师父在难民堆里捡回我，以为我只是寻常农家孤女。
他却不知那身粗布衣是养母临死前从尸身上扒下，硬给我换上的。
后来我交出血洗王府的密信证据时，只低声说了一句。
“别打草惊蛇，让我回观里去。”
毕竟师父教我道法自然，却没教过我——
该如何向救命恩人讨灭门血债。
01
难民堆里的臭气像是有形体的，沉沉地压在叶清辞的口鼻上。
她蜷在一领破草席里，粗硬的草梗透过单薄的粗布衣裳，一下下硌着她嶙峋的肋骨。
喉咙里火烧火燎的，嘴唇早就干裂开了口子，渗出的血丝带着一股淡淡的铁锈味。
她已经记不清上一次正经吃东西是什么时候了，昨天最后小半块被雨水泡软了的窝头，被一个比她高了一头的半大孩子蛮横地抢了去，她连争抢的力气都没有。
养母陈氏是三天前咽气的，临死前那双枯瘦得像鸡爪似的手，用尽最后一点力气，哆嗦着给她换上了这身从死人身上扒下来的粗布衣裳。
“记牢了……往后无论谁问，只说你是青州叶家村的农家女，爹姓叶，娘姓陈，都死在逃荒路上了。”陈氏的声音断断续续，气若游丝。
“那件……绣了金凤纹样的小袄……我……我烧了……还有那块玉佩……贴身藏好……谁也不能给看……”冰凉的指尖擦过叶清辞的脸颊，话没说完，就彻底没了声息。
叶清辞不明白为什么要换掉那件又软又暖的绸缎小袄，但她模糊地知道，那件衣服太扎眼，在这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民堆里，就像秃子头上明晃晃的虱子。
粗布衣裳又硬又糙，磨得她细嫩的皮肤生疼，可穿上它，周围那些饥饿的目光似乎真的少了一些。
她现在只想喝口水，哪怕只是一小口。
迷迷糊糊中，她听见有人在她旁边说话。
“这小丫头片子眼看就不行了，师兄何必费这个心神？”声音粗嘎，带着几分不耐烦。
“你看她脏的，指不定身上带着什么瘟病呢，别过了病气给观里。”另一个声音附和道。
“依我看，扔回后面乱葬岗去算了，省事。”
叶清辞艰难地掀开一点眼皮缝隙，模糊的视线里晃动着几片洗得发白的青色衣角。
然后，她看见一张年轻的脸凑近了。
是个道士，看着约莫二十出头的年纪，眉目清朗，眼神却很温和。
他蹲下身，伸出两根手指，轻轻探了探她的鼻息。
“还有气。”年轻道士说，声音平稳。
“江师兄，咱们青云观里可不缺打杂的人手。”旁边那个胖胖的道士撇着嘴，“这么个丁点大的小丫头，能顶什么用？带回去也是白费观里的粮食。”
被称作江师兄的年轻道士像是没听见，自顾自从怀里摸出一个水囊，拔掉塞子，然后小心翼翼地将地上蜷缩成一团的小人儿半扶起来，让她的头靠在自己臂弯里，将水囊口凑到她干裂的唇边。
几滴清冽的水珠润湿了她的嘴唇，叶清辞喉咙里发出“嗬嗬”的声响，本能地开始吞咽。
更多的水流了进来，顺着喉咙滑下去，像是一场甘霖浇在了龟裂的土地上。
她终于能完全睁开眼睛，看清了抱着她的人。
道士梳着简单的道髻，插着一根打磨光滑的木簪，身上的道袍旧得发白，袖口处还打着补丁，但浆洗得很干净，靠近了，能闻到一股淡淡的、清苦的草药味道。
“能说话吗？”江道士问。
叶清辞摇了摇头，不是她不想说，是不敢。
养母的叮嘱言犹在耳，少说，少错。
“叫什么名字？”江道士又问，声音放得更轻缓了些。
“……叶清辞。”她的声音嘶哑得厉害，像一面破了的铜锣。
江道士又给她喂了几口水，对旁边的胖道士吩咐道：“孙师弟，去灶上看看，给她弄点稀薄的米汤来。饿得太久，肠胃受不住干硬的东西。”
胖道士孙玄虚满脸不情愿，磨磨蹭蹭地走了。
江道士弯下腰，一把将叶清辞抱了起来。
小丫头轻飘飘的，抱在怀里几乎感觉不到什么分量，像是一捆干透了的柴禾。
