1961年原沈阳军区司令邓华上将前往 川西高原 视察，路遇驻军第130师，师长董占林透过窗户，一眼认出了邓华上将，非要邀请邓华上将去部队做客，邓华上将一听，只是摇了摇头，回答：“我不去了，别给你添麻烦了。”
如果把时间拨快一年，这支出现在川西高原上的部队已经到了真正见生死的地方。1962年10月，130师接到进军命令，赶赴瓦弄方向。师长正是董占林。面对山高谷深、道路困难的战场，他把师指挥所推进到距离印军前沿阵地数百米的位置。随后发起的攻击中，130师重创印军第11旅。这个结果，比任何传奇对白都更能说明这支部队到底是什么成色。
其实在瓦弄之前，130师已经在高原上磨了三年。1959年3月，该师奉命进藏，翻越海拔5700多米的雀儿山时，大批官兵出现高原反应。董占林本人后来也曾在执行任务中高烧到40摄氏度。三年的高原生活，使这支从东北一路走来的部队，逐渐适应了完全不同的地形、气候和保障条件。瓦弄一战打得硬，不是突然爆发，而是多年积累后的结果。
再往前追，这支部队的来头更值得说道。1947年8月5日，东北民主联军第7纵队成立，邓华任司令员，下辖19师、20师和21师。19师后来经过多次整编，成为130师的重要历史源流。因此1961年邓华在川西见到相关部队官兵，真正让人感慨的地方，不是“老首长忽然被认出来”，而是一支战争年代的部队，十多年后仍然活跃在祖国需要它的地方。
第7纵队当年也不是靠番号打出名气的。1947年秋季攻势中，邓华带着部队在辽西连续机动作战，十天长驱六七百里，攻取法库、彰武、新立屯、黑山等地，随后又攻下阜新一带据点。总部曾专门嘉奖第7纵队积极求战、主动出击的作风。那种敢于根据战场实际抓战机的传统，后来成为这支部队历史记忆的一部分。
人民军队真正能够跨越年代传下来的，从来不是某个人的私人关系，而是训练方式、组织能力、战斗意志和任务来了就往前顶的习惯。司令员可以更换，师长可以更换，番号也可能调整，可一支部队如果把这种东西保存住了，几十年以后仍然能从战场表现里看出来。
1961年7月21日，邓华一行进入阿坝、甘孜地区调查，到了红原县之后，他首先关心的是当地生产生活变化，还寻找当年红军过草地的路线。第二天，他见到了当地驻军骑兵团。
真正值得写的，是邓华为什么会出现在红原。那一年，他已经在四川担任副省长，工作领域发生很大变化。可他的办法还是非常熟悉：往基层走，自己看情况。公开资料显示，他在四川工作期间走访170多个县市、数百个厂矿和大量农村社队，研究农业、农机以及基层生产问题。过去研究怎样打仗，此时研究的是一台机器怎样适合四川丘陵地区使用，两种工作看似遥远，背后的方法却相通。
而红原对邓华又有另一层意义。这里属于当年红军长征经过的雪山草地区域。1930年代，人靠双腿在高寒缺氧环境中艰难行军；到了1961年，他已经可以乘汽车沿公路进入当地。邓华自己还留下了一首诗，其中写到“我今驱车过，作此忆当年”。二十多年之间，道路和生产条件已经变化，这才是他重新走进川西时真正面对的历史对照。
一年以后，瓦弄战场替这段历史写下了最硬的注脚。董占林带着130师在极端困难的地形条件下投入作战，师指挥机关前出，部队连续攻击。从1947年的辽西到1962年的藏东南，时间过去15年，战场换了几千公里，但敢打硬仗的劲头没有丢。
今天再讨论老一辈军人，最不该学的是给他们制造神话，最应该学的是他们处理具体事情的办法。任务变化了，就重新钻研；岗位变化了，就把新工作干明白；环境再困难，也先搞清楚实际情况。邓华到了四川研究农业，董占林到了高原研究高原作战，两个人走的是不同方向，却有一个共同点：不靠过去的功劳吃老本。