【5.4亿年前化石翻案，最早动物，可能看错了？】

过去，巴西南马托格罗索州发现的一批微小化石，被认为是远古小型动物留下的活动痕迹。它们像细小通道，像虫子在沉积物中钻过的轨迹。如果这个判断成立，就意味着在寒武纪大爆发之前，地球海洋里已经有活跃的微型无脊椎动物。生命史的时间表，要往前推一大截。

但最新研究把这个故事翻了过来，研究团队重新检查这些约5.4亿年前的微化石后发现，它们并不是动物爬过的“脚印”，而更像是被黄铁矿保存下来的细菌和藻类群落。换句话说，原本被当成“动物活动证据”的东西，很可能是远古微生物本身的遗骸。这一发现挑战了关于早期动物起源的一种重要解释。

究人员使用微米和纳米级断层成像，以及拉曼光谱等方法，看到了一些过去看不清的细节。样品中有细胞结构，有缠绕的丝状体，有保存下来的有机物，还有可能与硫氧化细菌有关的矿物痕迹。这些特征，比起动物扰动沉积物留下的通道，更接近细菌或藻类的身体化石。

埃迪卡拉纪之后，寒武纪生命突然变得热闹起来。动物门类快速增多，硬壳、肢体、捕食、防御等复杂生态关系相继出现。很多研究认为，氧气水平上升，是复杂动物扩张的重要条件之一。而这次巴西化石“翻案”暗示，在大约5.4亿年前的部分海洋环境里，氧气可能仍不足以支撑那类能在海底留下明显活动痕迹的小型动物。

参考文献

Bruno Becker-Kerber, Nathaly Lopes Archilha, Andrew Knoll, et al. Proposed Ediacaran meiofaunal burrows from Brazil are pyritized algal/microbial consortia, Gondwana Research, 2026, 154, DOI: 10.1016/j.gr.2026.01.011.