叶清辞下意识地缩在他怀里，鼻端萦绕着那股令人安心的草药气，不知怎的，眼泪突然就涌了出来。
不是嚎啕大哭，只是眼泪珠子自己断了线似的往下掉，止也止不住。
整整三个月了，自从养母去世，她就再没感受过这样的温暖和善意。
“莫哭了。”江道士的声音很温和，抱着她稳稳地往前走，“以后就待在青云观吧。日子是清苦些，总比在外面饿死强。”
02
青云观坐落在青城山的半山腰上，是一座三进院落的小道观，统共住了十几个道士。
观主姓周，道号玄真，是个五十多岁、留着山羊胡子的干瘦老头，看人的时候眼睛总是习惯性地微微眯着，像是在掂量着什么。
他盯着被江道士领进来的叶清辞，上上下下打量了半晌，才开口问：“明澈，这是从哪儿弄来的？”
“山脚下的难民堆里。”江明澈答道，将叶清辞往前轻轻带了带。
“多大岁数了？”
“她自己说是六岁。”
周玄真捋着下巴上稀疏的山羊胡，沉吟着：“六岁……能顶什么用？怕是连扫帚都拿不稳当。”
“总能帮着厨房烧烧火，择择菜。”江明澈语气平稳地陈述，“师父，自打上次帮厨的李婶辞工回乡后，灶上一直缺个干杂活的人手。”
周玄真眯着眼又打量了叶清辞一会儿，大概觉得白捡个劳力也不亏，便点了头：“行吧，那就留下。不过丑话得说在前头——”
他用手指虚点了点叶清辞，语气严厉：“得听话，手脚得勤快。若是让我发现你偷懒耍滑，立马撵出去！观里头不养闲人。”
叶清辞连忙跪下，“砰砰砰”磕了三个响头，额头撞在冰凉的青砖地面上，生疼。
“起来吧。”周玄真摆了摆手，对江明澈道，“明澈，你带她去安置一下。就住柴房边上那间堆放杂物的小屋好了。先养个两天，能下地走动了，就赶紧派活儿。”
那间紧挨着柴房的小屋，原本是用来堆放破旧杂物的地方，狭小又昏暗。
江明澈动手将里面的杂物归置到墙角，又支起一张光秃秃的木板床，铺上了一层还算厚实的草席。
他还从自己屋里拿来一床半旧的棉被，被子虽然打着几个补丁，却洗得干干净净，散发着一股阳光晒过的干燥气味。
“暂且先住这儿。”江明澈将被子铺好，温声道，“等身子养好一些，我再想法子帮你拾掇拾掇。”
叶清辞坐到床沿上，两只细瘦的小腿悬在半空，轻轻地晃荡着。
她低下头，看着自己脏兮兮的小手，指甲缝里塞满了黑泥，身上那件从死人身上扒下来的粗布衣裳，领口早就磨破了，袖口也短了一大截，露出伶仃的手腕。
“师兄，”她小声地、怯生生地问，“我能……洗个澡吗？”
江明澈闻言笑了笑，眉眼舒展：“当然能。你等着，我去给你烧热水。”
热水很快就烧好了，倒进一个半旧的木盆里，蒸腾起一片白蒙蒙的雾气。
江明澈拿来一小块皂角和一块干净的布巾，又翻出一件灰扑扑的旧道袍：“这是我早些年穿小了的，你先凑合穿着，明日我下山，找人给你裁两身合体的衣裳。”
说完，他便退了出去，还细心地将那扇吱呀作响的木门带上了。
叶清辞这才脱掉身上那身又脏又破的粗布衣。
外衣脱掉后，她愣了愣。
贴身穿着的，竟然是一件水红色的绸缎肚兜，虽然有些旧了，颜色也暗沉了些，但那料子摸上去又滑又软，上面还用银线绣着精致繁复的缠枝莲花纹样，绝不是一个寻常农家能用得起的物件。
她忽然想起养母临终前那句没说完的话。
“那件绣凤纹的衣裳……烧了……”
所以，养母只是烧了外头那件扎眼的小袄，却没来得及换掉她贴身的衣物？
叶清辞的手指无意识地摩挲着肚兜光滑冰凉的绸缎面，隐约间，似乎有一些极其模糊的画面从脑海深处掠过。
好像有很多很多这样又软又滑的漂亮衣裳，红的，粉的，鹅黄的，上面绣着活灵活现的花鸟蝴蝶。
好像有人温柔地替她穿衣，有人仔细地给她梳头，有人笑着喊她“小姐”……
可再要仔细去想，那些画面便如同被风吹散的薄雾，怎么也抓不住了。
她甩了甩头，将这些杂乱的思绪抛开，坐进了温热的木盆里。
