1967年李天霞病死，葬礼由他的老长官操办，俞济时去找蒋介石求情，想追赠李天霞“上将”，被蒋介石一口拒绝！

人死了，总要盖棺定论。俞济时出面求情，想要个上将名分。但蒋介石不给面子。在蒋介石的逻辑里，李天霞早在二十年前的山东大地上，就该被枪毙了。

矛盾的种子，埋在七十四军内部。

抗战胜利后，七十四军整编为七十四师。师长位子空缺。李天霞资历深，战功大，是第一人选。可蒋介石偏心，把位子交给了资历稍浅的张灵甫。李天霞只拿到了整编八十三师师长的职务。梁子就此结下。骄兵悍将，谁也不服谁。

1947年5月，孟良崮战役打响。张灵甫狂妄突进，被华东野战军重重包围。蒋介石急电周边国军合围救援。离张灵甫最近的，正是李天霞的八十三师。

救不救？怎么救？李天霞动了私心。他不愿拿自己的嫡系部队去填孟良崮的绞肉机，更不愿看张灵甫立下头功。面对军令，他玩起首鼠两端。表面上电报发得震天响，向张灵甫保证“全力解围”。实际行动上，只派了一个连携带电台，伪装成主力向孟良崮靠近，虚张声势。大部队则慢腾腾地在后方磨蹭。

三天后，孟良崮枪声停息。张灵甫阵亡，七十四师全军覆没。

消息传到南京，蒋介石怒不可遏。他痛失王牌，痛失爱将。一查战报，李天霞救援不力，阳奉阴违。蒋介石直接下令，将李天霞押赴南京军法会审。在蒋介石看来，这就是赤裸裸的借刀杀人。

张灵甫死后，蒋介石亲自在南京主持隆重公祭，追赠其为陆军二级上将。而李天霞呢？虽然靠着重金上下打点、加上多位老将说情，勉强逃脱了死刑，但他在蒋介石心中的军事生命，已彻底宣告终结。

到了台湾，李天霞的最后一点将星之光也灭了。

1949年，败退之势已定。蒋介石让李天霞驻守福建平潭岛，作为掩护台湾的屏障。解放军炮声一响，李天霞根本不组织有效抵抗。他抛下阵地，直接登船带兵逃回台湾。

临阵脱逃，再犯兵家大忌。蒋介石二话不说，再次将他送上军事法庭。李天霞被判处有期徒刑。出狱后，他被褫夺所有军权。1960年，李天霞黯然退役。

没了兵权，没了靠山。李天霞拿着微薄的退役金，试图在商界翻身。但他一身军阀习气，根本不懂做生意。很快，生意破产，债台高筑。为了翻本，他甚至卷入了一场金额巨大的诈骗案。昔日抗日名将，成了报纸社会版上的欺诈犯。他又两次被关进大牢。

连番丑闻，彻底击碎了李天霞的体面。妻子无法忍受，带着孩子离去。他无家可归，只能借住在老部下的破落平房里。1967年，李天霞重病倒下。送去医院一查，尿毒症晚期。

没钱付医药费，没亲人来探望。2月11日，60岁的李天霞在台北病床前咽下最后一口气。堂堂中将死在医院，无人收尸。

老长官俞济时听闻消息，坐不住了。俞济时是七十四军第一任军长，曾是蒋介石的侍卫长。他记挂李天霞在上高会战中的硬汉模样。俞济时出面，牵头找来几个在台的七十四军旧部。大家凑了点钱，买棺定殓，硬是把这场葬礼撑了起来。

丧事操办之际，俞济时觉得该给老部下最后争一次脸。他拿着履历，专程面见蒋介石。

“总裁，天霞还是有功的。如今凄凉离世，念及旧日浴血，请追赠二级上将。”俞济时把姿态放得很低。

蒋介石面无表情。他没有回忆上高会战的炮火，只记得孟良崮的惨剧、平潭岛的逃跑，还有台湾法庭上的诈骗卷宗。一旁的陈诚也顺势出言，明确反对。

“未予核准。”蒋介石一口拒绝。没有商量余地。

请赏落空。俞济时只能退出官邸。

下葬那天，没有隆重的军乐，没有高官的哀悼。李天霞的墓碑上，孤零零地刻着“陆军中将”四个字。俞济时的求情，只换来了蒋介石冰冷的决断，为李天霞荒诞的后半生画下了一个极不光彩的句号。