英国作为一个地处欧洲的西北端岛国，在大航海时代之前的陆地经济时代，四面环海的环境使得它与西欧的大陆经济生活和发展相对隔绝。而地理大发现为英国的发展带来了新的转机，由于15世纪末和16世纪初新航路的开辟，也正因为它地理位置的原因而成了当时欧洲和世界贸易联系的要冲、近代海洋航线的枢纽。此时的英国处于都铎王朝（1485-1603）的统治时期，英国在1453年结束了第一次英法百年战争，又结束了国内的玫瑰战争，建立了统一的王权，正式政治稳定，国力发展的新阶段。 英国国王亨利七世（1485-1509）即位之后，很看重海军的发展，当时的海军舰船和普通商船并没有明显的区别，一般的船只装上大炮就成了战船，而战船卸下火炮装载货物就是商船。亨利七世制定了造船奖金法令，以鼓励国民研发建造大型船只，“对建造排水量超过100吨的船只给予补贴，每吨5先令”，同时，模仿葡萄牙的远洋武装船只建造了两艘600-700吨的武装船只“君主号”和“摄政王号”，这两艘船拥有永久的船楼，其中“摄政王”号有四个主桅和225门大炮。这些船只和其他的3-4艘小船结合在一起，构成了英国英国海军的核心。为了对这些船只进行养护，亨利七世专门在朴茨茅斯开设了一个新的船坞。