热水包裹住她瘦小的身体，舒服得让她忍不住轻轻叹了口气。
整整三个月没好好洗过澡了，身上搓下来一层灰黑的泥垢，头发更是结成了板硬的绺，江明澈后来不得不替她剪短了一截，才勉强用木梳梳通。
洗好澡，换上那件宽大得像戏服一样的旧道袍，袖子挽了好几道，下摆还拖在地上。
江明澈再进来时，看见的就是一个小小人儿，整个裹在灰扑扑的大道袍里，只露出一张洗干净后显得愈发苍白的小脸，像只偷穿了大人衣裳的小猫。
他眼里带了点笑意：“先这么穿着，明日我帮你改改。”
晚饭是一碗照得见人影的稀薄米汤，和半个杂面馒头。
叶清辞吃得很慢，小口小口地咀嚼着，每一口都要在嘴里含很久才舍得咽下去。
江明澈就坐在旁边的小凳上，安静地看着她吃。
等她终于把最后一点馒头屑都舔干净了，他才轻声开口问：“你爹娘呢？”
叶清辞捏着碗沿的手指猛地一颤。
“……都死了。”她低着头，声音细若蚊蚋。
“怎么没的？”
“逃荒的时候……病死了。”这是养母反复教过她的说辞。
叶清辞垂着眼，不敢去看江明澈的脸，她总觉得这位好心的师兄目光太过清亮，仿佛能一眼看穿她心里那点笨拙的谎言。
江明澈沉默了片刻，没有追问，只是抬手轻轻拍了拍她单薄的肩背：“节哀。往后，观里就是你的家了。”
叶清辞鼻子一酸，眼泪又要往上涌，她用力地吸了吸鼻子，把那股酸涩压了回去，重重地点了点头。
03
三天后，叶清辞便开始在观里干活了。
周玄真一点也没让她闲着，虽然只是个六岁的小丫头，能干的活计说多不多，说少也不少。
天不亮就得爬起来扫院子，擦抹大殿的供桌和蒲团，然后去厨房帮着择菜洗菜，午后还得去后山捡拾柴火，从天蒙蒙亮忙到日头西斜，几乎没什么歇息的空档。
观里的道士们对她谈不上多坏，但也绝对算不上好。
除了江明澈，没谁真把她当回事，不过是个捡回来白吃饭的小杂役罢了。
胖道士孙玄虚最是刻薄，总爱支使她干这干那，自己则躲到一旁偷懒。
“清辞，去给我打盆洗脚水来，要温热的。”
“清辞，我屋里地脏了，去扫扫干净。”
“清辞，我这身道袍穿了两日了，拿去浆洗一下。”
叶清辞从不回嘴，让干什么就闷头干什么。
她牢牢记着养母的话，活着，比什么都紧要。
只要还有一口气在，就总还有指望。
可她这般隐忍沉默，不代表别人就不会来寻她的麻烦。
这天，山下青州知府家的小姐周月如，在一大群丫鬟婆子的簇拥下，浩浩荡荡地来观里上香。
周月如今年十三岁，穿着一身崭新的桃红绫罗襦裙，脖子上挂着个沉甸甸的赤金项圈，通身上下珠光宝气。
她爹是这青州地界上说一不二的四品知府，她也跟着娇惯得厉害，脾气大得很，来上个香，架势摆得比皇后娘娘出巡还要足。
周玄真亲自迎到山门外，点头哈腰，陪着笑脸。
周月如进了大殿，装模作样地上完香，便说要四处逛逛。
一行人转到后院时，正瞧见叶清辞拿着把比她人还高出半头的长柄扫帚，一下一下，费力地清扫着满地的落叶。
“这是谁？”周月如扬了扬下巴，用眼角余光瞥着叶清辞，问道。
周玄真赶忙上前两步，赔着笑解释：“回小姐的话，是观里新收的一个小杂役。乡下丫头，笨手笨脚的，不懂规矩，小姐您千万别见怪。”
周月如停下脚步，仔细打量起叶清辞来。
小丫头面黄肌瘦，头发枯黄得像秋日的野草，可那张巴掌大的小脸上，五官却生得很是清秀，尤其是一双眼睛，又大又亮，眼尾处天然带着一点点上翘的弧度，看人的时候，总有种说不清道不明的味道。
周月如心里忽然就有些不痛快起来。
一个身份低贱、脏兮兮的小杂役，凭什么长了一双这样的眼睛？
“你，过来。”她抬起手，朝叶清辞勾了勾手指。
叶清辞放下扫帚，走过去，规规矩矩地行了个礼：“周小姐。”
“抬起头来，我瞧瞧。”
叶清辞依言抬起头。
