1980 年的一天，一位穿着旧军装的老兵拄着拐杖站在旅顺白玉山顶，望着眼前那座高高耸立的高塔，眼圈慢慢红了。他听当地老人说，这塔是日本人当年为炫耀胜仗建的，想起自己参军时听过的旅顺旧事，老人半天没说话，最后抹了把眼泪转身下山。回到旅馆，他铺开信纸，一笔一划给高层写了封信，字里行间满是激动：“那是日本人留下的耻辱，必须拆！”
没成想，这封信寄出去后，在国内掀起了好大的波澜。有人拍着桌子赞成，说早该拆了，留着就是给祖宗丢脸；也有人摇头反对，说拆了容易，可那段历史咋留给后人看？消息像长了翅膀似的传到日本，那边一下子炸了锅，一个日本团体连夜发声明，急着跳出来反对，还说要是中国不拆，他们愿意多给大连投钱，甚至帮着建摩天大楼。更荒唐的是，他们还放话：“真要拆，塔的材料得还给我们！”
这白玉山塔到底藏着啥来头，能让两边都这么激动？
这事得从 1904 年说起。那时候清政府早就垮了半截，东北成了列强眼里的肥肉。日本瞅准机会，在英国人帮衬下，突然偷袭了驻扎在旅顺港的俄国舰队，日俄战争就这么打起来了 —— 可笑的是，仗是在中国的地盘上打，清政府却缩在一边说 “两边都是友邦”，眼睁睁看着老百姓遭罪。这场仗打了一年多，最后日本赢了，不仅把南满铁路的权抢了过去，还从俄国手里夺了旅顺口和大连湾。
日本人得意得很，觉得这是天大的功劳，就想着建点东西纪念。先是在旅顺修了座纳骨祠，把日俄战争里死的 22723 个日本兵的骨灰存进去，1907 年 3 月落成的时候，还搞了场盛大的仪式。没过三个月，他们又动工建塔，起名叫 “表忠塔”——“表忠”，说白了就是给日本天皇表忠心，炫耀他们在中国制造的 “胜利”。
这塔建得不算快，足足花了两年五个月才完工，高 66.8 米，里面有 273 级铁台阶，爬到顶能看见整个旅顺港。最让人膈应的是塔顶，做成了弹头的样子，日本人说这是 “长明不熄的蜡烛”，其实谁都知道，这是在显摆他们的武力。塔的北边还刻着铜铭文，是日本联合舰队司令东乡平八郎和陆军军长乃木希典写的，字里行间全是对那场侵略战争的吹嘘。
新中国成立后，这塔的命运就没断过争议。1945 年苏联军队进驻旅顺，看到 “表忠塔” 这三个字就气不打一处来，直接给铲掉了 —— 毕竟苏联当年也是日俄战争的一方，看着日本人的炫耀，心里肯定不是滋味。1951 年，旅顺当地为了去掉殖民味，把塔名改成了 “白玉塔”，可改了名，那段历史还在那儿摆着。
1953 年赫鲁晓夫访问旅顺，看到这塔也提了个建议，说不如拆了，在旅顺东西两边各建一座更高的塔，纪念俄国的将领。咱们高层直接拒绝了，不是不给面子，是心里清楚：这是中国的土地，要纪念也得纪念中国的先烈，不能替别的国家写历史。
到了 60 年代末，又有人提拆塔。那会儿不少老百姓看着这塔就不舒服，说它长得像祭奠死人的蜡烛，塔顶的弹头造型也不吉利，总觉得留着心里堵得慌。可真要拆的时候才发现，这塔是钢筋混凝土建的，当时的技术要拆不仅费劲，还可能伤着周围的建筑，最后这事就搁下来了。
直到 1980 年那位老兵写信，拆塔的事又被提上了议程。国内的争论比以前更激烈了。支持拆的人说：“日本人当年在这儿欺负咱们，这塔就是证据，留着就是提醒咱们过去的窝囊，拆了才能挺直腰杆！” 反对的人也有道理：“拆了容易，可后代咋知道当年发生了啥？这塔是日本侵华的铁证，留着才能让孩子们记住，不能忘了过去的苦。” 旅顺当地的老人说得更实在：“我爷爷当年给日本人当苦力，差点没累死，这塔在这儿，我就能指着它跟孙子说，你太爷爷当年受的啥罪。”
这边争论还没个结果，日本右翼就跳出来了。他们倒是会往自己脸上贴金，说这塔是 “中日交流的见证”，是 “宝贵的历史文物”，得好好保护。为了让中国不拆，还抛出了好处：“只要不拆塔，我们就增加在大连的投资，还能帮着建座摩天大楼。” 见这招不管用，又放狠话，说要是真拆了，塔的所有材料都得还给日本 —— 这哪是保护文物，分明是想掩盖他们当年侵略的罪证，还想干涉咱们中国的事。
咱们高层没被他们的花言巧语或威胁吓住，反复琢磨后，做了个让很多人佩服的决定：不拆。1985 年，正式把 “白玉塔” 改成 “白玉山塔”，还把它列为市级文物保护单位。有人不解，高层就解释：“拆了塔，好像是抹去了耻辱，可也可能让后人忘了这段历史。留着它，让它站在那儿，就是要提醒每一个来这儿的人，当年咱们受过啥欺负，以后再也不能让这样的事发生。”
如今再去旅顺，白玉山塔还是立在山顶上，只是周围多了不少解说牌，上面写着日俄战争的历史，写着这塔的来历。常有老人带着孩子来，指着塔跟孩子讲过去的事；也有年轻人围着讲解员，听得一脸严肃。这塔不再是让人膈应的 “耻辱象征”，而是成了爱国主义教育基地 —— 它像一个沉默的证人，站在那儿告诉每一个中国人：铭记历史不是为了记恨，是为了守住尊严，不让过去的苦难再重演。
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