古希腊时代的僭主法拉里斯以残暴嗜杀而闻名,他特别喜欢用各种酷刑折磨他治下的无辜民众。有一个好拍马屁的小人佩里劳斯就投其所好,设计了一款新式刑具献给法拉里斯。
那是一只硕大的铜牛,牛腹中空,旁边有一块可以活动的盖板,打开之后把人整个塞进去,然后在牛腹下堆满柴草,点起火来,里面的可怜人就会在又闷又烫又烤的悲惨境况下被折磨致死。而他死前的哀嚎声、惨叫声从牛嘴里传出来,听起来就像愤怒的公牛在怒吼一样。
法拉里斯对这款新刑具非常满意,为了试验它的效果,他命令左右把佩里劳斯塞进了铜牛,
关上盖板,堆柴,点火。
酷刑的发明者也成了第一个受刑人。
没过几年,法拉里斯倒行逆施的行为终于彻底激起了民愤,起来反抗的民众们把法拉里斯也塞进了铜牛里,在铜牛的怒吼声里结束了他的残暴统治。