周月如盯着她的脸，越看心里越不是滋味。
这丫头要是能养得好些，脸上长了肉，皮肤白了净了，说不定还真是个美人胚子。
“多大了？”
“六岁。”
“叫什么名字？”
“叶清辞。”
周月如从鼻子里哼出一声冷笑：“名字倒是起得雅致。谁给你取的？”
“……我爹。”
“你爹？一个面朝黄土背朝天的泥腿子，还能取出这种名字？”周月如挑起一边的眉毛，话语里的恶意几乎不加掩饰，“该不会……是你娘不检点，跟哪个穷酸书生不清不楚，才生下的你吧？”
这话说得实在恶毒，旁边的丫鬟婆子们都捂着嘴，吃吃地笑了起来。
叶清辞脸色倏地一白，手指紧紧攥住了扫帚柄，骨节都泛了青。
“怎么，我说得不对？”周月如上前一步，伸出涂着鲜红蔻丹的指尖，轻佻地挑起叶清辞的下巴，“瞧瞧这眉眼，瞧着就不是个安分的，长大了，保不齐也是个会勾人的狐媚子。”
周玄真连忙在一旁打圆场：“小姐说笑了，这就是个乡下丫头，粗笨得很，上不得台面。”
“粗笨？”周月如眼珠子转了转，忽然起了捉弄的心思，“那我考考你。会背诗吗？”
叶清辞摇头。
“会写字吗？”
还是摇头。
“会抚琴吗？”
依旧摇头。
周月如脸上露出夸张的了然神情，转而对周玄真道：“周观主，你们收留人，也该挑拣挑拣。像这种什么都不会的废物，收来做什么？不是白糟践粮食么？”
叶清辞死死咬住了下嘴唇，几乎要咬出血来。
她其实会背几句《三字经》，也会写几个简单的字，都是养母在逃难路上零零碎碎教的。
可养母再三叮嘱过，绝不能在人前显露。
所以她只能摇头。
“真是个废物。”周月如觉得没趣，转身打算离开。
走了两步，她又忽然回过头，看见叶清辞还站在原地，低着头，一副逆来顺受的可怜模样。
一股莫名的邪火涌了上来，周月如眼珠一转，忽然指着自己的腰间，失声惊呼起来：“哎呀！我的玉佩！我那块羊脂白玉的玉佩不见了！方才明明还在腰上的！”
丫鬟婆子们顿时乱作一团，围上来七嘴八舌：“小姐别急，许是掉在哪儿了，咱们仔细找找。”
“肯定就掉在这附近了！你们都给我仔细地找，一寸地皮也不许放过！”
一群人装模作样地在院子里翻找起来。
周玄真也急了，知府千金的玉佩要是在他这观里丢了，他可担待不起。
找了半晌，自然是找不着的。
周月如忽然伸出纤纤玉指，直直指向叶清辞：“刚才就她一个人在这儿！肯定是她手脚不干净，偷了我的玉佩！”
叶清辞猛地抬起头，声音因为急切而微微发颤：“我没有！”
“你说没有就没有？”周月如冷笑一声，“这院子里除了你，还有旁人吗？不是你，还能是谁？周观主，给我搜她的身！”
周玄真脸上露出犹豫的神色。
闻声赶来的江明澈一个箭步挡在叶清辞身前，语气虽然恭敬，却带着不容置疑的维护：“周小姐，清辞不会偷东西。”
“你怎么知道她不会？”周月如挑眉，语气咄咄逼人，“知人知面不知心。她一个从难民堆里捡回来的野丫头，穷惯了，见了值钱的好东西，能不起贪念？给我搜！”
江明澈还想再说什么，却被周玄真暗中用力拉了一把，压低声音道：“别犯浑！周家咱们得罪不起！”
叶清辞看着眼前这一张张脸——周月如满是得意和恶意的脸，周玄真谄媚赔笑的脸，丫鬟婆子们幸灾乐祸看戏的脸。
她忽然就明白了，跟这些人，是没什么道理可讲的。
因为他们手里有权有势，而她，什么都没有。
“我自己来。”她开口，声音出乎意料地平静。
她当着所有人的面，解开了宽大道袍的衣带。
道袍脱了，里面是洗得发白的中衣。
中衣也脱了，便露出了那件水红色、绣着缠枝莲的绸缎肚兜。
肚兜一露出来，周月如的眼睛瞬间就直了。
“等等！”她尖声喝道，几步走上前，死死盯着那件肚兜，“你这肚兜……是从哪儿来的？”
叶清辞心头骤然一紧。
“这是我娘……留给我的遗物。”
