远东，这片占据俄罗斯国土近半的辽阔土地，一直是俄罗斯梦的延伸。
这里曾是沙俄帝国扩张的见证，是苏联冷战前线的军事堡垒。
资源丰富，地理位置重要，但远东的经济却像一颗沉重的石头，深深嵌在俄罗斯的心脏。
无数的资金和资源投放，依旧难以改变其低迷的面貌。人口外流严重、基础设施薄弱、极端天气阻碍开发，几乎每个方面都在考验着这片土地的生命力。
即便如此，俄罗斯政府却始终没有放弃对这片区域的依赖，甚至在战略上视其为未来的重要支撑。
这一片既充满机遇又充满困境的土地，是否值得俄罗斯继续投入大量资源和人力？当经济压力越来越大，国家财政捉襟见肘，远东的未来究竟能否扭转乾坤？
聊起俄罗斯远东，得从一百多年前说起。
在19世纪中叶，当时的沙皇俄国正值其领土扩张的高峰期。
通过1858年的《瑷珲条约》和1860年的《北京条约》这两个我们历史上学过的不平等条约，沙俄从积弱的清政府手中攫取了远东地区大片土地。
这一下子，不仅让沙俄的版图向东延伸至太平洋，获得了梦寐以求的重要出海口，比如符拉迪沃斯托克（意为“统治东方”），更重要的是，也使其掌握了这片土地下蕴藏的丰富自然资源。
从那时起，远东便正式成为俄罗斯领土不可分割的一部分，也奠定了其在亚太地区的战略前沿地位。
时间快进到苏联时期，远东的战略意义不降反升。
尤其是在冷战铁幕拉开之后，这里直接成了与美国在太平洋地区对峙的最前线。苏联可是下了血本，在这里屯驻重兵，修建了大量的军事基地。
大名鼎鼎的太平洋舰队总部就设在符拉迪沃斯托克，各种核潜艇、导弹基地也如雨后春笋般在这片寒冷的土地上建立起来。
为了应对来自美国及其盟友的潜在军事威胁，苏联政府投入巨额资金，优先保障远东地区的军事设施和配套基础设施建设。
可以说，那时的远东，首先是一个巨大的军事堡垒。
苏联解体后，新生的俄罗斯联邦继承了苏联的大部分“家当”，自然也包括了这片广阔的远东联邦区。
远东联邦区的面积着实惊人，足有690万平方公里，从西伯利亚的东部一直延伸到太平洋沿岸，差不多占了俄罗斯国土总面积的41%。
更让人眼馋的是这里遍地的宝藏：石油储量占到全俄罗斯的四分之一，天然气、煤炭、黄金、铝矿等资源的储量，在全球都排得上号。
就拿黄金来说，单单一个楚科奇地区的金矿储量，据说就超过300吨，能排到全球第六。
按理说，坐拥这样的金山银山，远东地区的日子应该过得很滋润才对。
但现实往往骨感得很。这些丰富的资源，并没有给当地带来预期的繁荣，反而因为种种原因，成了经济发展的拖累，甚至可以说是俄罗斯财政的一个“累赘”。
这片土地对俄罗斯而言，有点像人们常说的“鸡肋”——吃起来没什么肉，丢了又觉得可惜。战略上放弃不了，经济上却又是个不小的负担。
远东地区的发展，面临的首要难题就是极端恶劣的自然环境。
这里的冬天漫长得看不到头，而且异常寒冷，气温动不动就降到零下50摄氏度以下。
大雪封路是家常便饭，本就稀疏的铁路线路常常中断，港口也经常被厚厚的冰层封住。
这样的气候条件，给资源的开采和运输带来了难以想象的困难。
资料里提到楚科奇的金矿，因为交通实在不方便，很多物资和设备运输都得靠直升机，飞一趟的成本就高达3000美元。
这么一来，就算挖出了金子，高昂的成本也让利润变得微乎其微，甚至可能入不敷出。
比恶劣气候更让人头疼的，是日益严重的人口问题。
根据2021年的统计数据，偌大的远东地区，人口居然只有区区798万人，平均下来每平方公里还不到1个人，这跟俄罗斯全国的平均人口密度比起来，简直是天壤之别。
更令人担忧的是，在过去的15年里，远东地区的人口还净减少了14%。
年轻人但凡有点想法和能力的，都削尖了脑袋往莫斯科、圣彼得堡那些大城市跑，寻求更好的发展机会。
到了2023年，人口流失的趋势丝毫没有减缓，像马加丹这样的偏远地区，有时候几百公里都看不到一个人影。
人走了，地谁来种？工厂谁来开工？各行各业都因为劳动力短缺而步履维艰。
屋漏偏逢连夜雨，由于气候严寒，远东地区的农业发展也受到了极大限制，只能种点耐寒作物，产量还特别低。
工业方面，基础设施的先天不足和高昂的运输成本，让很多企业望而却却步，不少已经入驻的企业也因为实在扛不住成本压力而纷纷撤离，导致当地工业发展一度陷入停滞。
虽然渔业和林业凭借资源优势尚具一定发展潜力，但也因为缺人手，难以得到充分开发。
