天罡行了一礼，开门见山地说明了自己的来意，然后将穿着男装的武媚推到身前：“道长，这是我的犬子，恳请道长为他看一看相貌，看看他将来的前程如何。”
袁天罡的目光落在武媚身上，只看了一眼，他脸上的笑容就瞬间凝固了。
04
青城山常年云雾缭绕，道观之内檀香袅袅，空气中弥漫着一种宁静肃穆的气息。
袁天罡的目光如同一把锋利的利刃，直直地刺向那个穿着男童服饰的“孩童”，他的眼神从最初的平静，逐渐变为惊讶，接着又转为深深的震撼，最后化为一种难以言喻的复杂情绪。
他围绕着武媚缓缓走了几圈，时而眉头紧蹙，时而用手捻着胡须，仿佛在端详一件绝世的珍宝，又像是在审视一个可怕的预兆。
武士彟的心紧紧提到了嗓子眼，大气都不敢出一口，杨氏虽然没有一同前来，但她临行前的嘱托还清晰地回荡在耳边，这件事情关乎整个武家的命运，绝对不能有任何闪失。
小小的武媚却毫无惧色，她仰着头，用那双清澈而又锐利的眼睛，毫不畏缩地与袁天罡对视着，那眼神里没有丝毫孩童应有的胆怯，只有一种天生的、居高临下的审视，让人不由得心生敬畏。
过了许久，袁天罡终于停下了脚步，长长地叹了一口气。
他没有先对武士彟说话，而是蹲下身，直视着武媚的眼睛，缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的颤音：“这位‘郎君’，生有龙睛凤颈，日角龙颜，真是贵不可言啊。”
武士彟听到这话，顿时大喜过望，连忙追问道：“道长，那他将来有没有成为宰相的命呢？”
袁天罡轻轻摇了摇头，目光依旧没有离开武媚的脸庞，他伸出干枯的手指，轻轻抚过武媚的额头，感受着那不同寻常的骨相，嘴里喃喃自语道：“可惜……可惜是个男孩。”
“如果是女子的话……”
他说到这里，声音突然戛然而止，猛地抬起头，眼中爆发出骇人的精光，死死地盯着武士彟，一字一顿地说道：“如果是女子，将来必定会成为天下之主！”
“天下之主”这四个字，如同一道惊雷，在空旷的道观殿宇中轰然炸响。
武士彟吓得魂飞魄散，双腿一软，几乎要跪倒在地上，他做梦也想不到，竟然会从袁天罡口中听到如此大逆不道的话！
“天下之主”，那不就是皇帝吗？一个女孩家，怎么可能成为皇帝？这简直是疯了！
“道长！您千万慎言！慎言啊！”武士彟面色惨白，声音抖得不成样子，他慌忙上前一步，想要捂住袁天罡的嘴，生怕这话被别人听去。
袁天罡却一把推开了他，神情变得有些癫狂而激动，他指着武媚，对着殿外的天空大笑起来：“哈哈哈哈……原来如此！原来如此！”
“‘女主武王’的谶语，竟然应验在这里！应验在这里啊！”
“贫道穷尽半生心血推演天机，原来谜底就在眼前！”
他的笑声在空旷的山谷间来回回荡，里面充满了宿命般的悲怆与狂喜，让人听了心绪难平。
武士彟彻底懵了，他呆呆地看着眼前这个状若疯魔的道人，又看了看一脸平静、仿佛什么都没听懂的女儿，只觉得天旋地转，头晕目眩。
他本来是来寻求答案、解除疑惑的，却不想得到了一个更加惊世骇俗、足以让整个武家万劫不复的答案。
“道长，你……你……”武士彟激动得语无伦次，完全不知道该说什么才好。
袁天罡的笑声渐渐停歇，他恢复了些许平静，但眼神中的狂热却并没有完全消退。
他走到武士彟面前，压低了声音，用一种近乎耳语的音量说道：“武都督，贫道今日所说的这些话，你听过之后就当从未听过，千万不可对任何人提起，否则的话，你武家必将面临灭顶之灾。”
“我……我明白……”武士彟连连点头，冷汗已经湿透了他的背脊，后背一片冰凉。
“但是，”袁天罡话锋一转，眼中闪过一丝狡黠与深沉，“天命已经注定，并不是人力可以逆转的，你什么都不需要做，也什么都不要去做。”
“只需要将你的女儿……好好抚养长大，教她读书识字，教她明辨事理，还要教她……帝王之术。”
“帝王之术？”武士彟失声惊呼，完全不敢相信自己的耳朵。
“嘘！”袁天罡急忙做了个噤声的手势，“记住，顺应天意行事，才是正确的道路，若是逆天而为，最终只会落得粉身碎骨的下场。”