“你娘？”周月如扯了扯嘴角，露出一个满是讥诮的笑，“一个乡下农妇，穿得起杭绸？还用得起这样好的绣工？”
她伸手就要去摸那肚兜。
叶清辞后退一步，双手紧紧护在胸前。
“周小姐，”她抬起头，目光直直地看向周月如，“您要搜身，我已经照做了。没有玉佩。可以了吗？”
周月如也盯着她。
那件肚兜，虽然旧了，颜色也不鲜亮了，但那料子明眼人一看就知道是上好的杭绸，绣工更是精致繁复，绝非寻常百姓家能有之物。
这丫头，身上肯定藏着秘密。
可她眼下没有确凿的证据。
“行，算你走运。”周月如从鼻子里重重哼出一声，转头对周玄真道，“周观主，你这观里的人，可得看管好了。今儿个偷玉佩，明儿个，指不定还要偷什么呢！”
说完，她带着那群丫鬟婆子，气咻咻地走了。
临走前，还故意重重一脚，踩在了叶清辞脱在地上那件灰扑扑的道袍上。
人走了，院子里一下子安静得可怕。
叶清辞慢慢地、一件一件穿回衣服。
她的手有些不受控制地发抖，中衣的盘扣扣了好几次才扣上。
江明澈走过来，蹲下身，视线与她齐平，轻声问：“没事吧？”
叶清辞摇了摇头。
“那件肚兜……”江明澈欲言又止。
“是我娘留下的，”叶清辞重复道，语气带着一种固执的平静，“就这么一件了。”
江明澈沉默了一会儿，才低声说：“往后，别穿出来了。好好收着吧。”
叶清辞点了点头。
她知道江师兄是为她好。那件肚兜太扎眼，只会给她招来麻烦。
周玄真也走了过来，脸色很不好看：“你以后，离周小姐远着点儿！今儿个得罪了她，往后有你的苦头吃！”
叶清辞低下头：“是，观主。”
周玄真又转头对江明澈道：“明澈，你也少管这些闲事！周知府，可不是咱们能开罪得起的！”
江明澈没应声，等周玄真甩着袖子走了，他才抬手，轻轻揉了揉叶清辞枯黄的头发。
“别怕，”他说，声音很温和，“有师兄在。”
叶清辞的鼻子又是一酸。
她用力地点了点头。
04
晚上，叶清辞躺在硬邦邦的木板床上，翻来覆去，怎么也睡不着。
白天发生的事情，一幕幕在她脑子里来回打转。
周月如那些恶毒的话语，那些人或冷漠或嘲弄的眼神，还有肚兜被当众发现时，那种几乎要窒息的慌乱。
她伸手进怀里，摸索了一阵，触到一块温润微凉的硬物。
那是养母临死前交给她的半块玉佩，用一块洗得发白的粗布仔细包着，让她贴身藏好，绝对不能拿出来。
她一直乖乖照做着，怕丢，更怕被人抢了去。
玉佩只有半块，雕琢成凤凰的形态，玉质莹润，触手生温。
养母说，这是她亲娘留给她的东西。
那她的亲娘，到底是谁？
她原本，又该是谁？
叶清辞坐起身，摸索着从床板一道不起眼的缝隙里，掏出一个小小的、同样用粗布裹着的包袱。
打开来，里面正是那件水红色的绸缎肚兜。
借着从破旧窗棂缝隙里漏进来的、清冷冷的月光，她仔细地看着。
柔软的绸缎在月光下泛着一种朦胧的、细腻的光泽，上面用银线绣出的缠枝莲，针脚细密到了极点，花瓣叶片都栩栩如生。
这绝不可能是一个农家妇人能有的东西。
她重新躺回去，睁大了眼睛，望着头顶那几根被烟熏得发黑的房梁。
柴房边上的小屋，屋顶是漏雨的，用几块残破的瓦片勉强修补过。
几缕纤细的月光，正从那些瓦片的缝隙里漏进来，在凹凸不平的泥地上投下几块摇晃的光斑。
一些破碎的、模糊的画面，忽然毫无征兆地撞进了她的脑海。
很高的门楼，朱红色的大门上，似乎挂着匾额，上面写着“镇北王府”四个描金的大字。
有穿着锦绣衣袍、身量很高的男人，笑着把她举起来，转着圈，嘴里亲昵地唤着“辞辞”。
有面容温柔美丽的女子，拿着象牙梳子，一下一下，轻柔地给她梳理头发，发间插上珠光宝气的花钿。
有很多很多人围着她，恭敬地喊她“小姐”……
叶清辞猛地闭上了眼睛。
