北京时间12月18日凌晨3:30，2025-2026赛季英格兰联赛杯1/4决赛将迎来一场焦点对决，曼城坐镇伊蒂哈德球场迎战布伦特福德。这场单场定胜负的较量，将直接决定两支球队本赛季联赛杯半决赛的归属，胜者将与已经晋级半决赛的切尔西争夺决赛席位。
曼城队史总共8次获得英联杯冠军，在英联杯历史夺冠榜上排名第二，仅次于利物浦的10次冠军。曼城分别在1970年、1976年、2014年、2016年、2018年、2019年、2020年和2021年拿到英联杯冠军。
瓜迪奥拉执教期间，曼城曾在2018-2021年间连续四年捧杯，实现了英联杯四连冠的壮举，成为继利物浦之后第二支完成英联杯四连冠的球队，这也是曼城在该项赛事中最辉煌的时期。不过自2021年之后，曼城已经连续四个赛季没打进半决赛。
本赛季，曼城在英超还是有起伏，球队的统治力相比前几个赛季有一定下滑，尤其是中场方面的控制能力大不如前。但瓜迪奥拉的调整能力还是很出色，在赛季前期连续输球以后，曼城已经逐渐把落后的劣势缩小。英超16轮战罢，曼城在英超联赛中积34分排名第2，仅落后榜首阿森纳2分，他们又回到了第一梯队的争冠行列。
近期曼城状态火热，各项赛事豪取5连胜，其中包括欧冠客场2-1战胜皇马，上轮联赛客场3-0完胜水晶宫，攻防两端展现出统治级实力——16轮联赛轰入38球，场均进球数高达2.4粒，进攻效率冠绝英超。
在英联杯赛场，曼城从第三轮开始进行，他们先是客场2-0击败英甲球队哈德斯菲尔德，紧接着又在16进8的淘汰赛中3-1击败英冠球队斯旺西。虽然两轮淘汰赛对手都是来自低级别联赛的球队，但哈德斯菲尔德、斯旺西最近几年都有过在英超征战的经历，所以彼此并不陌生。两支球队现在远离英超，主要还是球队的竞争力和球队管理不善造成的结果。
作为曼城1/4淘汰赛的对手，布伦特福德在过去的五个赛季中，球队曾3次打入联赛杯八强，但只有2020-2021赛季迈入四强，这也是布伦特福德在英联杯历史最好成绩。值得一提的是，该赛季的最终冠军正是曼城，他们在决赛中1-0击败热刺，连续第四次捧起英联杯桂冠。
上赛季，布伦特福德在1/4决赛1-3不敌最后夺冠的纽卡斯尔，止步八强。本赛季，布伦特福德再次闯入英联杯八强，这一次挡在他们面前的是曼城，他们有机会追平队史最佳战绩。
布伦特福德虽然不是英超赛场第一梯队，但他们还是具备一定竞争力，在英联杯的表现也丝毫不弱。英联杯第二轮，布伦特福德客场2-0淘汰伯恩茅斯，紧接着在第三轮点球大战淘汰维拉，随后在上一轮5-0大胜英乙黑马格林斯比，连续两个赛季晋级英联杯八强。
英超方面，布伦特福德的处境并不理想，前16轮过后，布伦特福德6胜2平8负积20分，目前暂列英超第15位。不过，球队曾在本赛季英超赛场击败维拉、曼联、利物浦、纽卡斯尔等强队。
然而，布伦特福德近期状态起伏不定，上轮联赛主场1-1战平利兹联，结束两连败，但最近5场英超仅取得1胜，客场更是遭遇4连败，每场至少丢2球，客场战力堪忧。
两队历史上共交手23次，曼城取得13胜3平7负的领先战绩。近5次交锋，曼城4胜1平保持不败，本赛季英超首回合客场1-0小胜布伦特福德，哈兰德开场9分钟便攻破布伦特福德的大门，所以曼城心理优势明显。值得注意的是，布伦特福德曾在2022-2023赛季双杀曼城，具备爆冷基因。
双方均有不同程度的伤病困扰。布伦特福德中场核心卡瓦略、约舒亚重伤长期缺阵，前锋尼尔森伤缺，中场创造力与锋线轮换能力大幅受损。此外，两大非洲国脚——尼日利亚替补后腰奥涅卡以及布基纳法索主力边锋瓦塔拉也随国家队出征，球队阵容厚度受到严重考验。
曼城方面，科瓦契奇和罗德里继续伤缺，埃及前锋马尔穆什以及阿尔及利亚后卫艾特-努里同样上调国家队出战非洲杯。多库腿部伤势出战成疑，斯通斯存在大腿伤病隐患，这可能对中场掌控力与边路冲击力产生一定影响。
本场比赛的关键看点：
1、曼城轮换阵容能否快速磨合？尽管替补球员实力处于英超上游，但缺乏主力球员的战术默契，面对布伦特福德的密集防守和战术犯规，若无法快速破局，很可能陷入僵局。瓜迪奥拉预计将启用5-6名轮换球员，阵容磨合度成为关键变量。
2、哈兰德能否延续高效？作为曼城终结核心，上一次英超面对布伦特福德，哈兰德曾一击制胜，本场在主场球迷面前能否延续进球值得期待。哈兰德本赛季已贡献26球4助攻，禁区终结能力无解，但面对布伦特福德的密集防守，需要队友提供更多支援。
3、布伦特福德定位球能否兑现威胁？本赛季，布伦特福德40%的得分来自定位球，如果比赛陷入僵局，布伦特福德能否抓住为数不多的定位球机会将成为比赛关键。曼城近3场2次因定位球失球，成为明显短板，而布伦特福德的定位球战术极具威胁，是他们对抗强队的重要武器。
从实力对比来看，曼城无疑占据绝对优势，但英联杯向来是爆冷温床，布伦特福德的密集防守、体能优势、定位球杀招，都让比赛充满变数。综合各方面因素，个人看好曼城在主场2-0或者3-1淘汰布伦特福德闯进四强。