美国海军已经正式确认，将调整“尼米兹”号（CVN-68）核动力航空母舰的退役时间表。“尼米兹”号原计划于今年5月退役，现在推迟到2027年。

目前，美国海军代表已经向美国海军学会（USNI）通报了“尼米兹”号新的服役时间表。官方并未公布做出这一决定的具体理由，但最主要的原因很可能与美国2011年通过的一项法律规定：美国海军必须维持至少11艘航空母舰的规模。与此同时，“尼米兹”号的替代舰“肯尼迪”号（CVN-79，“福特”级二号舰）最早也要到2027年3月才能正式服役。

不过，报道同时提出了一个关键问题：“尼米兹”号在这种状态下的实际作战能力。报道指出，等待“换料与综合大修”的“尼米兹”级核动力航空母舰，通常被用作飞行员训练平台，并参与一些局部演习。

实际上，这是在暗示核燃料供应以及航母上两座550兆瓦A4W核反应堆的状态问题。事实上，“尼米兹”级航母的设计寿命为50年，并规划在寿命中期进行一次大规模反应堆维护和核燃料更换，也就是所谓的“换料与综合大修”。

“尼米兹”号是在1998年至2001年完成了这一系列复杂工程，此时距离1975年正式服役已经过去了23年。按照新的计划，“尼米兹”号将在完成中期大修26年后正式退役。

换句话说，在这样的服役状态下，反应堆的实际性能可能已经无法满足需求，从而对航母的作战能力带来一定限制。同时，“尼米兹”号作为同级航母的首舰，搭载的A4W反应堆也是最老的一批，因此这些反应堆在现实中的最大服役年限，目前实际上仍处于观察和研究阶段。

此外，五角大楼目前尚未公布“尼米兹”号将如何结束服役生涯的任何具体细节。目前，“尼米兹”号正从太平洋驶向大西洋，前往诺福克基地。按照原计划将在那里卸载核燃料，随后将被送往纽波特纽斯造船厂进行最终退役处理。

因此，“尼米兹”号很可能会以名义上的作战单位身份，在码头多停靠一年，从而避免违反相关法律要求。当然，“尼米兹”号也有可能继续保持一定程度的现役部署状态，考虑到伊朗冲突正逐渐演变为旷日持久的战争，这对五角大楼来说可能至关重要。