越想，头就越疼，像是有根针在里面不停地扎。
她分不清这些到底是真实存在过的记忆，还是她因为太渴望而自己凭空想象出来的。
养母从未提过什么王府，只一遍遍告诉她，她是青州叶家村的农家女，爹娘死在逃荒路上。
可这件肚兜，这半块玉佩，还有这些时不时冒出来的、支离破碎的画面……
她再也躺不住了，轻手轻脚地爬起来，推开那扇吱呀作响的木门。
夜深了，整个道观都陷入沉睡，静悄悄的，只有值夜的小道士靠在廊柱下，脑袋一点一点地打着瞌睡。
叶清辞像只灵巧的猫儿，溜出小屋，熟门熟路地往后院大殿摸去。
她想看看，观里有没有什么地方，能安全地藏东西。
白天周月如闹着找玉佩的时候，她留意到，大殿那尊高大的三清像下，沉重的紫檀木供桌侧面，似乎有个不太起眼的暗格。
周玄真开那个暗格存放香油钱时，她曾远远瞥见一眼，里面除了散碎铜钱，似乎还有些旧书旧信之类的东西。
也许，那里头会有点什么线索？
叶清辞摸着黑，蹑手蹑脚地溜进了空旷阴森的大殿。
惨白的月光透过雕花的窗棂照进来，在地上投下古怪扭曲的影子，勉强能让人看清殿内的轮廓。
她屏住呼吸，走到供桌前，蹲下身，伸出手，在冰凉的桌面上摸索着。
果然，在靠内侧的桌腿上方，摸到了一个巴掌大小、微微凹陷下去的方格子，上面挂着一把黄铜小锁。
她试着拉了拉，锁得很牢，纹丝不动。
正打算放弃，殿外忽然传来了极轻的脚步声。
叶清辞心头一跳，来不及细想，赶紧缩身钻到了宽大的供桌下面，紧紧贴着桌腿，连大气都不敢喘。
脚步声越来越近，沉稳，却刻意放得很轻。
她从垂下的、绣着八卦图案的桌布缝隙里，小心翼翼地往外看去。
首先映入眼帘的，是一双半旧的青布道鞋。
是周玄真。
周玄真没有点灯，就这么摸黑走了进来。
他站在大殿中央，左右张望了片刻，似乎在确认有没有人，然后才快步走到供桌前。
叶清辞看见他从怀里掏出一把钥匙，熟练地插进那把黄铜小锁里。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
暗格被拉开，周玄真从里面取出一个扁扁的、深棕色的木盒子。
他打开盒盖，借着窗边透进来的月光，从里面抽出几封信笺，凑到眼前，一行一行地仔细看着。
看了半晌，他喉咙里发出一声极低的、含混的咒骂，又将信纸叠好，塞回信封，重新放进木盒，锁好暗格。
做完这一切，他才像是松了口气，整理了一下道袍，脚步匆匆地离开了大殿。
叶清辞一直等到那脚步声彻底消失，又等了好一会儿，才敢从供桌底下爬出来。
她看着那个重新上了锁的暗格，只觉得心口“咚咚咚”地跳得厉害，像揣了只受惊的兔子。
那里面，一定藏着什么见不得光的秘密。
也许……和她有关？
她不敢在殿里久留，悄无声息地溜回了自己那间小屋，重新躺回床上。
脑子里乱糟糟的，一会儿是周月如那张写满恶意的脸，一会儿是周玄真鬼鬼祟祟的身影，一会儿又是那些模糊得抓不住的记忆碎片。
直到窗外天色泛起鱼肚白，她才迷迷糊糊地睡了过去。
还做了个梦。
梦里，她穿着那件养母口中已经烧掉了的、绣着金色凤凰纹样的小袄，在一个开满奇花异草的大花园里奔跑。
有个穿着淡紫色衣裙、身姿窈窕的年轻女子在她身后追着，笑声像银铃一样清脆悦耳，嘴里不停地唤着：“辞辞慢些跑，当心摔着了！”
她回过头，努力想看清那个女子的脸。
可那张脸像是蒙着一层厚厚的纱，怎么也看不真切。
只依稀记得，那女子抬起手来指向她时，露出一截皓白的手腕，手腕上戴着一只碧莹莹的玉镯，玉镯上雕着的凤凰图案，和她那块玉佩上的，几乎一模一样。
05
第二天，叶清辞照旧早早起来干活。
扫院子的时候，她特意绕到大殿前，隔着门往里瞥了一眼。
供桌侧面那个暗格，依旧严严实实地锁着，和昨晚她离开时一样。
