1959 年，开国少将詹大南回了老家。刚进村口，就见村民们正忙着砍树，说是要炼钢。他心里一紧，赶紧上前劝：“别再砍了！等山秃了、水臭了，你们拿什么过日子？到时候只能啃石头、喝西北风！”

那天，乡长听说将军到家，快步跑过来，边擦汗边说：“詹将军，您可算回来了！县里刚开了炼钢动员会，要求年底前炼出五千吨铁……”

话没说完，詹大南猛地转过身。乡长被看得一哆嗦，不由自主退了半步。

詹大南大声质问：“五千吨铁？你们是想把金寨的山全砍秃吗？”

接着，他指着远处冒烟的土高炉，“当年咱们在大别山打游击，全靠这满山的树当掩护。现在树砍光了，真有敌人来，你们用什么挡？”

乡长低着头辩解：“这是上级的指示，大炼钢铁是政治任务……”

詹大南突然提高嗓门：“胡说！我詹大南干革命三十年，从鄂豫皖打到朝鲜，啥时候让老百姓拿子孙后代的活路换政治任务？”

边说着，他一脚踢开脚边的矿石，“这些破石头，炼出来都是废铁！可树砍了，十年二十年都长不回来！”

詹大南为啥发这么大火？这得从他打仗的经历说起。

1934 年独树镇战役，他负了重伤，是徐海东将军救了他。当时全靠大别山的密林掩护，他们才转移了七天七夜。

詹大南摸着身边的树桩，满脸疼惜，开始说道：“那时候徐军长跟我说，‘小詹，记住这些树，它们救过咱们的命’。现在倒好，就为了几块破铁，把老祖宗留下的家当全败光了！”

更让他揪心的是，这种短视行为，简直是在重蹈覆辙。1942 年冀中反扫荡，日军烧了白洋淀的芦苇荡，结果那地方十年里老发洪水。

在乡政府会议室，詹大南拍着桌子，说道：“水是命根子，树是水的根。树砍光了，山洪下来怎么办？井干了怎么办？”

他看着沉默的干部们，语气缓了些：“我知道大家难。”

说着从口袋里掏出一张泛黄的地图，“这是 1935 年红二十五军的行军路线图。当年咱们在这山里打游击，全靠老百姓支持。现在当了干部，更得对得起这份信任。”

尽管詹大南反复强调护林的重要性，金寨县的砍树行动还是没停。

1962 年，有个老乡去南京办事，詹大南赶紧问家乡的情况。“将军，山上的树……”

老乡欲言又止，“县里说炼钢指标没完成，最近又砍了不少。”

詹大南听完，怒道：“你告诉他们，再不种树，继续砍，我詹大南死都不回金寨！”

这话很快传遍乡里，可砍树的事还是没止住。直到 1963 年夏天，一场山洪突然暴发，冲垮了三个村子，七个人没了命。金寨县这才不得不停下炼钢。

詹大南把文件摔在县委办公桌上，说道：“看看这些伤亡报告！我早说过，人定胜天不是瞎折腾！当年咱们拿命守的土地，现在被你们亲手毁了！”

1982 年，詹大南接到金寨县林业局长电话，得知全县人工造林超三十万亩，长冲岭生态林已具规模，他连夜赶回故乡。站在山顶看到满山新绿，他深感欣慰，强调种树是为子孙后代能喝上干净水。

更让他高兴的是，护林的想法慢慢深入人心。1984 年，金寨县成立首个县级自然保护区，詹大南亲自题碑名 “护林如护国，育树即育人” ，并鼓励护林员守护好这片土地。

1986 年，詹大南从南京军区副司令员岗位退休，他心系家乡教育，与妻子商量后，拿出积蓄 10 万块钱（相当于他二十年工资）捐建希望小学。县里想以他名字命名学校，被他拒绝，坚持叫希望小学。

此后每年他都回金寨，既看树也牵挂希望小学的孩子们，常教导孩子爱护树木。

有一次，他看到几个孩子在树上刻字，立刻上前制止：“树也有生命，跟你们一样要长大。你们要像保护自己的眼睛一样保护它们。” 说着蹲下来，跟孩子们讲当年树林掩护游击队的故事。

1990 年，金寨县遭遇旱灾，山上种树多的地方，水源没断。

乡亲们这才真正明白，当年将军的话有多对。有人专程去南京看他，说：“将军，您当年说得对，树真是救命的宝贝。”

詹大南听了，只是摆摆手：“只要你们好好护林，比给我带啥礼物都强。”

2000 年，长冲岭的树林成了省级生态保护区。护林员给詹大南寄去照片，他一张张仔细看，还在背面写下：“继续种，继续护，代代相传。”

2020 年 11 月 21 日，詹大南在南京去世，享年 106 岁。

按他的遗愿，部分骨灰撒在了金寨县长冲岭的树林里。送别的护林员们抹着眼泪说：“将军，您看着长大的树都成材了，它们会一直守着这片土地。”