经济上如此不给力，远东地区在很大程度上只能依靠中央政府的财政补贴来勉强维持。
以滨海边疆区为例，其2023年的预算收入为1670亿卢布，其中就有高达21.3%，也就是356亿卢布，是来自中央政府的补贴。
楚科奇地区的情况就更夸张了，2023年预算373亿卢布，中央补贴居然占到了一半，达到187亿卢布。
这些钱主要用于维持当地道路、医院、学校等最基本的基础设施运转。
即便如此，远东地区对俄罗斯全国经济的贡献却非常有限，早在2008年时，其贡献率仅为4%。
到了2022年，俄乌冲突爆发，俄罗斯面临西方国家前所未有的严厉制裁，国家财政状况雪上加霜。
这种情况下，给远东地区的补贴自然也得相应“缩水”，这让本就脆弱的当地经济更是雪上加霜。发展本就缓慢，现在资金支持再一减少，很多项目更是难以为继。
尽管如此，俄罗斯政府，尤其是普京总统，深知远东地区的战略重要性。
普京曾多次公开强调，远东地区的发展关系到俄罗斯未来几百年的国运，并把推动远东发展列为自己执政期间的重要任务之一。
为了吸引外资、刺激经济，俄罗斯政府也确实推出了一系列措施，比如减免税收、设立自由港（如符拉迪沃斯托克自由港）等。
资料显示，2023年远东地区的投资额有所增长，增幅达到23%，总额为5370亿卢布。
不过，这些投资大多还是集中在见效快的资源开发领域，对于老大难的基础设施建设和如何留住人口等根本性问题，似乎并没有带来立竿见影的改变。
俄罗斯政府也制定了不少雄心勃勃的发展计划。
比如2023年就计划投资10万亿卢布来重点发展符拉迪沃斯托克、哈巴罗夫斯克等中心城市。
同年7月24日，政府又批准了一个新计划，旨在为南萨哈林斯克、乌兰乌德等另外五座城市的发展铺路，内容涵盖修路、发展旅游、建设学校等多个方面。
理想很丰满，现实却往往是资金不足。
2023年，俄罗斯的中央预算大部分都得优先保障对乌克兰的军事行动，导致划拨给远东地区的资金增长缓慢，许多规划好的项目因此陷入停滞。
为了吸引人口，俄罗斯政府还曾推出过一项名为“远东一公顷”的计划，简单说就是，只要你愿意到远东地区定居，就免费给你一公顷土地。
听起来很诱人，但实际效果并不理想。2023年的数据显示，远东地区的人口依旧在持续下降，特别是年轻人的流失速度更快。
在楚科奇和马加丹等地，许多曾经的村庄如今已是人去楼空，学校和医院也因为招不到足够的工作人员而被迫关闭。
政府虽然也尝试用提供较高工资待遇的方式来吸引人们前往，但严酷的自然环境和相对落后的生活条件，还是让很多人望而却步。
尽管经济上挑战重重，但在战略层面，远东地区对俄罗斯而言，其重要性却是无可替代的。
符拉迪沃斯托克作为太平洋舰队的司令部所在地，是俄罗斯在广阔亚太地区最重要的军事支撑点。
回顾冷战时期，这里就是苏美对抗的前沿阵地，苏联在此部署了规模庞大的军事力量。
时至今日，随着美国在亚太地区不断加强其军事存在和围堵策略，日本和韩国也与美国保持着紧密的军事同盟关系，在这样的国际大背景下，俄罗斯更没有理由不牢牢守住远东这片战略要地，以确保其国家东部的安全屏障和在太平洋方向的战略通道。
每年如期举行的东部经济论坛，是俄罗斯向外界展示其开发远东决心的一个窗口。
我国也积极参与其中，资料提及我国投入了1600亿美元，签订了79个项目，显示了中俄在远东地区合作的巨大潜力。
双方在资源开发、基础设施建设、跨境贸易等领域，本可以有更广阔的合作空间。不过俄罗斯对于与我国深化合作，似乎也存在一些复杂的顾虑，担心过度依赖中国可能会影响其自身的战略独立性。
对于远东的未来，学者们也是众说纷纭。一些乐观的学者认为，远东地区坐拥如此丰富的自然资源，只要能下决心改善基础设施条件，有效吸引并留住人口，未来完全有潜力成为俄罗斯新的经济增长极。
但也有学者发出警告，指出目前俄罗斯在远东地区投入巨额资金却收效甚微，尤其是在俄乌冲突尚未结束，国家财政吃紧的背景下，如果继续不计成本地在远东“烧钱”，恐怕会进一步拖累国家整体经济。
普京总统本人，一直将远东地区的发展视为其执政生涯中一项极为重要的任务。
他曾多次亲赴远东视察，检查港口建设，出席经济论坛，为这片土地的发展倾注心血。时光流逝，远东发展面临的诸多深层次问题依旧未能得到根本解决。