8 年前马哈蒂尔取消中马铁路合同转向日本，拒赔中国 361 亿，2026 年这条铁路进度达 93%，最终结果出人意料。

2018 年 5 月，92 岁的马哈蒂尔带着希望联盟拿下大选，第二次坐上马来西亚总理的位置。他一上台，烧的第一把火就烧到了中国人头上。当年 7 月 3 日，马来西亚铁路衔接公司一纸通知发到中国交建手里，东海岸铁路全线停工，理由是：造价太高，国家财政背不动，前任政府签的合同不透明。

这条铁路从半岛东海岸的哥打巴鲁一路往西，穿过吉兰丹、登嘉楼、彭亨、森美兰，一直接到巴生港，全长 600 多公里，是当时 "一带一路" 在海外最大的单体工程之一。2017 年 8 月正式开工，中国进出口银行给了 85% 的贷款，原计划 2024 年通车，合同总金额按后来官方口径是 655 亿林吉特。

停工程序一启动，账就算不过来了。按合同白纸黑字写的，单方面终止项目，马方得赔 217.8 亿林吉特，折成当时的人民币差不多 361 亿。这笔钱马方一分不想出，反过来还要求中方退之前已经收的工程预付款。

马哈蒂尔打完中国这张牌，转身就飞了东京。2018 年 8 月，他见到了当时的日本首相安倍晋三。他专门跑到新干线的运营控制中心转了一圈，对着镜头夸日本新干线技术世界第一，说这才是马来西亚该要的东西。给日本企业开出的条件也够大方：沿线几百公顷土地可以开发，税收能谈，运营权好商量，意思就一个，你们来接盘吧。

结果日本企业算完账，婉拒了。这条铁路要穿山跨海，地质条件复杂，利润薄，回本周期长达几十年；马来西亚前脚刚撕了中国的合同，国际信誉摆在那，这时候接手等于跳进别人的合同纠纷里。三菱重工那些真有能力接这种大单的日企，一个接一个退了场。日本最后只给了一笔规模小得多的援助贷款。

在东京碰了一鼻子灰，马哈蒂尔政府回过头，还是只能找中国人谈。一谈就是大半年。2019 年 4 月，双方在北京签了补充协议，结果让很多人没想到。

铁路没黄，中国交建接着干，但造价从 655 亿林吉特砍到了 440 亿林吉特，差不多砍掉三分之一，路线缩短了 40 公里，特意绕开了被联合国教科文组织暂列为世界自然遗产的那片石英矿脉，还多穿过了之前没覆盖到的森美兰州。那笔 361 亿的违约金，也随着新合同一笔勾销了。

签完字之后，工程就重新动了起来。中间几年换过几届政府，马哈蒂尔后来是穆希丁、伊斯迈沙比里，直到安华上台，这条铁路从来没再停过。马来西亚本地公司前前后后拿到了 185.7 亿林吉特的分包合同，沿线 3300 家本地承包商、供应商跟着喝汤。

到了2026 年 8 月 14 日，马来西亚交通部长陆兆福在现场主持了综合检测车启用仪式，那时候整体进度已经超过 95.08%，正式进入联调联试阶段，当天他自己还坐进动车组里试乘了一段。

按马来西亚官方时间表，哥打巴鲁到鹅唛这一段，2026 年 12 月就要完工，2027 年 1 月正式开始商业运营；剩下接到巴生港的那一段，2027 年 12 月收尾，2028 年 1 月全线通车。测试期间，鹅唛到关丹港城那段 90 分钟就能跑完。

东海岸那几个过去发展最慢的州，马上要接上首都圈和巴生港的集装箱码头，往后还能接入泛亚铁路网，一直通到中南半岛。

当年拒付的那 361 亿，马来西亚一分没少花在这条铁路上，只是换了个名目付出去。当年跑去找日本人画的那张饼，最后是中国人一口一口替它啃完的。