2017年,马云宣布阿里要投1000亿搞技术,当时很多人都觉得他疯了:“一个开网
2017年,马云宣布阿里要投1000亿搞技术,当时很多人都觉得他疯了:“一个开网店的,不好好卖东西,烧这么多钱搞什么科研?”一时间,“人傻钱多”的议论传得到处都是。可马云心里有自己的谱。这事儿不是他头脑一热,早在同一年3月份,阿里内部就启动了一个叫“NASA”的计划。这个名字起得很大,就是要为未来二十年储备技术,服务全球20亿人。马云想得很远,他觉得光靠商业模式,公司走不长。技术才是命根子。这个“NASA”计划,总得有个落地的实体,于是,“达摩院”就这么诞生了。名字是马云自己想的,取自金庸小说里武学的最高研究机构,意思很明白,就是要搞就搞到最顶尖。英文名叫DAMO,每个字母都有说法:Discovery(发现)、Adventure(探索)、Momentum(动力)、Outlook(愿景)。听着就挺玄乎,但马云是认真的。他对达摩院提了三个要求,一个比一个“狂”。第一,达摩院必须活得比阿里巴巴长。公司哪天不在了,这个研究院还得在。第二,要服务全世界,解决未来的问题。第三,最终要自负盈亏。这话一说出来,更让人觉得不靠谱了。一个研究机构,不想着怎么花钱,倒先想着怎么挣钱,还要活得比公司久,这怎么可能?但马云就是这么干了。他把集团的首席技术官张建锋(花名行癫)派去当了第一任院长,然后开始满世界“抢人”。达摩院的摊子铺得很大,上来就在北京、杭州、美国、俄罗斯、以色列、新加坡这些地方建实验室。研究的方向也都是些当时听着就“烧钱”的领域:量子计算、机器学习、芯片技术、自然语言处理。马云的目标是,先找来100个世界顶级的科学家。为了镇住场子,他还拉来一个顶级的学术咨询委员会。有高文、梅宏、黄如这样的中国两院院士,还有迈克尔·乔丹(MichaelI.Jordan)、李凯这些国际上响当当的学者。说到这你可能以为,达摩院就是个堆满科学家的象牙塔。其实没那么简单。马云心里清楚,光有老专家不行,还得有年轻人。于是,2018年,达摩院干了一件更出人意料的事——设立“青橙奖”。这个奖纯粹是公益性质,专门给35岁以下的中国青年学者。获奖的人,直接给100万奖金,而且这笔钱想怎么花就怎么花,没人管你。除此之外,达摩院所有的研发资源,都对你开放。这一下,在学术圈里又掀起了不小的波澜。以前搞科研的年轻人,要么就是熬资历,要么就是到处找项目拉经费,日子过得紧巴巴。现在突然有人愿意拿出真金白银,不求回报地支持你,就因为觉得你有潜力。比如湖南大学的刘渊教授,他当时在研究1纳米晶体管,这是个世界级的难题。靠着“青橙奖”的支持,他就能更安心地做研究。这种事,以前想都不敢想。达摩院就像一个磁铁,把这些有才华、有梦想的年轻人一个个吸了过来。到了2021年,马云的接班人张勇又给这个奖加了一把火。他在云栖大会上宣布,“青橙奖”的奖金池直接从几千万干到了3000万,每年获奖人数也从10个增加到30个。这下子,外界的看法慢慢变了。大家开始觉得,阿里好像不是在玩票,是真的想在中国这片土地上,种出一片科技的森林。那些当初觉得马云“疯了”的人,也开始琢磨,这背后是不是有更深的布局。果然,几年后,达摩院的研究成果,开始一点点跟阿里的业务结合起来。比如,你用淘宝的“拍立淘”,背后就是达摩院的视觉计算技术;你跟天猫精灵说话,背后是自然语言处理技术。这些技术,让阿里的电商和云计算业务,有了更硬的“底盘”。时间到了2025年,阿里的新任CEO吴泳铭在一次讲话里透露了一个数字:过去四个季度,公司在AI基础设施和产品研发上,累计投入已经超过了1000亿。这个数字一出来,很多人才恍然大悟。原来当年马云说的“三年千亿”,不是吹牛,而是实打实地投进去了,甚至投得更多。当初那个被看作“异想天开”的达摩院,已经悄悄长成了参天大树,成了阿里在AI时代最重要的武器。吴泳铭说得很直白,未来十年最大的机会,就是AI和云计算的结合。而这个机会的种子,正是多年前马云顶着所有人的不理解,亲手埋下的。回过头看,达摩院的成立,就像一个倔强的人,在所有人都往东走的时候,他偏要往西。一开始,大家笑他傻,笑他自不量力。可他就是闷着头,一步一个脚印地走。等大家回过神来,才发现他已经走到了所有人的前面,看到了不一样的风景。马云曾说,希望达摩院能留下自己的“武功秘籍”。如今看来,这份“秘籍”不只是代码和专利,更是一种敢于为未来下注的勇气。一个企业,能为二十年后的事情布局,这本身就是一件了不起的事。