洪秀全生前有一个重口的怪癖，1864年，曾国藩找到他尸体时，恶心到差点当场呕吐。那么曾国藩究竟在洪秀全尸体上看见了什么？

曾国藩盯着那团被黄缎裹着的东西，半晌没说话。旁边有个亲兵忍不住干呕了一声。

曾国藩抬了抬手，让人继续剥。

绸缎黏得紧，撕开时带着暗褐的渍。露出的部分已经辨不出面目，只左腿还剩些皮肉贴着骨，右脚裹布里鼓鼓囊囊的。

“脚上是什么？”曾国藩问。

一个老太监被推过来，哆嗦着看了一眼：“是……是龙纹靴，陛下……他爱穿绣龙的，裹脚布也是黄的。”

曾国藩示意亲兵解开裹布。布一层层褪下，露出半腐的脚掌，皮肤灰败，趾缝里塞着几片暗红干硬的东西。

“这是……”

老太监伏低身子：“像是……炸过的蜈蚣碎片。陛下从前爱吃油煎蜈蚣，有时藏在身边，随时取用。”

旁边将领别过脸去。曾国藩从亲兵手里接过树枝，拨了拨那些碎片。腐肉混着焦脆的虫壳，发出腻人的腥气。

他丢下树枝，掏帕子擦了擦手。

“验明了？”

几个俘虏被带上前，其中有个老宫女，只看了一眼就瘫软在地：“是天王……胡子白了大半，头发早落了……裹的缎子还是我经手的。”

曾国藩环视四周，泥土翻得到处都是，黄缎散落，沾着黑黄的污渍。他转身走开几步，对曾国荃低声说：“烧干净，一点不留。”

“朝廷若要首级……”

“就说发现时已腐坏不堪，只得焚毁。”曾国藩语气平淡，“你看着办。”

他走出院子，阳光刺眼。远处还有零星的枪炮声。

曾国荃跟上来：“大哥，那蜈蚣……”

“别提了。”曾国藩打断他，“日记里写‘秽恶不可近’，足矣。”

当日下午，湘军将尸体拖到江边空地。士兵举着火把，却迟迟不动。

“烧。”曾国荃喝道。

火苗窜起来，烟是灰黑的，夹着一股难以形容的焦臭。几个围观的老百姓捂住了口鼻。

曾国藩站在远处营帐前，远远望着烟柱。幕僚低声问：“大人，可要上报详情？”

“只说已焚毁扬灰便是。”曾国藩顿了顿，“那些怪癖，不必写进奏折。”

火熄后，兵士用铁锤捣碎残骨，掺入火药，填入炮膛。

一声炮响，江面炸开一团白浪，很快平复如初。

曾国藩转身回帐，摊开纸笔，开始写奏稿。写到“尸身朽坏”四字时，笔尖顿了顿，最终没有多添一字。

帐外，曾国荃正在审讯李秀成。声音隐隐约约传进来：“……他吃蜈蚣多少年了？”

“定都后便常吃……说能壮阳固本。”

曾国藩搁下笔，揉了揉眉心。

夜里他翻看《李秀成亲供》，其中一页提到洪秀全晚年拒食医药，只吃甜露野草。曾国藩合上册子，吹熄了灯。

黑暗里，他想起白天瞥见的那只腐烂的脚，还有趾缝间黑红的碎壳。

第二天，他下令清点天京存粮。报上来的数目，只够全城百姓吃三天。

曾国藩听完，良久才说：“知道了。”