在美国的无人驾驶产业中，最耀眼的明珠有两颗，一颗是特斯拉，另一颗则是Alphabet谷歌旗下的Waymo。特斯拉采用纯视觉自动驾驶技术路线，Waymo则与华为一致，选择了激光雷达路线。随着技术渐趋成熟，Waymo开始向美国更多城市扩张。

据报道，Waymo即将敲定一笔160亿美元融资，估值达到1100亿美元。有了足够的资金加持，Waymo可以加快扩张速度，增强面对中国企业时的竞争力。中国拥有更完善的制造生态体系，这一交易也标志着硅谷对自动驾驶技术重新燃起信心。

如果从头开始，Waymo需要投入巨资建设体系和渠道，但它选择与Uber、Lyft等企业合作，可以更快搭建车队管理基础设施、撬动出行需求。

Waymo现状如何？

据彭博社报道，这笔资金将为Waymo的激进扩张战略提供支撑，包括在美国各大城市新增自动驾驶车辆，进驻尚未被深度开发的全新区域。

据报道，在本轮融资中，Alphabet出资占比约为四分之三，除此之外还有Dragoneer、Sequoia Capital、DST Global等企业参投。现有投资方Andreessen Horowitz继续追加投资，阿布扎比主权基金Mubadala也会再注资数亿美元。

知情人士称，Waymo年营收已经突破3.5亿美元。Waymo方面则回应称：“我们不会对未公开的财务事宜置评，但发展方向十分明确：截至目前，我们已完成2000万次自动驾驶出行服务，未来将继续深耕，以安全为核心增强运营实力，坚守技术领先地位，以满足市场对自动驾驶的巨大需求。”

Waymo自动驾驶车辆在美国道路上完成了12.5亿英里完全自动驾驶行驶里程，安全事故寥寥无几。

今年，Waymo计划在旧金山、洛杉矶、菲尼克斯、迈阿密等城市完善服务，争取实现每周100万次载客出行服务。另外，Alphabet正筹集更多资金，助力Waymo在纽约等城市落地。

从技术角度看，Waymo自动驾驶车辆融合摄像头、激光雷达传感器及高精街景地图，达到L4级别，无需驾驶员操作或人工主动监控。因为搭载激光雷达系统，Waymo自动驾驶的成本远高于特斯拉。但在气候恶劣地区，Waymo方案表现出更强的适配性，可以在更多地区实现全年运营覆盖。

虽然中国企业实力强大，但Waymo的主要对手还是特斯拉。特斯拉的机器人出租车业务处在起步阶段，但它得到全球媒体和投资者的追捧，市场估值极高。

特斯拉已经在德克萨斯州奥斯汀市推出无人驾驶出租车服务，消费者可以购买汽车，不用时接入服务网络，对外运营。特斯拉还开发了一款专属双座Cybercab车型，无方向盘，该车型将于今年量产。

面对Waymo，特斯拉在技术上存在短板，它没有激光雷达，依靠摄像头实现感知，安全上让人担忧。特斯拉开发的FSD也只能达到L2级别，所以奥斯汀投放的车辆需要安全员随车值守。

融那么多钱想干什么？

2009年，Waymo从Google X实验室孵化，2016年从谷歌分拆独立。2024年10月，Waymo融资56亿美元，当时估值约为450亿美元。

Waymo的营收目前仅来自少数试点城市，但估值却超过多家老牌汽车制造商。之所以被投资者看好，主要是因为它积累的自动驾驶行驶里程远超所有竞争对手，随着机器学习模型对训练数据的要求不断提高，数据护城河的价值也将与日俱增。

公开资料显示，Waymo的周载客量已突破40万次，相当于每日约5.7万次载客量，服务范围覆盖旧金山、洛杉矶、菲尼克斯和奥斯汀的运营区域。

Waymo的发展策略偏保守，与部分竞争对手形成鲜明对比。对手曾公布雄心勃勃的发展时间表，却在面对技术或监管难题时选择退缩。Waymo则稳妥很多，在进驻每一个新市场前，都会开展全面的地图绘制和测试工作。运营初期会安排安全员随车，再逐步过渡至完全无人驾驶的运营模式。

向海外扩张时，Waymo的首个目标是英国，后续会考虑日本，不过在日本开展运营的具体时间表尚未公布。

在160亿美元融资中，车辆采购将占计划支出的很大一部分。目前Waymo采购的是捷豹I-PACE纯电动车，它还与吉利达成合作，联合研发定制化自动驾驶车辆。除此之外，大笔资金将投向软件开发、传感器优化，以及为新市场绘制地图。

每一座城市都需要高精度三维地图，为自动驾驶车辆提供导航依据，这项工作耗时费力，必须在服务上线前完成。Waymo还组建了庞大的仿真测试团队，通过虚拟环境测试极端场景和罕见路况。

赢家通吃结局

行业分析师估算，Waymo的单位经济效益已逼近收支平衡。安全员的取消让运营成本大幅降低，但车辆维护、远程协助和车队管理仍需要大量人力。最终Waymo的盈利水平如何，取决于能否在服务区域实现足够的运营密度。

经济模型显示，规模化运营后，自动驾驶车辆的出行成本较有人驾驶车辆可降低50%至70%，这将从根本上改变消费者的出行习惯。后续城市或需重新考量停车配套、道路设计和公共交通的投资布局。

在美国无人驾驶市场，极可能会出现赢家通吃的结局。在美国之外，只有中国企业有一争之力。百度Apollo、小马智行等中国对手虽在国内展现出不俗的技术实力，但进入西方市场困难重重。目前中国企业已在国内多个城市部署自动驾驶车辆，并积极寻求海外扩张机会。

文远知行、百度Apollo Go、小马智行已经开始在中东布局，Sino Auto Insights创始人Tu Le认为：“当前行业已进入竞速阶段。若无法在全球范围内快速扩充无人驾驶车队规模，企业很可能从行业领跑者迅速沦为跟跑者。”

目前文远知行在中东部署的无人驾驶车队规模已超200辆，计划今年年底扩充至1000辆，2030年进一步增至数万辆。

2025年3月，百度Apollo Go与迪拜合作，在当地部署无人驾驶车队，计划2026年底前投放100辆全无人驾驶出租车，2028年进一步增至1000辆。小马智行也与迪拜道路和运输管理局签署合作协议。

从技术角度来看，能在多个城市部署数百辆无人驾驶车辆，且这些车辆能在大部分工况下实现全天候运营，是成为行业领导者的关键一步。

无论是Waymo，还是中国自动驾驶玩家，都在向这一目标挺进。（小刀）