美“战区”网站说就在中国第一架已知的载人倾转旋翼机升空的图像浮出水面三天后,第一次看到了一架以前未知的复合同轴直升机。这架飞机目前也在试飞,是美国制造的西科斯基 S-97 Raider 的直接克隆。这一发展证实,中国也在考虑利用这种飞机的优势,这种飞机的速度比传统直升机高得多,机动性也更高。
新的复合同轴直升机的图片今天出现,并立即暴露了它与 S-97 的密切联系。最根本的是,中国设计采用了相同的推进配置,具有四叶同轴主旋翼和推进螺旋桨。这架中国飞机的尺寸也几乎相同,并且还具有相同的“蝌蚪”式机身形状和起落架配置。与 S-97 一样,中国直升机也有一个相对较大的木板状水平尾翼,带有端板尾翼。
值得回顾的是,这远不是第一个与西方飞机表面上有显著相似之处的中国设计。直-20直升机被广泛认为是H-60/S-70黑鹰/海鹰的中国克隆,而FH-97无人机则看起来像是XQ-58A女武神的翻版。
西科斯基的 Defiant X是美国陆军未来远程攻击机 (FLRAA) 计划的竞争者。Defiant X 与 S-97/Raider X 具有相同的基本配置,但被放大到 30000 磅级。最终,它输给了贝尔的 FLRAA V-280 Valor 高级倾转旋翼机。这意味着西科斯基的复合同轴直升机目前在美国陆军更广泛的未来垂直升力 (FVL) 计划中,在中小型类别中没有立足点。
然而,中国显然认为其能力值得探索。同样值得注意的是,中国新型复合同轴直升机的出现是在确认其第一架已知的载人倾转旋翼机正在进行飞行测试后不久出现的。这反映了美国 FLRAA 的竞争设计理念,中国可能也会在复合同轴和倾转旋翼机设计之间做出决定。但中国也有可能同时配置两种不同的旋翼机。
中国敏锐地意识到,在不进入常规简易机场的情况下维持战时行动的必要性,而直升机将在其中发挥重要作用。