她想，得想办法弄到那把钥匙才行。
可钥匙在周玄真身上贴身放着，怎么才能拿到手？
正蹙着眉头思忖，胖道士孙玄虚那熟悉的大嗓门就响了起来。
“清辞！死丫头又躲懒！我屋里的恭桶都快满了，臭气熏天的，还不赶紧去倒了！”
叶清辞垂下眼皮，低声应道：“是，孙师叔。”
她放下扫帚，转身往孙玄虚住的那间厢房走去。
一推开门，一股难以形容的骚臭味就扑面而来，熏得她胃里一阵翻腾。
她屏住呼吸，吃力地拎起那只沉甸甸的恭桶，一步一挪地往后院茅厕走。
倒干净，又用清水刷了好几遍，直到没什么气味了，才送回孙玄虚屋里。
孙玄虚正歪在床头，翘着脚，悠闲地剔着牙，见她回来了，眼皮都没抬一下：“再去给我打盆热水来，我要烫烫脚。”
叶清辞又转身出去打水。
就这么来来回回，一上午的工夫，就被孙玄虚支使得团团转。
江明澈一早就出门采药去了，没人能替她说句话。
等终于忙完这些杂活，早已过了午饭的时辰。
她走到厨房，厨娘李婶正在刷锅，看见她进来，脸上露出几分歉意：“清辞啊，我还以为你不来了，剩的那点饭菜，刚才孙道长过来，都给他盛去了。”
叶清辞摇了摇头，表示没关系，自己从锅底刮出小半碗已经冷透、结了层油皮的糙米饭，蹲在厨房门口，小口小口地吃起来。
饭是掺了糠的糙米，嚼在嘴里沙沙响，拉得嗓子疼。
配饭的只有一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩，齁咸。
她吃得很慢，脑子里还在不停地转着钥匙的事。
忽然，隔壁周玄真住的屋子那边，传来了压低的说话声。
是周玄真和孙玄虚。
“……周知府那边，这次必须得打点到位。上回送去的那批山参，他嫌成色不好，很是不满。”
“师父，咱们这也是没法子。今年雨水太多，收上来的药材，好些都生了霉点。”
“生了霉点的，也不是不能卖。多加些香料进去，把味道遮一遮便是。”
“可周知府那人，鼻子比狗还灵……”
“灵又怎样？他还敢撕破脸不成？他那些见不得光的事，可都捏在咱们手里……”
后面的声音压得更低，断断续续，听不真切了。
叶清辞停下了筷子。
药材发了霉，还要卖给周知府？周知府不就是周月如的爹，青州城的土皇帝么？
她想起养母在世时，偶尔提起官场，总会叹息着说，那是个吃人不吐骨头的地方，当官的，十个里头有九个半心都是黑的。
看来，周玄真和周知府之间，果然有着见不得人的勾当，连劣质的药材都敢以次充好。
这倒是个把柄。
可她眼下只是个六岁的小杂役，就算捏着天大的把柄，又有什么用？
别说去告发，就是这话说出去，恐怕也没人信她，说不定还会被周玄真和周知府联手，悄无声息地弄死，扔到后山喂了野狗。
得忍。
必须得忍下去。
叶清辞默不作声地吃完那碗冷饭，起身去井边洗碗。
初冬的井水，冰凉刺骨，她的手很快就冻得通红，指尖都麻木了。
她想起白天周月如踩在她道袍上时，那高高在上、充满鄙夷的眼神。
想起孙玄虚使唤她时，那理所当然、颐指气使的嘴脸。
想起周玄真打量她时，那冰冷审视、充满算计的目光。
心里头，像是有一簇极小的火苗，被冷风一吹，非但没有熄灭，反而“呼”地一下，烧得更旺了些。
总有一天，她要离开这个地方。
要弄清楚自己到底是谁。
要找到那些害得她家破人亡的仇人。
要一笔一笔，把债都讨回来。
但不是现在。
现在，她唯一要做的，就是活下去。
好好地、顽强地活下去。
下午，江明澈背着满满一竹筐草药回来了。
额头上带着薄汗，道袍的袖口也被山间的荆棘刮破了几道口子。
看见叶清辞正拿着大扫帚，在院子一角费力地清扫堆积的落叶，他招手唤道：“清辞，过来。”
叶清辞放下扫帚，小跑着过去。
