62岁张财主，娶了19岁的小媳妇月红。一天晚上完事后，张财主摸着她的头发说：我这身子骨不济了，要是哪天走了，你得在祠堂里替我守满三年。这话传到月红耳朵里，她浑身的血都凉了。守三年祠堂？那跟活埋有什么区别？她嫁过来可不是为了给老头当贞节牌坊的。 月红躺在冰冷的锦被里，睁着眼睛到天亮。窗外的鸡叫了三遍，她才勉强合上眼，脑子里全是祠堂那阴森森的模样。张家祠堂在村东头的山脚下，常年锁着门，里面供奉着张家历代祖先的牌位，光线昏暗，墙角爬满青苔，平时连胆子大的男人都不愿多待。村里之前有个寡妇，丈夫死后被婆家逼着守节，在祠堂里住了不到半年，就变得疯疯癫癫，最后跳了河。 她嫁进张家，本就是父母逼的。家里弟弟要娶媳妇，彩礼差着一大截，张财主上门提亲时，捧着沉甸甸的银子，父母想都没想就应了下来。19岁的月红，心里藏着对未来的憧憬，原以为就算丈夫年纪大，好歹能图个衣食无忧，没想到要面临这样的绝境。 日子一天天过，张财主的身体果然越来越差，咳嗽不断，走路都得有人搀扶。月红表面上伺候得尽心尽力，端汤送药从不怠慢，心里却在盘算着出路。她不想坐以待毙，可一个年轻媳妇，没娘家撑腰，没谋生技能，想逃出张家的掌控谈何容易。 村里有个叫春杏的媳妇，比月红大几岁，嫁过来三年，丈夫在外做活，她在家操持家务，为人爽朗热心。月红没事就找春杏说话，一来二去成了知心朋友。有天趁没人，月红把心里的苦水倒了出来，春杏听了皱紧眉头：“这守祠堂的规矩，本就是老辈人传下来的，如今哪还有人真这么较真？你别愁，慢慢想办法。” 春杏给月红出主意，让她趁张财主还清醒，多学着管家里的账目，熟悉田产和铺子的情况。“你年纪轻，脑子活，把这些摸透了，将来就算离开张家，也能自己谋生。”月红听了觉得在理，开始主动跟着管家学记账，去铺子里帮忙打理生意。她聪明伶俐，一点就通，没过多久就把张家的产业摸得一清二楚。 张财主看月红做事踏实，心里很是欣慰，渐渐把家里的一些琐事交给她打理。月红趁机提出，想在城里开一家小布庄，自己打理。“夫君，我想着多赚点钱，将来也好给你养老。”张财主被她哄得高兴，当即答应下来，给了她一笔本钱。 布庄开起来后，月红心思活络，进的布料款式新颖，价格公道，又懂得招揽顾客，生意越做越红火。她还雇了两个伙计，自己当起了老板，每天忙得脚不沾地，整个人都变得容光焕发。张财主看她过得充实，也不再提守祠堂的事，反而时常念叨：“我这小媳妇，真是块做生意的料。” 半年后，张财主病逝了。张家的族老们果然找上门来，逼着月红去守祠堂。月红没有慌，平静地拿出张财主生前写下的文书，上面写着允许她自主择业，不必守节。族老们不依不饶，说这是祖宗定下的规矩。月红站起身，语气坚定：“祖宗的规矩是死的，人是活的。我在张家伺候夫君尽心尽力，他在世时从未亏待过我，如今他走了，我也不会丢张家的脸。但守祠堂这种事，我不能答应，我有自己的日子要过。” 她又拿出自己布庄的账本，告诉族老们，这半年来她赚的钱，比张家铺子一年的盈利还多。“我能养活自己，还能给张家祠堂添置香火钱，不比守在里面强？”族老们看着账本上的数字，又看了看月红坚定的眼神，一时说不出话来。 春杏也站出来帮月红说话：“月红这些日子的辛苦大家有目共睹，她不是忘恩负义的人。如今新时代了，没必要再守着那些旧规矩，让她好好过日子，也是张老爷愿意看到的。”村里的乡亲们也纷纷附和，族老们见状，只好作罢。 后来，月红的布庄越开越大，还在邻县开了分店。她没有再嫁，而是把精力都放在了生意上，还资助村里的穷苦孩子读书。有人问她，当初为什么不找个人再嫁，她笑着说：“靠人不如靠己，自己活得精彩，比什么都强。” 多年后，月红成了当地有名的女商人，受人尊敬。她用自己的经历告诉大家，命运掌握在自己手里，只要不放弃，敢于反抗不公的规矩，就能活出自己想要的人生。 出处：民间故事改编