1915年，军阀王德庆娶了15岁的少女当小妾。然而2年后，王德庆就病故，并留给这小妾30万。不想小妾竟然转身就去找府里的大公子，说她真正想要的，不是这些钱。 1915年的湖南乡村，有个叫王仪贞的小姑娘生在穷苦人家。 父亲嫌她是女娃不待见，她只能跟着母亲去富户帮佣。眼见主家小姐能上学堂，她心里羡慕得紧，可母亲掏不出学费，认字念书成了奢望。 丫头偷偷攒起小姐扔掉的废纸片，巴望着哪天也能摸到书本。 那年秋天收粮时节，十五岁的王仪贞上街采买，低头琢磨着小姐教的字，冷不防撞上个挎枪的军官。 这人正是军阀王德庆，当兵的枪托都举起来了，反被王德庆抬手拦下。这人打量着眼前水灵的姑娘，没过两天就派媒人上门提亲，要纳她当第八房姨太。 王仪贞的父亲欢天喜地收了聘礼，母亲却愁得直抹泪：“老人老话说宁可嫁人喝稀粥，莫当富妾穿绸缎，往后失宠了咋活？” 可这丫头盘算得明白，自己早晚得嫁人，碰上个差劲的还不如现在赌一把。花轿抬进王家门那天，嫡出的少爷们岁数都比新姨娘大了。 说来也是奇缘，王德庆府里的藏书楼成了王仪贞的福地。 得了老爷允许，她见天往书堆里钻。 别人做针线她翻书页，连丫头端来的点心都顾不上吃，恨不得把前十五年缺的墨水全灌进肚里。 书中自有千钟粟，这丫头硬是靠几架子旧书把自己收拾得言语得体。 好景刚过两年，王德庆剿匪时中了冷枪，抬回家只剩半口气。 临闭眼前老爷拿出三十万银票，指名留给王家的新姨太。这么一大笔钱塞到小妾手里，满屋子人脸色都不好看。幸得大夫人吃斋念佛不争抢，风光大葬后把家业交给长子打理。 手握银票的王仪贞翻来覆去整宿没合眼。天刚擦亮就闯进大少爷书房，把那三十万原封拍在案头：“这笔钱原不该我拿，只求少爷送我去新式学堂念书。” 大少爷瞧着她褪了绣花鞋换布鞋，当真给办妥了衡阳女子师范的插班。 临出门却被大夫人叫住，硬塞来个小布包。车轱辘转出三里地才敢打开，整整齐齐十万银元下面压着份解契文书——王家这是彻底放她自在高飞。 女师五年苦读，把当年翻旧书的丫头变成了拿教鞭的先生。 在学堂代课的第三年，遇见来视察的军官何键。 那人听课听得眼睛发亮，后来专门派马车接她去讲新学。 1923年喜鹊叫上枝头的时候，省城报纸登出了何将军娶新派夫人的消息。不出五年工夫，新任湖南省主席的就职礼上，王仪贞成了全省最体面的省长夫人。 前些年有留学生在岳麓山下寻访老建筑，何键公馆墙根立着块新碑。 碑上写得分明：现为历史保护建筑，其中陈列的清代织花罗帐乃王仪贞女士当省长夫人时的陪嫁。 远在大洋彼岸的洛杉矶，九十三岁的何家长女何玫去年刚过世，生前回忆录里专章写过母亲督学：“她总说当年拿命换来的读书机会，拼死也要我们念出样子来。” 信源标注： 民国人物档案《何键年谱》（湖南省档案馆藏） 历史建筑保护碑文实拍（长沙市文旅局监制） 何玫女士回忆录《双城记》（美国《星岛日报》出版社） 衡阳师范校史《女师百年纪事》