在明朝历史的宏大舞台上，有一位名将的身影或许并不如徐达、常遇春那般耀眼，却以其独特的人生轨迹和两次至关重要的抉择，深刻影响了历史的走向，也为家族谋得了长达十代的荣华富贵，他就是陈亨。
陈亨，最初是元朝的扬州万户。在那个风云变幻、群雄并起的元末乱世，他面临着人生的重大抉择 —— 究竟该追随谁，才能在动荡中寻得安身立命之所，实现抱负。当时，反抗元朝统治的义军众多，如陈友谅、张士诚、方国珍等，皆是割据一方的枭雄。然而，陈亨却独具慧眼，毅然选择了当时看似并不起眼的朱元璋。至于他做出这一选择的原因，有两种说法流传于世。一种说法是，陈亨得罪了元朝权贵，被剥夺官职，恰逢朱元璋在濠州起兵，走投无路之下便加入了朱元璋的义军；另一种说法则是，元朝末年，义军元帅张明鉴攻打扬州，元朝守将孛罗普化兵败逃跑，陈亨等人无所依靠，故而前往濠州投奔朱元璋。但不管是哪种原因，陈亨主动投奔朱元璋这一事实，足以彰显他的识人之明。要知道，在那个各路豪杰逐鹿中原的时代，选择跟随一个前途未卜的领袖，需要莫大的勇气和眼光。
投身朱元璋麾下后，陈亨起初并未得到重用，仅被任命为铁甲长。但他没有丝毫怨言，而是从底层一步一个脚印地做起。此后，他逐渐晋升为千户。直到 1367 年，也就是朱元璋称帝的前一年，陈亨终于迎来了证明自己的机会。这一年，朱元璋在平江之战中击溃张士诚军队，张士诚自缢而死，方国珍等人也相继投降灭亡。朱元璋决定派徐达、常遇春统率 25 万军队攻打元朝。徐达在攻克东昌后，命陈亨负责留守城池。徐达大军刚一离开，元朝军队就突然发起反攻，敌军人数多达数万人。面对如此严峻的局势，陈亨麾下的兵马并不多，可他毫不畏惧。他一方面固守城池，另一方面巧用计谋，出奇兵诱敌深入，最终成功打败了元军。这一战，陈亨不仅守住了东昌，还展现出了卓越的军事才能，让徐达对他刮目相看。此后，陈亨得到了徐达更多的关注和提拔，开始在战场上崭露头角。可以说，徐达是陈亨的 “伯乐”，没有徐达的赏识与提拔，陈亨或许很难有机会展现自己的才能。
此后，陈亨多次跟随徐达出征塞外，因战功卓著，被任命为北平都指挥使。在这个岗位上，他将迎来人生的第二次重大抉择。朱元璋去世后，朱允炆登基，史称建文帝。朱允炆在储君时期就感受到了藩王带来的威胁，登基之后迅速着手削藩，半年之内就连续削掉 5 位藩王，手段之强硬，让众多藩王人人自危，尤其是湘王朱柏为了表示抗议，竟然自焚而死。在这场削藩风暴中，陈亨也未能幸免。朱允炆对他并不信任，一纸调令将他从北平都指挥使的位置上调到了大宁卫，担任都督佥事。表面上看，职位似乎有所提升，但实际上却被剥夺了实权，因为他要归大宁指挥使卜万领导，而卜万在大宁扎根多年，麾下有十万大军，势力庞大。陈亨的处境变得十分尴尬。
与此同时，燕王朱棣对朱允炆的削藩政策极为不满，他暗中积蓄力量，准备起兵反抗。朱棣深知，要想成功夺取皇位，必须扩充自己的实力。而大宁卫，这个军事要地，便进入了他的视线。大宁的军事力量主要来自两方面，一是宁王朱权掌管的朵颜三卫，这是一支战斗力极强的军队，归藩王指挥；二是朝廷驻守在大宁的 10 多万兵马，这部分兵力归属皇帝指挥。朱棣想要夺取大宁，获得这里的兵马，增强自己的实力。
