不惧中方稀土禁令了！日称在6000米深海底挖到，高市早苗对此表态造势。 稀土在很多工业生产中都不可或缺，日本的高端制造业更是离不开这种材料，但日本本土几乎没有可开采的稀土储量，长期以来，该国所需的稀土，尤其是用途广泛的重稀土，几乎全部来自中国。 为了规范相关物资的出口，中方对稀土相关军民两用物项实施出口管制措施，不仅要求出口需提交申请、获得许可，还延长了审查时间，完善了审查流程，确保出口的稀土能被合理利用。 目前，中国在全球稀土产业中占据着核心地位，根据权威行业数据，2024年全球稀土总产量中，中国的产量占比约68.5%。 除了产量领先，在稀土的后续处理环节，中国的优势也十分明显，从稀土的分离、提纯到冶炼，相关产能占全球的92%左右，这种优势不是短时间内形成的，而是经过数十年的技术积累、产业链完善和成本管控逐步建立起来的。 2月2日，日本海洋研究开发机构对外正式宣布，该国的“地球号”科考船，在南鸟岛附近海域约6000米深的海底，成功抽取到了含有稀土的淤泥。 日本首相高市早苗对此事进行表态，称其为日本摆脱产业链束缚的重要里程碑，日本政府还使用了“国产稀土产业化”的说法，能明显看出日方对此次试采的高调态度。 此次“地球号”的试采工作并非临时启动，早在1月30日就已开始首次稀土泥回收作业，整个试采过程持续了3天，2月1日凌晨首批稀土泥输送至船上，最终仅抽取了35吨稀土泥浆。 经过处理后，预计可提炼出70公斤稀土氧化物，说白了，这只是一次技术层面的尝试，远远达不到大规模开采的标准。试采的成本也高得惊人，每公斤稀土的开采成本高达11.9万美元，是当前国际市场稀土价格的150倍。 整个试采项目的投入十分巨大，仅用于采购管道和相关设备就花费了120亿日元，折合美元约7680万美元，而“地球号”科考船每年的运营费用也高达100亿日元，折合美元约6400万美元。 再加上6000米深海的环境极其恶劣，作业难度极大，相关设备的故障率预估超过40%，这也让试采的综合成本进一步增加，根本不具备实际的商业开采价值。虽然该海域的稀土理论储量有1600万吨，但此次试采的量，和日本国内每年的稀土消费量相比，几乎可以忽略不计，无法形成有效的供应。 值得注意的是，日本此次发现稀土泥浆的海域，早在2013年就被确认有高浓度稀土。当时，东京大学联合日本海洋研究开发机构，就已经探明南鸟岛周边海域的海底存在稀土泥。 但由于该海域深度极深，开采难度大、成本高，再加上稀土的分离提纯难度不小，这一发现此后的十年里，一直没有实质性的进展。 日本方面已经制定了相关规划，计划在2027年2月启动深海稀土的正式采掘试验，但业内相关专家普遍认为，这个目标很难实现。即便能够按照计划启动，初期的产量也非常有限，根本无法满足日本国内高端制造业的需求，要实现大规模供应，至少还需要10年时间。 另外，日本目前在陆地稀土的提纯技术上还不够成熟，面对成分更复杂的深海稀土泥浆，提纯难度会更大，未来或许还需要依靠外部力量才能完成提纯工作。 除了技术和成本问题，日本此次深海稀土开采还面临着环保和海域相关的双重问题。从环保角度来说，深海开采会严重破坏海底的沉积物，产生的泥浆羽流会扩散到数十公里之外。 对深海底栖生物群落和海洋生态造成不可逆扰动，目前这一开采计划已经遭到了国际环保组织和太平洋多国的强烈反对。同时，日本国内也有声音质疑该项目，认为这是在浪费纳税人的钱财。 从试采到量产，中间还有很长的路要走，目前来看，海底稀土开采的成本远远高于市场价格，无论是技术成熟度、规模化开采能力，还是成本控制，日本都还没有达到相应的水平，日方此次对试采成果的高调造势，显然还为时过早。 日本此次深海稀土试采，本质上是为了缓解对外部稀土供应的依赖，但从目前的各类条件来看，短期内很难实现这一目标，后续无论是技术突破、成本控制，还是解决环保和相关海域问题，都需要投入大量的时间和资金，深海稀土要真正成为日本稀土供应的重要来源，还有很长的路要走。