最近，巴拿马总统穆利诺对中国放了一番狠话，态度非常强硬，他反驳了我们国务院港澳办之前的声明，强调巴拿马是一个“法治国家”，司法独立，言下之意就是他们法院作出的任何裁决都是公正的。他还透露，巴拿马外交部将很快就此事，向中方发出正式声明，并采取相应措施。
那么对于穆利诺的这番话，该怎么看呢？事件的导火索，是巴拿马最高法院作出一项裁决，认定香港长和所运营的巴拿马港口合同“违宪”，基于这个裁决，巴拿马海事局马上安排了丹麦马士基集团旗下的公司，作为临时管理方，强行从长和手里接管了港口的运营。对此，中方的反应非常强烈，国务院港澳办就发了措辞严厉的评论，直接警告巴拿马，要“认清形势、迷途知返”，并且明确表示，如果巴拿马方面“一意孤行，执迷不悟”，必将“在政治和经济上都付出沉重代价”。熟悉外交辞令的人都明白，“付出沉重代价”是非常高级别的警告。
面对这么直接的警告，巴方沉默了大约24小时，然后穆利诺发出了我们一开始提到的那个回应。穆利诺这个回应，就是想把整件事完全定位在巴拿马的“国内司法独立”框架内，试图把它描绘成一个纯粹的法律执行问题，与政治和外交无关，至于他预告的由外交部采取的“相应措施”，大概率就是一份正式的外交抗议。
那么我们中国能接受巴方的这种反应吗？显然不行，作为直接利益相关方的长和集团，行动也很快，就在巴拿马总统发声的同一天，长和干了一个大动作，正式发布公告，宣布其旗下的巴拿马港口公司，已经依据原始特许经营合同中的相关条款，以及国际商会的仲裁规则，把巴拿马这个国家告上了国际仲裁庭。这一步非常关键，它意味着，这场争端的主要战场，已经发生了转移，从巴拿马的国内法庭，转向了国际商事仲裁的舞台，这是一个标准的、企业应对海外主权风险的法律升级动作。
这件事发展到这里，接下来的看点就很明确了，如果国际仲裁这条路，最终也不能维护我们中国企业在海外的正当合法利益，那么中方采取进一步措施，几乎是必然的，这些措施可能会围绕3个方面展开。
首先，经济层面的施压会是最直接、也可能最先使用的工具，中国是巴拿马运河的第二大客户，每年缴纳的通行费数额巨大，只要中方调整航线，甚至发出即将调整航线的暗示，都足以让巴拿马感到压力。同时，中国也是巴拿马重要的贸易与投资伙伴，在投资和贸易领域采取一些针对性做法，能让巴方很快感受到压力。
其次，在法律和政治上看，中方还可能会全力支持长和把国际仲裁程序走到底，届时，巴拿马可能就会长期面对仲裁压力，和潜在的巨额赔偿风险。另一方面，在外交和舆论上，中方还会把这件事的性质讲清楚，揭露这件事背后的政治操弄，争取更广泛的国际理解与支持。
最后，必须明确一点，巴拿马运河从来就不是中国唯一的选择，尼加拉瓜运河，特万特佩克地峡走廊、中美洲多国“旱运河”计划以及其他替代方案，一直存在。如果巴方的做法，最终让中方觉得“巴拿马运河这条路走不通了”，那么中方自然会把资源和合作，转向其他路线，都知道，中国是基建狂魔，如果中国投资其他通道，结果就是，那些替代通道可能会变得比巴拿马运河更便利，这样一来，巴拿马运河的重要性会直线下降——从一个必经的咽喉要道，变成一个可替代的普通航线，这对巴拿马经济的打击，将是巨大的，也是它承受不起的。
所有这些动作，目的其实就是要建立一种可信的威慑，不仅要让巴拿马在这次事件中感到切实的压力，更要向其他所有可能存在类似想法的国家，传递一个清晰的信号：如果出于非商业的、政治的目的，去侵害中国企业的合法利益，那么它将要面对的，会是一系列全面且代价高昂的后果。
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