“如果六旬老人不抬棺材出关，今天我们去新疆可能要办护照。”——这句话在网上疯传，主角就是左宗棠。 1875年，新疆九成土地被“中亚屠夫”阿古柏占据，沙俄又趁火打劫占了伊犁。朝廷吵翻天：李鸿章主张“弃疆保海”，左宗棠拍案而起，“我之疆索，尺寸不可让人！”慈禧只给500万两军费，预算却得800万。左公找到“红顶商人”胡雪岩，向英国银行借钱；又跟沙俄买粮，利用敌人省运费——典型的“用敌人的钱打敌人”。 战术上，他“先北后南，缓进急战”。1876年抬棺出征，一年光复天山南北；接着陈兵伊犁，硬逼沙俄谈判，把166万平方公里国土重新装进版图。 打完仗不拍屁股走人。他设善后局发地、减税，让逃难的百姓回家；修渠引水，戈壁变良田；驿道两旁遍植柳树，人称“左公柳”。兰州办制造局、织呢局，西北第一次响起了机器声。又修复19所书院，今天兰州大学的前身就诞生在甘肃贡院。