江明澈从怀里掏出一个小小的油纸包，打开来，里面是两块方方正正、米白色的糕点，散发着清甜的桂花香气。
“下山的时候顺手买的，你尝尝。”他将油纸包递到她面前。
叶清辞的眼睛一下子就亮了起来。
她已经记不清多久没吃过这样精致的点心了。
小心翼翼地拿起一块，放到嘴边，小小地咬了一口。
桂花糕又软又糯，入口即化，那股甜丝丝的、带着桂花清香的滋味在舌尖蔓延开来，好吃得让她忍不住眯起了眼睛。
“好吃吗？”江明澈笑着问。
“好吃！”叶清辞用力点头，把手里咬了一口的糕点递过去，“师兄也吃。”
江明澈摇摇头：“我不爱吃甜的，你吃吧。”
叶清辞知道他是故意让着自己，心里头暖融融的，像揣了个小小的暖炉。
她把两块桂花糕都吃了，连指尖沾上的一点碎屑都仔细舔干净，还意犹未尽。
江明澈看她这副模样，眼里的笑意更深了些，伸手揉了揉她枯黄的头发：“慢点吃，没人跟你抢。”
叶清辞忽然想起什么，仰起脸问：“师兄，你听说过‘镇北王府’吗？”
江明澈脸上的笑容，几不可察地僵了一下。
“怎么忽然问起这个？”他反问道，语气听起来和平时没什么不同。
“……前几日听来上香的香客闲聊，好像提过一句。”叶清辞垂下眼，编了个理由，“说是以前有个很厉害的王公府邸，后来不知怎的，就没了。”
江明澈沉默了片刻，才缓缓开口：“那是十二年前的事了。镇北王府被指控谋逆，满门抄斩。你那会儿还没出生，不知道也正常。”
“谋逆？”叶清辞的心猛地一揪。
“朝廷昭告天下，是这么说的。”江明澈的声音压低了些，带着一种复杂的情绪，“不过，私下里也有些传言，说是被人栽赃陷害的。镇北王当年在西北立下赫赫战功，功高震主，许是碍了某些人的眼。”
叶清辞藏在袖子里的手，不由自主地发起抖来，她赶紧将手背到身后，紧紧攥成了拳头。
“那……王府里的人，真的一个都没活下来吗？”
“明面上，是都死了。”江明澈轻轻叹了口气，“王爷，王妃，世子，郡主，连同府里的下人，据说都没逃过。行刑那日，血流了整整三天，把半条街的青石板都染红了。”
叶清辞的脸色，霎时间变得惨白。
江明澈察觉出她的异样，关切地问：“怎么了？脸色这么难看。”
“……没事。”叶清辞用力摇了摇头，声音有些发虚，“就是觉得……太惨了。”
“是啊。”江明澈的目光望向远山，显得有些悠远，“所以说，这世道就是这样。有时候，权势再大，也抵不过上头轻飘飘一句话。说你无罪，你便无罪；说你有罪，你便有罪。”
他收回目光，重新看向叶清辞，语气郑重了几分：“这些陈年旧事，你知道个大概就行了，少去打听。知道得太多，对你没好处。”
叶清辞乖顺地点了点头。
可心里头那簇火苗，却“轰”地一下，烧得更旺，更灼人了。
镇北王府。
满门抄斩。
谋逆。
她想起贴身藏着的那半块凤凰玉佩，想起那件绸缎肚兜，想起梦里那高高的朱红门楼。
难道她真的……是那个本该死在十二年前的小郡主？
不，不可能的。
如果她真是王府的小姐，为什么还能活着？养母为什么要带着她逃亡？为什么不告诉她真相？
无数的疑问和猜测在她脑子里横冲直撞，乱成一团麻。
江明澈见她呆呆地站着出神，以为她是累着了，温声道：“去屋里歇会儿吧。剩下的院子，我来扫。”
叶清辞摇了摇头，重新拿起那柄大扫帚：“不用了师兄，我不累。”
她一下一下，用力地扫着地上的落叶，扫得很认真，很专注。
枯黄的落叶被她归拢到一起，堆成了一座小小的山。
她看着那座落叶堆成的山，怔怔地想，自己就像这些叶子一样，被命运的狂风卷起，飘飘荡荡，不知来处，也不知归途。
可叶子落了，化作泥土，来年春天，枝头上还会长出新的嫩芽。
人呢？
人要是死了，就真的什么都没有了。
她不能死。
她必须得活下去。
不仅要活着，还要活得明明白白，活得清清楚楚。