14亿中国人养不起高速？8年亏空6万亿，美国高速免费却能盈利。美国的高速随便上，不收费，最后还能盈利，可中国的高速要收费，反而还亏欠，8年时间足足有6万亿的亏空，这到底是怎么回事呢？
 
我的判断是：中国高速的“亏损”，本质上不是经营能力的问题，而是一个国家在短短几十年内修出全球最大高速公路网所必须承受的财务代价。
 
咱们来算算修路的成本。国内高速平均建设成本每公里大约5000万到1个亿。到了西部山区，桥隧比例高，动不动就超过1.5亿甚至2亿。

川藏高速那种地方，平均海拔4000米以上，单公里造价突破亿元。反观美国，他们的高速大多修在上世纪五六十年代，路线基本选在平原地区，那时候土地、人工、建材都便宜。

咱们不光修路贵，还几乎全是借钱修的。全国高速建设资金里，债务性资金占比超过67.8%。截至2024年底，全国高速总负债突破6.2万亿元，平均每公里背债3500万元。2024年光利息就还了3100亿元，相当于每天醒来就得先还8.5个亿的利息。
 
你再想想，全国约三分之二的高速路段处于亏损状态，大部分集中在中西部。那些通往偏远山区的路，车流量少得可怜，有的路段甚至“一分钟无车通过”。

从商业角度看，这些路压根就不该修。可问题是——不修行吗？西部山区的人要不要出山？农产品要不要运出来？偏远县城要不要接入全国市场？

要我说，这些路不是用来“赚钱”的，是用来“铺底”的。它们亏的是财务报表上的钱，赚的是区域经济发展、物流成本下降、老百姓出行便利这些算不进账本的东西。
 
咱们再来看看美国那边所谓的“免费盈利”。美国近9万公里高速里，真正收费的只有8.8%。看着确实爽，一脚油门上去，没人拦你收费。但美国人真的没掏钱吗？每加仑汽油里含18.4美分的联邦燃油税，各州再加自己的州税。

这笔钱直接进高速公路信托基金。你加一次油，交一次税，钱就悄悄从你钱包里溜走了，只不过没人站在高速入口跟你说“请缴费”。

美国联邦公路管理局2024年的数据显示，各级政府用于公路的收费收入约253亿美元，只占总支出7.63%；而燃油税和车辆税中用于公路的资金约1250亿美元。你以为的“免费”，其实是一笔每年上千亿美元的“隐形过路费”。
 
而且，美国那套模式也不是真的一劳永逸。2024年高速公路信托基金支出570亿美元，收入只有430亿美元，照样有140亿美元的窟窿。他们的高速路网大多建成几十年了，现在路面破破烂烂、养护跟不上，也是出了名的。
 
所以，把中国高速的“收费亏损”和美国高速的“免费盈利”放在一起比，就好比拿一个正在还房贷的年轻人跟一个房贷已经还完的退休老人比谁每个月存的钱多。起点不一样、阶段不一样、任务不一样，比出来的数字当然不一样。
 
我的判断是：美国高速的“盈利”建立在几十年前就已经完成的基础设施建设上，而中国高速的“亏损”恰恰是因为我们还在高速建设的“还债期”。
 
咱们再往深了挖一层——钱到底去哪儿了？其实不光去了银行还利息，还去了很多你根本想不到的地方。每年5到8年中修、10年大修，养护成本能占通行费收入的40%以上。

节假日免费通行，一年少收上千亿。东部赚钱的路段补贴西部亏钱的路段，本质上是一种通过基础设施实现的“转移支付”。这些钱没有消失，它们变成了你脚下平坦的路面、变成了偏远山区通向外界的通道、变成了全国物流网络的毛细血管。
 
要我说，这6万亿的“亏空”，与其说是亏了，不如说是“投了”——投在了这个国家从“有没有路”到“路好不好”的跨越上。
 
14亿中国人真的养不起高速吗？我的最终判断是——不是养不起，而是我们选择了一条更难的路。美国的路是“先有钱再修路”，我们是“先修路再慢慢还钱”。美国走的是“有多少钱修多少路”，我们走的是“需要多少路就借多少钱修”。

两种模式没有高低之分，但有一点可以肯定：如果没有这20多年“贷款修路、收费还贷”的狂奔，今天中国不可能拥有全球第一的19.94万公里高速公路网。
 
那些年我们交的每一笔过路费，不是在养一条“亏钱的路”，而是在为一个14亿人口大国的经济血脉买单。

这条路，值不值？我觉得，当你春节自驾回家的那一刻，当你看到山里的水果一天之内摆上城市货架的那一刻，答案就已经写在路上了。