1953年，围绕北京古建筑的去留，曾有过激烈争议。有主张拆除者，也有极力劝阻者，后者情急之下难掩痛心。当时林徽因虽重病在身，仍坚定表达了对古建筑的珍视。
新中国成立初期，北京作为首都，城市规划成为重要议题。彼时的北京还保留着明清以来的格局，城墙、城楼、牌楼等构成了独特的城市风貌。
受当时一些规划思路影响，有人认为部分古建筑象征着旧时代，阻碍发展，主张拆除以建设新设施。这种想法在渴望改变旧貌的背景下，得到了不少认同。
而对建筑规划有深入研究的学者则提出了不同构想，比如“城墙公园”方案：保留近40公里的老城墙，加以改造，供市民休憩，城楼等可改作公共设施，护城河也能开发利用。这一兼具历史价值与实用功能的设想，展现了长远的规划眼光。
然而，主张拆除的意见最终占了上风。为了城市建设，一些古建筑陆续被拆。从1952年扩建广场时拆除的门楼，到1953年因“妨碍交通”被拆的牌楼，再到1957年被拆的永定门，许多承载着历史记忆的建筑消失了。
令人感慨的是，不到50年后，永定门又被复建，但正如人们所叹，复建的终究是“假古董”，真迹所蕴含的历史韵味与沧桑感，一旦消逝便无法重现。
那场争议背后，更值得深思的是对历史敬畏、文脉传承的理念。遗憾的是，这种理念在一段时间里未被充分重视。
历经70多年，从拆除到保护，再到探索活化利用，人们对历史建筑的认知不断深化，这段历程付出了不小的代价，也让更多人明白，那些承载着岁月记忆的建筑，是城市不可再生的财富。
