中国古代为何娼优皂吏之子孙不准参加科举考试？

原创/琴鹤堂国学

中国古代自隋唐建立科举，名义上是自由报考，择优录取，但科举仍为权贵门阀把持；宋代完善了科举考试，真正做到了公平，但也不是全民皆可科举。

限制科举做官资格，是古代法律中附加刑的一种，一旦被判处此刑，家族必然衰落，这也是维护公平正义的一种手段。

那么，为何娼优皂吏之子孙不准参加科举考试呢？

古代对娼（妓女）、优（演员）、皂（官府役人）、隶（军队役人）等职业的子女限制参加科举，主要基于以下几方面原因：

一、维护官员的“身家清白”与统治权威

1.职业歧视与道德考量

娼、优、皂、隶等职业在封建社会被视为“贱业”，其社会地位低下，从事者被归入“贱籍”。统治阶层认为这些职业有悖儒家伦理道德，其子女若通过科举成为官员，会影响“光宗耀祖”的传统价值，甚至损害科举制度的神圣性。例如，明清规定这些人的后代需三代之后才能报考，以避免“出身污点”影响官员形象。

2.官员的威信需求

科举选拔的官员需负责政务和司法审判，若出身“不清白”，统治者认为其难以震慑百姓。例如，唐代要求官员“品貌端正”，甚至因外貌不佳而黜落考生，而职业污点更被视为影响执法公信力的隐患。

二、等级制度与社会结构的固化

1.维护士人阶层的“纯洁性”

科举制度本质上是士人阶层的再生产工具。娼优皂隶等群体因职业特殊性，被认为缺乏儒家倡导的“德行”，其子女若进入官僚体系，可能打破士人阶层的文化垄断。宋代虽允许工商从业者参考，但仍严格限制贱籍群体，以防止社会流动冲击既有秩序。

2.避免“褒封三代”的礼制冲突

科举及第者会获得皇帝对祖辈的追封荣誉。若其父祖从事贱业，官方认为这有损皇家尊严。例如清代明确规定，衙役（皂隶）因负责执行刑罚（如杖责犯人），其职业被视为“污秽”，子孙不得参考。

三、政治与法律的制度性排斥

1.附加刑的隐性规则

尽管法律未明文规定罪犯子女不得科举，但实际操作中，亲属犯罪会成为仕途障碍。例如宋代规定“曾遭刑责之人”终身禁考，而明清虽未明确株连，但殿试环节仍会因“家世不清”淘汰考生。

2.户籍与职业世袭制的延伸

明代匠籍、军户等职业世袭制度（如铁匠、卫所军人需子承父业）间接限制了部分群体的科举机会。尽管余子可自由选择职业，但社会观念仍将这些家庭与“技术役”绑定，削弱其文化资本积累的可能性。

四、对比其他群体的差异化限制

值得注意的是，并非所有底层职业均受同等限制：

工商从业者：宋代后逐渐放开，允许有才华者参考；

僧道：本人禁考，但后代若无宗教身份可应试；

军人：宋代“配军”因刺字损及身体发肤被禁考，但明代军户余子不受限。

娼优皂吏之子孙不准参加科举考试，这一限制本质上是封建等级制度与官僚选拔逻辑的结合：既通过道德化标准维护统治合法性，又以法律手段固化社会分层。其影响甚至延续至现代公务员政审制度，反映出传统社会对“身家清白”的执念与对权力纯洁性的控制需求。