俗话说：虎毒不食子！然而春秋时期一位齐国人却做出了“杀子以适君”的事情，这个人就是被后世厨师拜为祖师爷的厨神易牙。

易牙是春秋时期著名的美食家，他的工作是给齐桓公当厨师。据史书记载，易牙在烹饪方面极具天赋，他发明创造的各式菜肴，很合齐桓公的胃口。齐桓公几乎达到了一日不可无易牙的地步。把君王伺候得如此到位，可见易牙的厨艺之高。

有一天，齐桓公突然很忧伤地对易牙说：“天南海北的菜肴我都尝过了，很美味。可是我还有一个遗憾啊！”易牙赶紧说：“啥遗憾啊？”齐桓公说：“我没吃过人肉啊！人肉啥滋味，美味不美味啊？”易牙知道齐桓公是想让他做人肉了。

从一个厨师的专业角度出发，易牙知道食材的选择是很关键的，即便是人肉也是如此。选择食材的第一标准是什么呢？鲜嫩。于是易牙把目光放在了自己刚刚年满3岁的儿子身上，亲儿子啊！

易牙回到家，拿起刀子，看见自己3岁的小儿子在院子里玩耍，易牙说：“儿子你过来，到爹这来”，孩子高兴地跑过来之后，易牙手起刀落就把自己的儿子杀了，开膛破肚就拿到厨房开始烹了。

第二天午饭时，易牙给齐桓公端上了一碗炖肉。齐桓公吃完后，口齿留香，赞不绝口，觉得此肉是他从未品尝过的人间美味。齐桓公问易牙：“这是何肉？”易牙跪倒在地答道：“人肉”！齐桓公大惊失色：“我不过说说而已。你居然……”“啊！人肉竟然如此鲜美，取自何处呢？”易牙哭道：昨晚，臣杀死了3岁的儿子……

齐桓公非常感动！从此易牙在齐桓公面前爆红，地位扶摇直上。此时辅佐齐桓公成为春秋第一霸主的宰相管仲快要死了，齐桓公去看管仲说：“你走了齐国谁能顶替你的位置呢？你看易牙怎么样？”管仲说：“大王，易牙为了讨好你，不惜杀了自己的儿子给你吃，这样残忍的人怎么可能是真心对你好？千万不能以易牙为相。”然而齐桓公并没有听管仲的劝诫。

齐桓公随着年纪渐增也日渐昏庸，整日被易牙等小人包围着。后来，在立嗣的问题上，易牙等人为了达到自己的目的，排挤自己的对手，竟然凭借内侍的机会，把齐桓公困在深宫，隔绝了他与外人的联系。最后，大吃货齐桓公竟然被活活饿死了。

易牙后来隐居彭城，不问政治，专研烹调，创造发明了淮扬菜，对中华民族的饮食文化无疑作出了巨大贡献。