“回去吧，就当今日这件事情，从来没有发生过。”
说完，袁天罡便转身走入了道观的后殿，不再理会呆若木鸡的武士彟。
武士彟在原地站了许久，才仿佛从一场荒诞的梦中惊醒过来，他一把拉起女儿的手，几乎是逃也似的离开了道观。
他不敢回头，也不敢停留，仿佛身后有无数双眼睛在紧紧盯着他，让他浑身不自在。
回去的路上，武士彟一言不发，脸色阴沉得可怕，他时不时地转头看看身边的女儿，眼神中充满了恐惧、惊骇，还有一丝连他自己都未曾察觉的……野心。
天下之主。
这四个字，像一道魔咒一般，在他的脑海中反复回响，挥之不去。
而这一切的始作俑者袁天罡，此刻正站在道观的最高处，望着武士彟远去的背影，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
他缓缓摊开自己的手掌，掌心之中，赫然躺着另一枚一模一样的“袁”字玉佩。
05
从青城山回来之后，武士彟仿佛彻底变了一个人。
他不再对武媚的女儿身感到遗憾，反而开始倾尽心力地培养她，不再有任何避讳，将自己书房中所有的藏书都向武媚开放，从经史子集到权谋兵法，无所不包，任由她翻阅学习。
不仅如此，他还时常在处理公务的时候，把武媚带在身边，让她在一旁旁听自己与下属商议事情，熟悉官场运作和处理事务的方式。
武媚本身就聪慧过人，又有着超乎常人的早熟，在武士彟这样刻意的培养下，她的才能更是展现得淋漓尽致。
才七八岁的年纪，就已经能够对许多政务发表自己独到的见解，虽然这些见解还略显稚嫩，却往往能够一针见血，切中问题的要害。
这让武士彟在惊叹之余，心中也越发感到恐惧。
他感觉自己就像是在亲手饲养一头年幼的凤凰，眼看着她的羽翼一天天丰满，光华渐渐显露出来，却不知道这只凤凰将来究竟会冲上九天，成为一代传奇，还是会引火烧身，给整个家族带来灾难。
杨氏也察觉到了丈夫的巨大变化，以及女儿身上展现出的非凡才能。
她曾经旁敲侧击地询问过武士彟青城山之行的情况，但武士彟总是讳莫如深，不肯透露半分，只是反复叮嘱她，要把武媚当成男儿来教养。
杨氏本身就冰雪聪明，隐约猜到了几分其中的缘由，但她更懂得审时度势，知道有些秘密，不知道反而比知道要更加安全。
她能做的，就是更加细心地照料女儿的生活起居，同时，用女性特有的敏锐，教导武媚如何收敛自己的锋芒，如何在复杂多变的环境中保全自己。
贞观九年，唐太宗李世民听说了武士彟的女儿才貌双全，便下了一道诏书，将十四岁的武媚召入宫中，封为五品才人。
消息传到利州都督府，武家上下一片欢腾，在他们看来，能够被召入宫中，是光耀门楣的无上荣光。
唯独武士彟和杨氏，心中五味杂陈，有着说不出的复杂滋味。
皇宫，是天底下最尊贵的地方，却也是最危险的牢笼，里面的明争暗斗、尔虞我诈，远比外界更加残酷。
武媚临行的前一夜，杨氏坐在灯下，为女儿整理着行装，眼圈不由得泛红。
她拉着武媚的手，千叮咛万嘱咐：“媚娘，皇宫里面可不比家里，人心叵测，到处都是陷阱，你做任何事情都一定要三思而后行，千万不要强出头，要懂得藏拙，懂得忍耐，只有这样才能长久。”
武媚静静地听着母亲的叮嘱，轻轻点了点头，她看着母亲鬓边新生的白发，轻声说道：“阿娘放心，女儿都记下了。”
她的神情异常平静，完全没有初入宫闱的少女应有的兴奋或惶恐，那双美丽的眼睛里，闪烁着与她年龄极不相符的深沉与冷静。
另一边，武士彟在书房里枯坐了一整夜，他面前的桌案上，摊开着一幅大唐的疆域图，烛光摇曳，将他的影子拉得又细又长，显得无比孤寂。
“天下之主……”他喃喃自语，眼中的光芒变幻不定，不知道是期待，还是恐惧。
女儿这一去，究竟是龙入大海，能够大展宏图，还是羊入虎口，最终落得悲惨的下场？
袁天罡的那个惊天预言，到底会以怎样的方式应验？
他不知道，也不敢深入去想。
他只知道，从武媚踏入宫门的那一刻起，武家的命运，就已经与整个大唐帝国的未来，紧紧地捆绑在了一起。