截至8月7日，美国战略石油储备库存降至2.987亿桶，43年来首次跌破3亿桶。美国能源部8月10日公布了该数字，标志着华盛顿的能源安全垫正在被地缘冲突快速侵蚀。

这轮库存下降的直接推手是美伊冲突。2月28日美以对伊朗发动军事行动前，战略石油储备还有约4.15亿桶。随后霍尔木兹海峡实际封锁，全球约五分之一的原油运输中断，特朗普政府于3月批准了1.72亿桶的释放计划。不到半年时间，超过1.16亿桶原油从储备库中流出，其中约半数供应给了受冲击更严重的欧洲和亚洲市场。

此前拜登政府为应对俄乌冲突已释放了1.8亿桶。两届政府累计释放约3.52亿桶，接近战略储备总容量的一半。这已经不是应急，而是把储备当成了常规调控工具在用。

剩下的不到3亿桶库存还有水分。美国政府问责局5月份的报告指出，由于基础设施老化和施工停工等原因，超过四分之一的储备实际上无法提取。能源咨询机构Rapidan Energy分析称，这意味着至少1.03亿桶原油难以动用。扣除这些僵尸库存和安全运营所需的约7000万桶底线，真正能灵活调配的数量比账面数字更加有限。

数据公布的当天市场就给出了反应。WTI原油收于82.13美元，涨了5.05%；布伦特原油收于87.72美元，涨了4.99%。油价上涨本身又会增加回购成本，能源部计划通过溢价返还机制在未来两年仅能回流3500万至4000万桶，远不足以填补缺口。

释放储备是紧急情况下的防御选项，但它有一个副作用：释放得越多，剩下的储备应对下一次冲击的能力就越弱。