北京时间6月6日早上4点,马斯克宣布美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船将“立即退役”。五个小时之后,马斯克又“收回成命”,表示不会让“龙”飞船退役。
截至发稿前,马斯克没有在社交媒体X上公布更多关于“龙”飞船后续安排的消息。
“龙”飞船的命运“波折”始于美国总统特朗普与SpaceX创始人马斯克的隔空“骂战”。北京时间6月6日,马斯克转发了特朗普“在我们预算中节省数十亿美元的最简便途径,便是终止埃隆(马斯克)所获的政府补贴与合约”的内容,并称“鉴于总统关于取消我政府合同的声明,SpaceX将立即开始退役其‘龙’飞船”。
“龙”飞船和猎鹰九号系列都是SpaceX发展中期标志性的火箭型号。在2012年,猎鹰9号将“龙”飞船成功与国际空间站(ISS)对接并返回地球,成为历史上第一艘访问国际空间站的商业飞船。
“龙”飞船的发展早于马斯克在2015年宣布的星链计划以及后期的星舰飞船。实际上,在发展早期,2010年,美国启动商业载人计划(CCP),主要目标是开发商业载人飞船,而SpaceX的载人龙飞船获得了NASA(NationalAeronauticsandSpaceAdministration,美国国家航空航天局)超过20亿美元的合同,也是该项目的主要承包商之一。
“龙”飞船命运的转折点源于一位网友在X中发表的评论。该网友称:“(你们)这样的来来回回实在是太可惜了。你们俩都应该(表现得)更好,冷静下来,退一步休息几天吧。”马斯克随后回复该网友,并“收回成命”。
“‘龙’飞船从诞生初期就和美国政府存在紧密的联系。”万联证券投资顾问屈放告诉第一财经记者,SpaceX与NASA的合作是一种互利共赢的关系,“‘龙’飞船也多次为美国政府提供服务”。
事实上,在去年9月,为了解决被困国际空间站的两名NASA宇航员,NASA就与SpaceX合作,从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了一艘载人龙飞船,执行解决滞留宇航员的紧急任务。在2020-2024年期间,SpaceX已经为NASA执行了10次左右的宇航员发射任务。
“从目前的状况来看,SpaceX与NASA的合作还是对于双方都有益处的。”屈放表示,一方面SpaceX能够获得政府资金和确定性的订单,另一方面得益于SpaceX的成本技术,NASA又能“省钱”,“双方仍然应该在接下来探讨出一种更合适的合作发展方式”。