1399 年，明朝著名的 “靖难之役” 爆发。朱棣以清君侧的名义带领军队攻入北平，双方激烈交战多日。在这场战争中，大宁的局势变得至关重要。朱棣为了夺取大宁，使用了一条离间计。他专门写了一封信，在信中把 “一把手” 卜万狠狠地夸赞一顿，反而把 “二把手” 陈亨痛骂一通，随后将这封信交给一位俘虏，让他带回去给卜万。陈亨得知此事后，佯装大怒，立即鼓动刘真把卜万抓起来，抄家打入监牢，禀告朝廷裁决。其实，陈亨早就有意投靠朱棣，只是卜万掌握军队调动权，他一直不敢公开表示投降。这次，借着朱棣的离间计，陈亨终于有了机会。在掌握卜万的兵权之后，陈亨又对刘真发动突然袭击，彻底控制大宁卫 10 余万兵马，带领大军浩浩荡荡地投降朱棣。
朱棣看到陈亨带领大军前来投降，简直欣喜若狂。他借助陈亨的兵马迅速控制了大宁，还使用苦肉计胁迫朱权，将朱权的朵颜三卫也纳入麾下。至此，朱棣的实力大增，有了与建文帝对抗的资本。可以说，陈亨的归降，是朱棣在靖难之役中取得胜利的关键因素之一。若没有陈亨，朱棣很难如此顺利地夺取大宁，也就难以获得那至关重要的 10 万兵马和朵颜三卫，靖难之役的结局或许也会因此而改变。
归降朱棣后，年事已高的陈亨并没有选择安享晚年，而是继续跟随朱棣南征北战，在战场上奋勇厮杀。在郑村坝之战中，朱棣兵分四路，张玉、朱能、陈亨分别担任先锋，丘福则担任后援。这四人，正是后来赫赫有名的 “靖难四公爵”。尽管陈亨已经 66 岁高龄，但他老当益壮，在战场上表现出非凡的战斗力，与年轻后辈们一同担负起先锋的重任，为朱棣的军队冲锋陷阵。然而，战争总是残酷的。在白沟河之战中，朱棣起初并没有优势，先是被老将郭英埋伏，后来又遭遇悍将平安。平安绕到朱棣大军背后，突然发动袭击，陈亨、徐忠两位部将急忙率军支援应战，结果全部都被平安所伤。即便身负重伤，陈亨依然坚持战斗。后来，在济南之战中，陈亨再次带伤出战，结果伤势加重，身上血肉模糊，铠甲都无法脱下来。朱棣见状，心疼不已，立即派人将陈亨送回北平救治。但可惜的是，陈亨最终还是没能战胜伤病，在北平去世。
1402 年，朱棣登基称帝，史称明成祖。朱棣没有忘记陈亨为他立下的汗马功劳，追封陈亨为靖难四公爵之一的泾国公，并下旨陈家后代子孙皆可享受贵族特权待遇。陈亨虽然没能亲眼看到朱棣称帝，但他的选择却为家族带来了无尽的荣耀和财富。他的儿子陈懋，也在靖难之役中立下赫赫战功，被封为宁阳伯。此后，陈懋在永乐一朝继续为明朝效力，多次率军出征，屡立战功，后晋升为宁阳侯。明仁宗朱高炽登基后，将陈懋的宁阳侯爵位变为世袭爵位，从此，宁阳侯陈家跻身明朝勋贵圈。陈家的荣耀并没有随着时间的推移而消逝，在明朝的历史长河中，陈家的后代们代代相传，一直忠君护国，尤其是在抵御外敌方面，发挥了中流砥柱的作用。直到明朝崇祯时期，第九代宁阳侯陈光裕在京师保卫战中战死，陈家的荣耀才随着明朝的灭亡而落下帷幕。从陈亨开始，陈家的荣华富贵延续了整整十代，这在历史上是极为罕见的。
陈亨的一生，充满了传奇色彩。他在元末乱世中，凭借着自己的眼光和勇气，选择了朱元璋，为明朝的建立立下了功勋；在靖难之役中，他又再次做出了正确的选择，助力朱棣登上皇位，为家族赢得了十代的荣华富贵。他的两次关键抉择，不仅改变了自己的命运，也深刻影响了明朝的历史进程。陈亨，这位在历史长河中或许略显低调的名将，用自己的一生书写了一段波澜壮阔的传奇故事，值得我们后人铭记与敬仰。