作者：楚风语语

秋尽冬来，草木渐褪葱茏，天地间多了几分清寂。

浅冬的风拂过，有一种树仿佛将天边的霞光披在了身上，叶片从绯红、紫红到暗红，演绎着浅冬最丰富的红色系；而当叶片落尽，它缀满枝头的白色种子又如珍珠般玲珑，经冬不落，成为冬日里独特的风景。它，就是乌桕——一位在四季轮转中静静展示着生命之美的“时间画家”。

初识乌桕，总被它多变的色彩惊艳。早冬时，叶片先染上浅黄，像被阳光揉碎了洒在枝头，透着温柔暖意；再过些时日，寒霜漫过枝桠，浅黄渐深成橙黄，边角晕开一抹绯红，半黄半红间藏着秋末冬初的过渡诗意；待严霜过后，满树叶片尽数泛红，烈得像燃着的火焰，风一吹，红叶簌簌飘落，铺在林间小径、田埂地头，踩上去沙沙作响，成了初冬独有的“红地毯”。偶尔枝桠间还挂着串串白色籽实，像缀了细碎的珍珠，红叶绿果相映，添了几分灵动俏皮。

比起春日繁花的娇嫩、夏日浓荫的厚重、秋日硕果的饱满，乌桕树的初冬景致，多了几分历经岁月后的从容。它不畏惧寒霜侵袭，反而借寒霜催开满树斑斓，在万物沉寂时绽放光彩，像把积攒了一年的生命力，尽数释放在初冬时节。这份不畏寒、敢绽放的模样，藏着最动人的韧性——哪怕季节流转、风雨来袭，依旧坚守本心，活出自己的绚烂。

古人早懂乌桕之美，留下不少笔墨赞颂。陆游写“乌桕赤于枫，园林二月中”，道尽乌桕红叶胜枫的艳丽；杨万里吟“乌桕平生老染工，错将铁皂作猩红”，调侃乌桕像技艺精湛的染匠，把枝叶染得猩红夺目。

冬日渐深，那乌桕树叶也像燃尽了，露出雪白的乌桕子。远远望去，似是萧瑟的大地上怒绽的梅菊。在家乡，这个时候常见采摘乌桕子的热闹场景：年轻的汉子骑在树上砍枝剁丫，提着篓子的姑娘小孩在树下争相捡拾掉落的乌桕籽。我那时11岁，身形瘦高，爬树轻而易举。我双手抓紧树干，三两下便攀上近3米高的分枝处。二弟递来长竹竿，我挥竿猛敲，油籽“哗啦啦”倾泻而下。弟弟们蹲地捡拾，竹篓转眼堆成小山。我继续向上攀爬，越往上，枝丫越细，在风中颤动摇曳。有一回踩断枯枝，不慎摔落，膝盖手掌擦破渗血。几次被“洋辣子”蜇中，脖子胳膊肿如馒头，又痛又痒。回家后，母亲用肥皂水轻拭伤口，嘴上叨念着，眼底盈满疼惜。

乌桕籽攒够挑到镇上卖给收购站，过秤时紧盯秤杆，巴望秤星多移半分。换来的钱，先给弟弟们买铅笔文具盒，我添些练习本，余钱交给母亲买盐打煤油。有一回父亲用零钱买回一斤猪肉，全家尝到荤腥。寒冬午后，我们用几分钱换到一颗水果糖，兄弟仨轮流舔舐，笑得咧开嘴，手冻得通红却不觉冷。

小时候，乡下日子拮据，人们常将乌桕树的枝柯砍去，拖回家去做了柴薪。农家的屋场上，码着一堆堆的乌桕枝柯，这些枝柯，将温暖一整个寂寞而寒冷的冬天。

枝柯除去，乌桕树单剩树干嶙峋，一根根虬曲的树桩，在凛冽的寒风中，如老牛的犄角，抵挡旷野的风暴。不知情的路人，见这一个个光秃的树桩，以为此树业已死去，可是到了春暖花开、万物竞发的时候，这乌桕树又像突然醒来，嗖嗖地抽出无数的枝茎来，长满葱绿的枝叶，撑出一座凉爽的华盖。

去年初冬返乡，又见到那些乌桕树，却不见捡拾乌桕子的人，也不见砍柴者。乌桕树下红白相间，红的是落叶，白的是乌桕子。抬头向上望，乌桕树枝柯繁茂，遮了大半个天空，显然是多年没有砍伐过。询问乌桕树旁边一户人家，女主人笑着说，捡拾乌桕子，那是多年前的事了，现在用上了燃气，没人砍柴了!

从前不懂为何文人偏爱乌桕，如今见了满树缤纷才知，它既有枫叶的热烈，又有银杏的温润，更有独属于自己的灵动，藏着四季沉淀的韵味，难怪能在笔墨间流转千年。

天空中，漂浮起一团棉花絮般的白云之时，抬起头，看着蓝天，看着白云，看着乌桕树和它们出现在同一个画面里，那精美的色彩和灵动的样子，真是让人陶醉其中，不能自已！

—End—

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