1945年，“东方魔头”川岛芳子被军统抓获，用尽酷刑，守口如瓶，直到戴笠命人扒光她的衣服，拿出尺子，她才全招。

这个女子，本名爱新觉罗·显玗，1906年降生在北京肃亲王府，是肃亲王善耆的第十四个女儿。清朝覆灭后，她父亲妄图复辟，将年仅六岁的她送给了日本浪人川岛浪速做养女，自此改名川岛芳子，人生轨迹骤然改变。在日本，她接受了严格的军事训练，学习骑术、射击和剑道，同时接受情报收集训练。川岛浪速本意是将她培养成复辟清朝的工具，然而1924年，17岁的川岛芳子遭遇了养父的侵犯，自杀未遂后，她对家族和清朝彻底死心，转而为日本效力。

1927年，她奉命回到中国，嫁给蒙古王子甘珠尔扎布，表面上是政治婚姻，实则是为了实现满蒙独立的阴谋。这段婚姻名存实亡，三年后便告吹。同年，她在北京开设了“东兴楼”饭庄，暗地里却是日本关东军的情报据点。她常以男装示人，与国民党高级官员周旋，窃取情报，手段极其高明。

她参与了诸多恶劣事件：1928年的张作霖遇刺案；1931年的“九一八事变”；1932年，她将溥仪的皇后婉容从天津带到东北，参与建立伪满洲国；1933年，她出任伪满洲国安国军总司令，镇压抗日力量。这些罪行使她声名狼藉，被称为“东方魔头”。

抗战胜利后，她落入军统之手，被囚禁于北京城外的地牢。军统特务对她施以酷刑：鞭打、冰冻、模拟分娩……但她始终沉默，眼神冰冷，一言不发。戴笠亲自出马，命人将其衣物剥光，用尺子测量其身体尺寸，并提及她17岁时的创伤，最终迫使她交代了日本特工名单和行动计划。

审判在1947年10月于河北高等法院进行。第一次庭审因人太多而延期，第二次在露天法庭举行，数千人围观。她衣着得体，却否认年龄，试图逃避责任。证据确凿，日本作家村松梢风的传记《男装丽人》以及她身着伪满军装的照片都成为铁证。律师辩称她拥有日本国籍，但法院认定她是中国籍，最终判处她死刑。

1948年3月25日清晨，她在北平第一监狱被处决。行刑过程低调，只有两名美国记者在场。她的死因和死状引发诸多猜测，有人称她使用了替身。但官方和史学界普遍认为，她于1948年被处决。

川岛芳子的一生，从清朝格格沦为日本间谍，最终落得如此下场，令人唏嘘。她的人生，是那个动荡时代的缩影，也体现了个人在乱世中的无力感。