1941年夏，日军对江苏盐阜地区发动疯狂的"大扫荡"，新四军鲁迅艺术学院华中分院的部分老师和学生在转移中与日军遭遇，女生队队长叶玲与8名女生在渡河时陷入日军包围圈，为了不落入敌人的魔掌被俘受辱，她们毅然投河殉国，谱写了新四军"九女投河"的悲壮战歌。 1941年1月，国民党军队在安徽泾县茂林突然包围新四军军部，这就是震惊中外的皖南事变。整整七天的激战，叶挺被扣押，项英在突围中遭叛徒杀害，新四军损失惨重，蒋介石随即宣布撤销新四军番号。 但这支部队没有垮掉。 1月25日，重建的新四军军部在江苏盐城成立，陈毅出任代军长，刘少奇担任政治委员，盐城就此成为华中敌后抗日根据地的核心。 就在军部重建后不到半个月，刘少奇主持创办了鲁迅艺术学院华中分院，时间是1941年2月8日。学院设在盐城，教导主任由作家丘东平担任，汇集了来自上海、南京、重庆等地四百余名青年学生。 叶玲就在这批人里，上海来的进步学生，辗转北上苏北，在学院里担任女生班长，日常带队学习文艺、组织宣传，照看年龄更小的同学。 没人知道，这些人在盐城的时间不会太长。 1941年7月，日伪军集结近两万兵力，分四路合围盐城，扫荡目标直指根据地的党政军机关和文化教育阵地。华中鲁艺分成两队转移，院部与部分系别随军部行动，戏剧系、音乐系和普通班组成二队单独突围，由丘东平、许晴等人带队。 7月23日深夜，二队两百多人抵达建湖县北秦庄宿营。 原本，日军的目标是附近的《江淮日报》社，但报社提前撤离，侦察队沿着河道搜寻，最终把枪口转向了这支毫无武装的学生队伍。 凌晨时分，枪声骤起，日伪军从四面压来。队里能用的武器屈指可数，根本无法正面抵御。丘东平带着少数有战斗力的人拼死掩护，命令非战斗人员向河边突围。 叶玲带着八名女生一路奔跑，眼看就要过河，日军的汽艇已经封锁了河面，岸边步兵完成合围，机枪扫过水面，退路断绝。 九个人站在河边。 党史文献有一段记载令人难以忘怀，系党总支委员李锐第一个开口，喊出的是"不成功，便成仁，宁死也不能让敌人活捉"，随即跳入水中。叶玲紧随其后，高呼"宁死不受辱"，也跳了进去。 其余六名女学员相继投河，而第九位并非鲁艺学员，那是《江淮日报》的女记者高静，原本并非日军主要搜捕对象，有机会可以脱身，但她亲眼目睹了这一切，最终选择以同样的方式离去。 同时，丘东平在掩护师生撤退时只身断后，被子弹击中，当场牺牲，年仅31岁。 打扫战场时，人们掀开压在丘东平身下的黄色雨衣，里面包着他未完成的长篇小说《茅山下》书稿，血迹已经渗透了整叠手稿。 陈毅后来写道，丘东平等人年事青青，前途无可限量，一朝殉国，人才之损失，何能弥补。 那场战斗，华中鲁艺损失了一批最年轻的生命。建湖县的华中鲁艺抗日殉难烈士陵园里，矗立着一座高13米的纪念碑，碑身被设计成五线谱的形状，因为长眠于此的，大多是文艺战士。 叶玲、李锐、高静，以及另外六位女性的名字，就刻在那里，没有被抹去，也不应该被忘记。