护主战死！朱棣的心腹大将，如何改变靖难之役走向？

明朝历史中，朱棣绝对是个绕不开的关键人物。他本是朱元璋第四子，受封燕王，坐镇北平。在与蒙古人的常年对抗中，朱棣练就了卓越的军事才能，堪称当时最优秀的将领之一。而在他成就霸业的征程里，麾下有一员王牌大将，发挥了举足轻重的作用，这人便是张玉。

张玉起初是元朝将领，担任枢密院知院，手握军权，正二品的官职在当时也算位高权重。但无奈元朝气数已尽，在徐达、常遇春等明朝开国名将的攻势下，张玉只能随元朝残余势力退往漠北。后来，北元内部纷争不断，日子实在不好过，张玉在洪武十八年（1385 年），选择归顺明朝。

归顺明朝后，张玉先是跟着大将蓝玉四处征战，虽说也立下不少战功，可一直没得到特别高的封赏。直到被划分到朱棣麾下，驻守北平，他才逐渐崭露头角，还收获了 “张玉善谋，朱能善战” 的美誉。张玉这人，对功业名望的渴望，丝毫不亚于朱棣对皇位的野心。所以，靖难之役一打响，他便身先士卒，仅用三天时间，就成功突破北平九门，助力朱棣占据北平，为后续的军事行动打下了坚实基础。

在靖难之役前期，面对建文帝朱允炆派来的军队，张玉的军事才能展现得淋漓尽致。当多数人对如何应对犹豫不决时，张玉力排众议，主张迎头痛击。事实证明，他的决策无比正确，燕军迅速取得真定大捷，不仅俘虏了耿炳文的左右副将军李坚、宁忠，还斩首三万，极大地鼓舞了燕军的士气。后来李景隆取代耿炳文，张玉又在郑村坝、白沟河两次战役中大获全胜。在这期间，他还陪着朱棣前往宁王封地，成功袭取大宁，收编了当时战斗力超强的朵颜三卫骑兵，进一步增强了燕军的实力。这一系列操作，让胜利的天平慢慢向燕军倾斜。

可谁能想到，意外突然降临。在东昌之战中，朱棣犯了轻敌的毛病，贸然冒进，一头闯入盛庸精心布置的圈套。得知主帅被困，张玉和朱能心急如焚，赶忙分兵前去营救。朱能率先找到了朱棣，并拼死杀出重围。但张玉却没得到这个消息，还以为朱棣仍深陷险境，于是不顾一切地扎进包围圈。他在敌阵中奋力厮杀，一心只想救回朱棣，可终究寡不敌众，因力竭被敌军斩于马下，享年 58 岁。

张玉的牺牲，对燕军来说，无疑是个沉重打击。他身为中军主将，是燕军的核心人物之一，经验丰富、谋略过人，在军中威望极高。他这一死，燕军上下人心惶惶，士气低落。而朱棣更是悲痛万分，他觉得张玉的死，仿佛是上天在暗示自己造反之举得不到庇佑，前途一片渺茫。他时常流泪哀叹，部下们见此情形，大多不敢出声，只能默默陪着他伤心。

好在关键时刻，姚广孝站了出来。他劝朱棣，当下不是悲伤的时候，也没时间沉浸在悲痛之中。张玉的死虽然损失巨大，但要让他的牺牲更有价值。朱棣不愧是一代英主，很快便调整心态，听从了姚广孝的建议，厚葬张玉，以此激励全军将士。

靖难之役结束后，朱棣登上皇位，如同他父亲朱元璋一样，对功臣进行论功行赏。在他心中，张玉的功劳首屈一指，他评价张玉 “才备智勇，论靖难功当第一”。为了表达对张玉的敬重与感激，朱棣不仅追封张玉为荣国公，还将张玉的女儿纳入后宫，又让太子朱高炽娶了张玉的孙女。

回顾张玉的一生，他从元朝旧将，到成为朱棣麾下的王牌大将，为朱棣的帝业立下汗马功劳。他作战勇猛，谋略过人，对朱棣忠心耿耿。东昌之战中，他为护主不惜牺牲自己的生命，这份忠诚与担当，令人动容。他的死，虽一度让朱棣陷入绝望，但也激发了燕军的斗志。从某种程度上说，张玉用生命为朱棣的帝王之路增添了厚重的一笔，他的故事，也成为明朝历史中一段悲壮而又传奇的篇章。

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