1949年，叛逃12年的红军师长带领800人马前来起义，前线司令员左右为难，不敢接纳,，此事上报后，陈毅写下8个字批示，一锤定音。
 
1936年，方步舟出任湘鄂赣红十六师师长，1937年麦市突围之后，方步舟脱离红军投靠国民党。
 
投敌之后，他向国民党泄露湘鄂赣游击队行军路线与布防情报，敌军随即发动大规模清剿，湘鄂赣边区游击武装遭受重创，多名基层干部牺牲。
 
投靠国民党期间，方步舟长期执掌鄂南、浙东地方保安武装，全面抗战阶段，他自行组建游击队伍阻击日军，在鄂南多地开展抗日作战。
 
1948年解放战争战局明朗，方步舟暗中联络中共地下工作人员，商议起义计划，1949年初，他跟随国民党第三绥靖总队调往浙江奉化溪口，负责蒋介石外围警戒，原本计划伺机活捉蒋氏父子作为起义献礼，不料起义计划被部下告密泄露。
 
1949年4月，总队长刘培初派兵围剿方步舟所部，方步舟只能放弃原定计划，带队边打边撤，4月23日，他在宁波望春桥集结八百余名官兵正式宣布起义，携带全部枪械弹药向四明山解放区转移，途中部分人员失散，抵达根据地清点实有650余人，浙东四明山工委接收这支队伍，授予“光明部队”番号，配合当地游击队解放鄞西、上虞等地据点。
 
起义部队随后移交第三野战军第七兵团，司令员王建安、政委谭启龙负责接收，二人查阅方步舟完整档案后，面临两大现实难题。
 
其一，方步舟早年叛变造成游击队重大损失，部队指战员知晓过往历史，抵触情绪强烈；其二，当时针对叛变后起义人员无统一处置细则，七兵团没有独立裁定权限，贸然收留或遣散均易引发矛盾。
 
王建安、谭启龙商议后，没有当场答复方步舟，安排专人安置八百起义官兵，同步整理事件材料，拟写加急电报上报三野司令部。
 
陈毅收到上报材料，全面核实两项关键事实：一是方步舟叛变十二年里，坚持对日作战，立下抗日功绩；二是1949年主动举义，未与解放军交战，主动交出防区，减少我方作战伤亡，陈毅召集相关干部集体研讨，综合功过作出定论，在电报末尾写下八字批示：将功折罪，既往不咎。
 
批示下发至七兵团，部队按指示完成整编，方步舟带来的起义官兵全部编入三野22军64师，统一开展解放军整训，随后参与渡江战役、东南各省追歼作战，战后大部分复员回乡务农、务工。
 
方步舟本人不再授予军队职务，建国后安排地方基层工作，1950年任安徽宣城农场副场长，行政十八级；1958年调任南京市民政局副科长。
 
1959年调入青龙山农场，担任生产科副科长兼农业科学研究所负责人，长期从事农业、民政基层工作，1990年，方步舟在南京病逝，终年90岁。
 
从方步舟的处置方案能看出，建国前夕我党统一战线政策务实包容，评判人员不单一揪住早年过错一刀切，而是结合抗日功绩、主动起义的实际贡献综合衡量，陈毅八字批示既守住革命底线，又给悔过自新者改正出路，有效瓦解国民党残余武装，加速全国解放进程。