1872年，曾国藩离世后，朝廷命彭玉麟巡阅长江水师。
长江某处厘卡委员乃道员兼任，手下差吏大多横行不法，致使行旅寒心。一日，彭玉麟驾小舟至，命亲兵到厘局请验放行，厘差不应；过了一会儿又请，厘差嘲笑说：“你很急吗？奈何我不高兴验。”
亲兵复命，彭玉麟大怒，亲自到厘卡，厉声问：“请验乃朝廷命令。今有意拖延我，难道空船也要索贿吗？”
厘差大怒道：“就是要弄你，敢控告我吗？”
彭玉麟冷笑道：“我不控告你，直接杀你。”彭玉麟腮帮子动了一下，亲兵见状立即将厘差拥至河岸杀之。
围观者大惊失色，跑去报告道员，道员急出，见彭玉麟大惊，长跪请罪。彭玉麟怒色斥责，很久才离去。
先前，曾国藩称彭玉麟是“杀人手段活人心”，如今，曾国藩已经离世，彭玉麟少了约束，更是释放本心。
