1980年，我国洲际导弹首次发射，但计算弹头的落脚点却难住了众多科学家，一位扫了数十年厕所的老人站了出来，仅用了一支笔、一叠纸，就准确推算出来弹头落脚点！当得知老人的身份后，众人却坐不住了。 束星北于1907年10月1日出生在江苏省扬州府江都县头桥镇安帖村。他从小接受传统教育，10岁进入大桥镇小学，1919年考入泰州明德中学，后转镇江润州中学。1924年中学毕业后考入杭州之江大学物理系，次年转入山东齐鲁大学物理系。1926年赴美国留学，先进入贝克大学物理系，后转加州大学旧金山分校。1927年离开美国，途经日本、朝鲜、满洲里、莫斯科、华沙、柏林抵达英国。1928年10月进入爱丁堡大学，师从惠特克和达尔文教授，一年后获得硕士学位。1930年2月转入剑桥大学师从爱丁顿，同年8月被推荐至麻省理工学院做研究生和数学助教，师从斯特勒伊克教授，1931年8月获科学硕士学位。 1931年9月束星北回国结婚，任中央陆军军官学校物理教官。1932年9月受聘浙江大学物理系副教授。1935年转至上海国立暨南大学任数学系主任，并在上海交通大学兼职。1936年8月返回浙江大学任副教授，1937年晋升教授。抗日战争爆发后，浙江大学西迁，他随校迁徙，经天目山、建德、吉安、泰和、宜山，至1940年2月抵达贵州湄潭。1944年4月受聘重庆国民政府军令部二厅技术室，与谢立惠、陈维昆、束慰曾合作研制雷达，于1945年研制出中国第一台雷达。抗战胜利后返回浙江大学继续教学。新中国成立后调入山东大学物理系，1954年转海洋学系气象组，从事海洋气象研究。后来担任厕所清洁工。 科学院调整人员后，新来研究者不认识束星北，只在休息时间看到他蹲在地上写复杂公式。1979年中国准备洲际导弹试验，需要精确计算弹头落点和数据舱打捞时限。研究人员反复修改数字，但结果总有偏差。束星北经常走进实验室观察计算过程。研究人员默许他进出，但核心资料不让他查看。一天他拿起轨迹图纸，从口袋取出纸笔快速书写，先列出大气阻力方程，再加入地球自转修正，包括海洋波浪影响和落水后衰减时间。几分钟后停笔，把纸递过去。研究人员查看发现偏差完全消除，确认准确。科学院拨款100万元，他分文未取，只用笔和纸完成任务。1980年5月18日导弹发射，弹头落入太平洋，打捞船及时回收数据舱。 束星北的事迹传开后，科学院重新重视他，中国雷达之父的名声恢复。1978年调入国家海洋局第一海洋研究所任教授，从事海洋动力学研究。在青岛市郊李村开办海洋动力学进修班，每天讲解内波理论。他不顾慢性气管炎和肺气肿，携带氧气袋和肾上腺素气雾剂，指导学生记录数据。他领导海洋内波研究组，与组员讨论实验方案，安排海上观测任务。组员在海边架设仪器，他检查设备连接，确保数据准确。研究所大门外松树环绕，他每天步行上班，继续推导公式。1979年任中国海洋学会海洋物理分会名誉理事长，12月彻底平反。1981年8月当选山东物理学会荣誉理事长，兼青岛市物理学会名誉理事长，国家海洋局学术委员会委员。1983年1月任山东省政协第五届委员会委员。