北京时间4月11日早上8点07分，执行阿尔忒弥斯II任务的猎户座飞船返回舱，成功溅落在加州圣迭戈海岸外约100公里处的太平洋。猎户座飞船带着火球穿越大气层溅落的一刻十分壮观，这是人类时隔52年再次重返月球轨道并顺利返回地球母亲的怀抱，飞船入水的一刻非常像奥运跳水冠军完美入水的一刻，这也是充满激情与速度的人类最极限的一跳。中美月球深空竞赛已箭在弦上，4月9日晚执行嫦娥七号任务的探测器，已通过空陆联运方式全部安全运抵海南文昌航天发射场。

北京时间今天凌晨，阿尔忒弥斯II任务进入返航最终阶段。四名宇航员（里德-怀斯曼指挥官、维克多-格洛弗驾驶员、克里斯蒂娜-科赫与杰里米-汉森任务专家）乘坐猎户座飞船以约38,000公里/小时（约24,000英里/小时）的高速沿自由返回轨道逼近地球大气层。

靠近大气层时飞船完成最后一次轨迹修正点火，分离服务舱的准备就绪（生活垃圾及废水都在服务舱里）。再入大气层在北京时间约7:53开始，此前4分钟返回舱与服务舱分离，服务舱没有隔热罩无法减速，它沿原轨迹直接冲进大气层瞬间烧为灰烬。

猎户座返回舱以“火球式”姿态穿越大气层，隔热罩前端产生剧烈摩擦，形成明亮的等离子体“火球”，返回舱承受近2760℃高温，并经历约6分钟通讯黑障。

降落伞序列随后展开，溅落太平洋时间为北京时间约8:07（美东时间20:07），地点在加州圣迭戈海岸外约100公里太平洋海域。回收舰约翰-P-默撒号已在待命位置。

NASA最新报告，返回舱内四名宇航员状态良好，他们随即会被打捞并运到约翰-P-默撒号并被送入医疗舱接受医学观察。

猎户座飞船本次执行的是飞掠月球的任务，美国的阿尔忒弥斯计划最早要到2028年才再次把人类送上月球。与此同时，中国的嫦娥计划也在紧锣密鼓进行中，4月9日晚，执行嫦娥七号任务的探测器已通过空陆联运方式全部安全运抵海南文昌航天发射场。嫦娥七号计划于2026年下半年择机发射，目标是月球南极环境与资源勘查，采用“绕-落-巡-飞跃”综合探测方式，重点突破高精度月面软着陆、腿式行走、月面飞跃、永久阴影坑探测等关键技术，寻找水冰等资源证据，为未来月球科研站建设奠基。