在日常生活中，耳痛、流脓是不少人都曾遇到过的不适症状。有人觉得这只是“小毛病”，要么自行用棉签掏挖，要么随意涂抹药膏，殊不知这种轻视的态度，可能会让小问题拖成大麻烦。耳部结构精密复杂，从外耳、中耳到内耳，任何一个部位出现病变，都可能引发连锁反应，甚至影响听力和全身健康。耳痛流脓背后，往往隐藏着多种耳部疾病的信号，必须引起足够重视。

外耳道炎是导致耳痛流脓的常见原因之一。外耳道皮肤薄嫩，当耳朵进水、用不洁工具掏耳，或是身体抵抗力下降时，细菌、真菌就容易趁虚而入，引发炎症。急性外耳道炎患者会感到耳朵剧烈疼痛，咀嚼、说话时疼痛会加剧，严重时外耳道会出现红肿、糜烂，甚至流出淡黄色的脓性分泌物。如果炎症未能及时控制，可能会发展为慢性外耳道炎，导致耳痒、耳痛反复出现，还可能伴随外耳道皮肤增厚、结痂，影响听力传导。

比外耳道炎更为严重的，是化脓性中耳炎。这是中耳黏膜的化脓性炎症，多由感冒、流感等上呼吸道感染引发，细菌通过咽鼓管侵入中耳所致。化脓性中耳炎患者除了耳痛、流脓外，还可能出现发热、耳鸣、听力下降等症状。儿童由于咽鼓管较短、较平，抵抗力较弱，是化脓性中耳炎的高发人群。如果治疗不及时，化脓性中耳炎可能会引发鼓膜穿孔，脓液长期刺激还可能导致慢性化脓性中耳炎，甚至引发乳突炎、胆脂瘤等并发症，严重时会破坏中耳骨质，威胁颅内安全。

中耳胆脂瘤是一种特殊的耳部疾病，虽然名字里带“瘤”，但并非真正的肿瘤，而是由脱落的上皮细胞堆积形成的囊状结构。它常继发于慢性化脓性中耳炎，会不断侵蚀周围的骨质，导致耳朵长期流脓，脓液往往带有特殊的臭味，还会伴随听力逐渐下降。中耳胆脂瘤的危害极大，一旦侵蚀到颅内，可能引发脑膜炎、脑脓肿等严重的颅内并发症，危及生命。因此，一旦发现耳朵长期流脓且伴有臭味，必须及时就医检查，排除中耳胆脂瘤的可能。

除了上述常见疾病，外耳道疖肿、中耳乳突炎等也可能导致耳痛流脓。很多人之所以会忽视这些症状，主要是对耳部疾病的危害认识不足，觉得“忍一忍就过去了”，或是盲目自行处理。比如用棉签用力掏挖耳朵，可能会戳伤外耳道皮肤，加重炎症，甚至戳破鼓膜；随意涂抹抗生素药膏，可能因不对症而延误治疗，还可能导致细菌耐药。这些错误的做法，只会让病情越来越严重。

那么，当出现耳痛流脓的症状时，正确的做法是什么呢？首先，要立即停止自行掏挖、涂抹药膏等行为，避免加重损伤。其次，及时前往正规医院的耳鼻喉科就诊，医生会通过耳内镜、听力测试、CT等检查，明确病因和病情程度，然后制定针对性的治疗方案。比如外耳道炎需要清理外耳道分泌物后，使用抗感染药物；化脓性中耳炎可能需要全身应用抗生素，配合局部滴耳液治疗，鼓膜穿孔严重时还需要进行手术修补；中耳胆脂瘤则必须通过手术彻底清除病灶，防止病情恶化。

预防耳部疾病，远比治疗更为重要。在日常生活中，要养成良好的用耳习惯，避免用不洁的手指、棉签等掏挖耳朵，掏耳力度要轻柔，避免损伤外耳道皮肤。洗澡、游泳时要做好耳部防护，避免耳朵进水，进水后可以用干净的棉签轻轻吸干外耳道水分。同时，要积极预防上呼吸道感染，感冒时不要用力擤鼻涕，以免细菌通过咽鼓管侵入中耳。对于儿童来说，家长要格外注意，避免让孩子长时间使用安抚奶嘴，喂奶时要保持正确姿势，防止奶液流入耳朵。

耳朵是我们感知世界的重要器官，听力健康直接影响生活质量。耳痛流脓从来都不是“小毛病”，而是身体发出的预警信号。我们要摒弃轻视态度，重视耳部不适，做到早发现、早诊断、早治疗。同时，养成良好的用耳习惯，做好日常防护，才能有效守护听力健康，避免耳部疾病带来的不良后果。